“村正”并不是某一个刀工的名字，而是室町时代到江户时代伊势地区的一族活跃刀匠的名字。前后一共有三代村正，每代至少有3、4人同时使用村正为刀铭。以初代村正最为有名，初代村正是日本正宗冶炼锻造工匠的后人弟子在民间的流传分支，他的继承者也是非常优秀的锻造匠。
室町时代正是日本进入战国时代的动荡时期，虽然在正处于乱世，对武器的需求量太大而产生了大量的劣质刀剑，但是村正仍然保留了先前的作风，只生产最优秀的、可用于实战的刀剑。
村正作为刀工的姓名正式登场是在室町中期，但直到江户时期才真正有了“邪剑”、“妖刀”的称号。村正之所以被称为“妖刀”，这是由于德川家康禁刀所致。
首先，德川家康的祖父松平清康在与织田家作战的时候被自己的家臣用千子村正一刀劈了——从右肩一直劈到左腹，肚破肠流，死状极惨。接着，德川家康的父亲松平宏忠被近臣用刀斩伤了大腿，用的也是村正。后来，德川家康的嫡男信康被织田信长疑心和武田家勾通而切腹自杀，用的又是村正!再后来，关原合战中轮到德川家康自己被村正的枪斩伤了手指。所以，家康对村正极其痛恨，斥之为“不吉”的象征，下令废止村正，不许使用，持刀者都被视为藐视幕府，被处极刑。
德川家康禁刀后，妖刀的说法就开始变得泛化了，几乎所有村正都被称为妖刀。但是当时有不少武士喜爱村正的锋利，不忍心将爱刀损毁，就将村正的刀铭改成正宗或者正宏，或将村正的名字消去，继续佩带使用。这也是现在经常看到一些正宗的作品带有村正特征的原因。
幕府对村正的反应也使妖刀在民众中有了广泛而且离奇的传言，与德川家根本没有关系的村正怪谈也越来越多，以村正为恶源的事件在江户时代有很多的书籍记录。德川幕府末期，“妖刀村正”在倒幕派人士中人气极高，不少长州倒幕派人士都把自己的配刀刻上村正的刀铭，以示坚决倒幕，也有取个吉利之意，希望自己亲手斩了幕府将军。
另外在江户时期剑相学开始流行后开始从刀的锐利品格等开始判断吉凶，而当时的和平社会并不喜欢太过锋利的实战打刀，这时以锐利和适于实战出名的村正，也是由于这一原因而开始被称为“妖刀”、“邪剑”的。到了江户后期，村正即妖刀的观念已深入人心了。
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