火箭客场对阵凯尔特人，最终以128-101大胜。火箭取得开赛第一波三连胜。战绩3胜2负，西部第五。
310万底薪，12分+2断，对手后卫碰到他命中率直接掉到38.5%，这比很多拿两千万的防守专家还狠。乌度卡把奥科吉放进首发，三场比赛一共赢73分，进攻效率飙到联盟第一119.8，上赛季还在倒数，现在直接翻身。很多人以为火箭夏天最大补强是杜兰特，真正让体系活过来的，却是这个被太阳裁掉、差点没球打的尼日利亚小子。
狄龙走了，外线大闸位置空出来，球迷最担心防守崩盘。乌度卡试过泰特、阿门、甚至格林去顶三号位，效果一般，空间堵死，双塔挤在一起像早高峰地铁。奥科吉一来，尺寸不算顶级，臂展也不夸张，就是能缠，对手第一下运球永远不舒服。更离谱的是，他三分前五年加起来31%，今年直接60%，产量还翻倍。底薪球员突然变成3D，这比中彩票还难遇见。
杜兰特的作用被低估了。他站在三分线外两步，两个人贴上去，底角立刻多一个人。奥科吉不是射手，空位却越来越多，手风顺了连进两个，对面不敢放，阵型一拉，申京在内线轻松吃饼。火箭过去最怕包夹后卫，现在对面先考虑怎么夹杜兰特，第二道防线留给奥科吉，结果他真进，连锁反应整条进攻链全活。
乌度卡悄悄砍掉死亡五大，把杰夫推到五号位，场上最高只有206，换防速度拉满。奥科吉对位谁，谁就难受，从塔图姆到布朗，一个回合运三次找不到出手机会，24秒走完只能扔超远。数据网站Cleaning the Glass统计，奥科吉在场百回合失分105.3，不在场115.8，差值全队第一。底薪打出这种影响力，管理层晚上做梦都能笑醒。
太阳去年裁他，是因为进攻端四打五，季后赛被放空名场面太多。火箭捡漏，只给一年合同，打不好直接放弃。奥科吉夏天把自己关在洛杉矶球馆，每天投五百个底角三分，录视频发给助教，要求加练无球走位。季前训练营第一次体测，三分25中22，乌度卡看完只说一句：他准备好了。常规赛开打，机会真来了，两连败后变阵，奥科吉被拉进首发，当天防得布朗7中1，赛后乌度卡罕见夸人：他就是我们的能量棒。
球迷最怕的是昙花一现。过去火箭也捡过底薪惊喜，恩尼斯、迈卡威、豪斯，打一个月好球就回落。奥科吉不一样，他的防守基本盘靠脚步和对抗，不依赖手感，三分只要维持35%以上，对手就不敢放，价值就能稳住。ESPN预测，如果他保持目前效率，明年夏天能拿到4年4800万的中产，直接翻15倍。火箭手里有早鸟，匹配价格不会吃亏，白捡的资产还能升值，这种操作比签大牌更解渴。
更深一层，火箭重建节奏被提前了。原本计划再摆一年，囤新秀，2025夏天抢巨星。现在杜兰特+奥科吉把攻防框架搭好，年轻人提前体验赢球文化，格林减少胡打，申京学会分享球，史密斯知道防守先卡位再谈投篮。赢球习惯一旦形成，再拆队就难了。老板看到球票销量涨三成，电视转播场次增加，嘴上不说，心里肯定不想再回乐透区。管理层接下来每一步都会更谨慎，交易截止日不会再随便送老将换次轮，反而可能拿选秀权去换即战力，把窗口往前挪一年。
你如果是火箭球迷，最焦虑的其实是青春浪费。年年练新人，年年倒数，看着别队季后赛厮杀，自己只能算抽签概率。现在突然攻守均衡，板凳有三分，首发有巨星，年轻人还在涨球，那种熬出头的感觉比吃麻辣火锅还爽。奥科吉就像突然掉下来的拼图，刚好补上最缺的那块角，缝不大不小，颜色还对。底薪打出两千万效果，这种故事联盟一年最多一次，偏偏落在休斯顿，只能说运气来了挡也挡不住。
剩下77场，奥科吉的三分可能回落，防守还会稳定在那里。火箭只要保持健康，前六不是梦，附加赛都算失败。杜兰特常规赛兜底，奥科吉干脏活，年轻人负责冲击，这套分工清晰，比堆砌名气更实用。别的队还在找3D，火箭已经用底薪解决，空间锁死的问题一解开，后面操作就灵活了。明年夏天不急着追大牌，先留奥科吉，再补替补控卫，慢慢把短板磨平，冠军窗口就这样悄悄推开一条缝。