德国作为一个工业完善的国家，它的武器装备自成体系、更新有序，在通用机枪方面，德国二战后研制装备了MG3机枪，该枪从1959年服役到现代，90年代研制了MG4机枪作为火力补充，本世纪又研制了MG5机枪，它是目前德国军队手中最先进的机枪。
MG5由Heckler & Koch研制，公司将它称为HK121，该枪属于通用机枪，也有文章将它称为中型机枪，它将替换德军手中的MG3，德军在2015年正式装备，截止目前替换工作似乎还没有完成。
MG5机枪发射7.62×51毫米北约标准弹药，采用长行程导气式自动原理，使用50发、100发或200发M13型可散弹链供弹，50发采用鼓式的容器，它主要用于步兵随枪行军，减轻士兵负担，100发和200发弹链采用更大的矩形弹药箱，机枪的闭锁、供弹结构来自MG4机枪。
轻机枪是MG5的主要作战形态，在导气管上安装了折叠两脚架，枪管后半部分有带孔的金属护套保护，标准枪管长550毫米，枪口安装笼式消焰器，枪管可以快速更换，轻机枪模式下有效射程约1000米，安装在重型三脚架上有效射程约1500米，枪管的气体导出口可以调节，从而起到射速调节的作用，射速分别为640、720、800发/分钟。
枪管采用冷锻、镀铬处理，射击精度比MG3机枪更高，实际作战中枪管经过连续300次发射后就需要更换，避免过热发生意外，因为把手、护套的存在，射手无需佩戴隔热手套即可操作。
MG5重10.8千克，长1165毫米，比MG3略轻略短，它采用塑料制成的折叠枪托，向枪身左侧折叠，长度可以调节。枪身上方有长段皮卡汀尼导轨安装瞄具，导气管的两侧和下方安装小段导轨，可以安装前握把等小型辅助套件。
MG5后续开发出几个不同的版本，例如步兵版本采用了460毫米的短枪管，特种兵版本其实是车载版本，改为铲形握把，没有脚架，可以安装在各类载具上。不同版本因枪管不同，重量、子弹初速度和有效射程略有差异。
作为德军最现代化的机枪，MG5的价格可不便宜，单挺机枪售价1.6万欧元，德军曾经计划在2017年时至少购买7114挺，后续会增加到将近1.3万挺，在今年基本替换MG3机枪，加上必要的训练开支，这可是一笔不小的开支，这几年整体形势堪忧，替换工作进展可能没有预期顺利。