本文为今日「深一度」独家稿件。
项羽和刘邦最大的区别是什么？
一个是年少有为的贵族，一个是中年无赖的平民，刘邦是靠着收拢一群沛县的豪杰、小吏，一步步从沛公到砀郡长，再到汉王，可谓一步一个脚印，而项羽呢，20几岁就一步登天，成为诸侯上将军，再到西楚霸王，可他究竟靠什么走到这一步的呢？
血统？武力？还是别的什么？这背后有什么隐秘的故事呢？
“功”字背后的权力密码
项羽出身名门，是项梁的侄子，而项梁则是楚国大将项燕之子。
项梁是项羽的亲叔叔，也说明了，在项燕众多儿子当中，项梁并不是嫡长子。在那个宗法制度管得死死的时代，嫡长子继承制可是权力传承的正统方式。可命运这东西就是爱开玩笑，偏偏把项羽推上了继承叔叔事业的道路。这背后到底藏着啥秘密呢？
答案就在项氏集团独特的权力更迭规则里。
当我们回溯《史记·项羽本纪》时，不难发现，项梁绝对是这场反秦起义的灵魂人物，他靠着超强的领导能力和果断的决策，把全局都拿捏得稳稳的，带着项氏家族开启了反抗暴秦的热血征程。在起兵初期，项羽虽然已经小有名气，但更多时候还是在给项梁打下手。不过他的勇猛和斗志就像小火苗，在项梁的庇护下越烧越旺，只等一个机会彻底爆发。
项梁能在项氏家族里成为老大，可不是靠什么嫡长子身份或者族长地位。在那个混乱又残酷的乱世，“功”这个字的分量重得超乎想象。项梁靠着自己的勇敢和果断，在一场场战斗里出生入死，立下了超多牛哄哄的战功，成功赢得了大家的敬仰和追随，顺理成章地掌握了整个集团的最高统治权。他的成功，给项氏集团定下了“以功绩论英雄”的传承基调。
后来，项梁战败身死，楚怀王派遣宋义、项羽和范增前去救援赵国的关键时刻，出征前的人员排序是宋义第一，项羽第二，范增第三。范增作为一位偏向辅助角色的人物，与项氏家族和楚怀王都有着千丝万缕的紧密联系，这就使得他们三人之间形成了一种微妙而复杂的关系。
尤其是项羽成为亚将，太令人惊讶了。
因为在幸存的项氏族人之中，项羽既不是辈分最高的，也不是官职最大的，辈分高，有项伯，也是他的叔叔，官职高，有项佗，他是项羽的堂兄，曾经被项梁派遣，率楚军与齐将田巴一起救援魏国的周市，早早就独当一面了。
可这时，项羽却一路开挂，成了项梁军事集团的继承人。这是为啥呢？还得从他之前立下的那些战功说起。之前，项羽和刘邦一起组队打仗，在战场上那叫一个神勇，攻城略地不在话下，各种英勇表现数不胜数。其中最让人惊叹的，就是在雍丘把三川郡郡守李由给打败了。这李由可不是一般人，他可是秦朝丞相李斯的亲儿子。这一战，让项羽的威望和影响力直接飙升，也让他在项氏集团里的地位稳稳当当。
项梁死后，他的兄弟项伯以及项羽的同宗兄弟，项佗、项声、项襄等人，都不具备继承项梁的位置的战功，只能靠项羽代表项家人扛起楚军大旗。
这一系列事情，清楚地告诉我们，项氏集团在权力传承这件事上，根本不按传统分封制下的嫡长子继承制那一套来，而是别具一格地把功绩当成衡量标准。这种独特的传承方式，既体现了项氏集团在乱世里对人才和实力的重视，也从侧面反映出那个时代风云变幻、不拘一格的特点。
乱世争雄，凭什么不是谁拳头大谁就说了算？
不少人一提起项氏集团按功劳传承权力这事儿，就满脸不屑，觉得这有啥稀奇的？在他们心里，乱世不就是弱肉强食，谁拳头硬谁就是老大，哪有那么多弯弯绕绕？但要是真这么想，可就太天真了。
事实并非如此简单。
在那个风云变幻的时代，有许多令人深思的现象。例如，当周市在魏国攻城略地之后，他并未自立为王，而是四处寻找，找到了魏国后裔魏王咎，并拥立其为魏王；陈胜、吴广起义后的大将们，也一样在各个国家拥立所谓的“六国后”，尽管这些人和战国时代君主的血缘已经远得不能再远了。
可是，你说这些将军们，一个个手里握着重兵，实力强得没话说，为啥就不自立为王呢？
