北京时间10月22日早上7点30分，新赛季NBA揭幕战正式打响，卫冕冠军雷霆坐镇主场迎战火箭。上赛季雷霆力压火箭排名西部第一，今夏杜兰特加盟火箭引发联盟震动，年轻球员申京在欧锦赛中表现抢眼，进一步成长。本场较量中，雷霆经过双加时苦战，以125-124险胜火箭，取得开门红。
杜兰特面对老东家打得十分积极，火箭战术资源也向他倾斜。尽管杜兰特已37岁，且火箭拥有申京、阿门等年轻球员，但从上半场表现看，他仍是球队核心。首节杜兰特8投3中，第二节3投全中，半场贡献14分和5个篮板。他的中投依旧精准，多次顶着防守命中高难度进球。申京在内线受阻后，逐渐展现外线能力，前两节命中两记三分。雷霆方面，霍姆格伦发挥出色，突破造杀伤兼中投得分，半场拿下18分；亚历山大则状态稍逊，仅得5分。米切尔命中三记三分，包括一记压哨3+1，半场结束火箭以57-51领先6分。
第三节火箭打出进攻冲击波，阿门强突上篮后，领先优势扩大至12分，迫使雷霆暂停。华莱士得分后，分差缩小至4分。杜兰特虽被限制，但申京及时命中三分并内线强打造犯规，火箭带着4分优势进入末节。末节双方激战至104平，申京绝杀球未中，比赛进入加时。
第一个加时双方紧咬比分。第二个加时中，亚历山大连续罚球得分，并在最后时刻造成杜兰特第六次犯规罚下。亚历山大两罚全中，雷霆以125-124领先。随着小贾巴里-史密斯高难度跳投不中，雷霆险胜对手。
杜兰特全场贡献23分、9个篮板和3次助攻，但出现4次失误和6次犯规，末节罚球2中1。亚历山大在缺少帮手杰伦威的情况下，展现领袖气质，关键时刻挺身而出，全场砍下35分。霍姆格伦内外结合出色，得到28分和7个篮板，成为雷霆第三巨头。火箭方面，伊森表现挣扎，投篮6中1并有3次失误；亚当斯抢下13个篮板，支撑内线防守。
赛前热身环节，杜兰特与雷霆观众互动，火药味十足。比赛过程中，双方肌肉碰撞频繁，防守绞杀激烈，比分始终犬牙交错。末节读秒时刻，火箭领先1分，杜兰特两罚一中；雷霆反超后，亚历山大连续投丢三分，申京补扣追平。亚历山大中投被干扰出界，杜兰特抢到篮板后险些叫暂停，所幸申京冷静制止。终场前申京强硬上篮让火箭看到胜机，但杜兰特防守犯规六犯离场，亚历山大罚球绝杀锁定胜局。
火箭防守强硬但进攻流畅性不足，组织后卫是目前最大短板。杜兰特的单打能力需在体系中更好发挥，围绕申京构建战术或能提升整体效果。