要是按照那些鸡汤文的肤浅理解，可能会说这些人大多出身农民，没读过多少书，心里自卑得很，所以不敢自立为王。可咱仔细想想，刘邦出身也不咋地啊，难道他就没有自卑的时候？这么解释，简直就是在糊弄人。
实际上，背后的原因复杂得很。
在那个复杂得像一团乱麻的历史环境里，这些人心里跟明镜似的，想要成就一番大事业，光靠武力那是行不通的，还得有超强的号召力。而号召力的关键，就在于“名分”。这名分可不是天上掉馅饼，随随便便就能有的，更不是说你带着一群人，拿着刀枪棍棒打打杀杀就能得到的。
就拿刘邦的发家史来说吧，他最开始私自放走刑徒，带着一帮兄弟落草为寇。在那儿，他们就是一群没头的苍蝇，干啥啥不行，吃饭第一名，根本成不了什么气候。后来，反秦的浪潮越来越大，刘邦一看，机会来了！于是麻溜地回到丰邑，靠着自己的三寸不烂之舌，得到了丰邑父老的支持，接着又马不停蹄地跑到沛县。在沛县，他抱住了萧何、曹参这些人的大腿，在他们的帮助下，成功占领了沛县。不仅如此，在萧何和曹参的极力推举下，刘邦还当上了沛公，开始管理一方事务，那感觉，别提多威风了。
可刘邦前脚刚出去征战略地，后脚老家就被雍齿这个“白眼狼”给抄了。雍齿为啥背叛刘邦，跑去投靠魏国呢？原来游说的人太懂丰邑百姓的心思了。丰邑这地方的百姓，大多是从原来的魏国迁徙过来的，游说的人就跟他们说：你们本来就是魏国人，为啥不投效魏王呢？跟着刘邦有啥前途？”就这么三言两语，雍齿就被说服了，毫不犹豫地背叛了刘邦。
这事儿可太能体现战国人的思维方式了。从公元前470年到公元前221年，战国七雄一直处于分裂割据的状态。要是再算上春秋时期，这种分裂的局面持续了500年！这么长的时间里，人们心里根本没有强烈的大一统观念，不会觉得自己是周国人，而只认为自己是齐人、鲁人、楚人等等。在文化上，他们知道有诸夏和四夷的区别，可在政治意识里，压根儿就没有统一在同一面旗帜下的心理预期。
战国时期的君臣关系与儒家观念
理解了这一点，再将目光聚焦到战国时期的君臣关系，郭店楚简为我们打开了那段历史的窗口。郭店楚简是楚国的珍贵简牍，幸运的是，它躲过了秦朝的焚书之劫，得以完整地保留了战国时期儒家的真实状态。这和咱们后来熟知的“君为父，臣为子，以孝为忠”的观念相比，完全是两个世界的东西。
在战国那个热血又自由的时代，君臣之间的相处模式，更像是一对讲义气的好兄弟。怎么讲呢？就是你对我好，我绝对不会亏待你；我为你拼命付出，你也得给我点实实在在的好处。而且，这关系可不是那种“生死绑定”的，要是相处不来，大家干脆就分手，大路朝天，各走一边，谁也不耽误谁。
还有更绝的！在战国时代儒家的观念里，夫妻关系可比君臣关系重要太多，也稳固太多了。你想想，那时候家庭在人们心里就是妥妥的C位，是绝对的核心。要是为了维护家庭利益，和君主说拜拜，在当时人看来，那也是没毛病的事儿。
《史记・刺客列传》里豫让说的“君以国士待我，我必国士报之”，把战国人的这种心态展现得淋漓尽致。这代表的是一种建立在相互尊重和回报基础上的关系，可不是那种盲目、绝对的忠君思想。这种君臣关系，在秦国那种绝对君主制的国家也有体现。秦国的军功授爵制，说白了就是一种交换关系。臣子为国家立下战功，国家就给相应的赏赐和地位。从文化层面来讲，这种关系就像是用“朋友之义”来包装和解释的。
要是用一个大家容易理解的词来类比，那就是日本武士的“奉公”。在日本，武士得全心全意为主家效力，把自己的本事都使出来；主家呢，也会给武士相应的回报，像赏赐田地、给个好地位啥的。这两者之间，就是一种明明白白的对等交换关系。
项氏集团独特的权力传承方式、战国人的独特思维方式，还有当时这特殊的君臣观念，这些因素搅和在一起，就像是一场历史的奇妙化学反应，为日后项羽不称帝，偏偏要当西楚霸王这事儿，埋下了深深的伏笔。
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