第一章 血色惊蛰（天明七年·摄津国镜川村）
惊蛰的雷声滚过摄津国的原野时，镜川村的樱花正落得满城飞雪。
橘右京倚在村口的老樱树下，指尖捻着一片刚飘落的花瓣，肺里传来熟悉的灼痛感。他咳了两声，指缝间渗出的血珠落在花瓣上，像极了三年前浅间山麓见过的魔界晶体。
“右京大人，村里的米缸空了。”少年阿竹挎着空空的竹篮跑过来，小脸冻得通红，“阿爹说，再等不到赈灾粮，就要去山里挖野菜了。”
右京收起花瓣，按住腰间的“安纲”太刀，刀鞘上的缠绳早已磨得发亮。三年前浅间火山喷发，熔岩吞了半个信州，幕府的赈灾粮却在层层盘剥后，连镜川村的孩子都喂不饱。他这次下山，本是为了寻一味能缓解肺疾的“八重樱根”，却没想到连这富庶的摄津国，也成了饿殍遍地的模样。
突然，村口的狗狂吠起来。阿竹吓得躲到右京身后，只见西边的尘土里，一道赤红人影如奔雷般袭来。那人身高八尺，红发如燃，腰间的太刀“红钢怨狱丸”在阳光下泛着血光，正是三个月内连屠七座村落的“鬼武士”——壬无月斩红郎。
“还有活人？”斩红郎的声音像惊雷炸响，红钢怨狱丸出鞘的瞬间，刀风劈断了老樱树的枝桠。右京旋身将阿竹推开，安纲刀横劈而出，两刀相撞的刹那，他被震得后退三步，胸口的灼痛感更甚。
“有点意思。”斩红郎咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“比前几个村子的废物强多了。”他踏步上前，刀势如狂风骤雨，每一刀都带着撕裂空气的锐响。右京的身形如风中残樱，凭借迅捷的步法避开要害，安纲刀的刀光却始终只能勉强格挡。
村里的男人们抄起柴刀锄头冲了出来，却在斩红郎的刀风里如纸糊般倒下。鲜血溅在飘落的樱花上，染得整片花海都成了猩红。阿竹的哭声撕心裂肺，右京看着村民们一个个倒下，肺里的血涌上喉咙，咳得几乎握不住刀。
“住手！”一道金光从东边袭来，御神签带着灵力撞向斩红郎的后背。娜可露露踩着樱花跃至村口，红发上系着的狐面铃铛叮当作响，灵狐希克鲁龇着牙，挡在阿竹身前。
“虾夷的巫女？”斩红郎旋身挥刀，刀风打散了御神签的金光，“正好，一起送你们上路。”他的刀势突然变得狂暴，红钢怨狱丸的刀身开始吸收地上的血迹，泛起妖异的赤红。
右京趁机绕到斩红郎身后，安纲刀直刺他的后心。却见斩红郎不闪不避，反手一刀劈向右京的咽喉。千钧一发之际，希克鲁扑上去咬住斩红郎的脚踝，娜可露露甩出锁链缠住他的手腕，右京的刀终于刺入斩红郎的肩胛。
“找死！”斩红郎怒吼着震开两人，红钢怨狱丸劈出一道弧形刀气，将老樱树拦腰斩断。他拔出肩上的安纲刀，随手掷在地上，转身走向村西的神社：“这村子的人，我留三个活口。”他的声音带着不容置疑的霸道，“告诉外面的人，想报仇，就来‘不枯山’找我。”
烟尘散去时，镜川村只剩下断壁残垣和满地尸骸。娜可露露跪在地上，用御神签净化着村民的遗体，希克鲁趴在一旁，舔着爪子上的血迹。右京捡起地上的安纲刀，刀身上斩红郎的血还未干涸，竟泛着淡淡的黑芒。
“他的刀里有魔界的气息。”娜可露露的声音带着颤抖，“浅间山的罅隙又扩大了，这些怨念正在滋养魔物。”
阿竹抱着死去的狗，哭得浑身发抖。右京蹲下身，轻轻擦掉他脸上的血污：“想报仇吗？”
少年抬起满是泪痕的脸，用力点头。
右京握住他的手，指向不枯山的方向：“那你要记住，真正的剑，不是用来杀戮的。”他的指尖冰凉，眼神却如刀般坚定，“是用来守护的。”
第二章 不枯山的鬼（天明七年·不枯山）
不枯山的雪，三年未化。
山脚下的破庙里，霸王丸正抱着酒葫芦酣睡，“名刀·河豚毒”斜插在身边的泥土里，刀鞘上的酒渍已经结痂。他是被一阵马蹄声惊醒的，睁眼时，正看见德川庆寅的玄色羽织扫过庙门的积雪。
“霸王丸，你还在这儿喝酒？”庆寅勒住马缰，身后的随从捧着一个锦盒，“镜川村被屠了，斩红郎留下话，要挑战者去不枯山。”
霸王丸打了个酒嗝，抓起河豚毒站起身：“那鬼武士终于肯露面了？正好，我这把刀早就痒了。”他三年前就在追查斩红郎的踪迹，却总被对方抢先一步屠村，这次总算能正面交手。
庆寅打开锦盒，里面是半块黑色晶体，正是右京从镜川村带回来的：“这是斩红郎刀上的残留物，半藏大人说，里面有很强的怨念。”他顿了顿，又道，“右京和娜可露露已经上山了，我们得尽快赶上去。”
两人刚出破庙，就见一道黑影从树梢掠过。霸王丸挥刀劈向黑影，却只斩下一片黑衣。“是牙神！”霸王丸的眼神瞬间冷了下来，“你这叛徒，也想去找斩红郎？”
牙神幻十郎落在不远处的岩石上，“梅莺毒”太刀在月光下泛着绿光。他的脸上带着冷笑：“小师弟，师父偏心把河豚毒给你，这次我要让你看看，谁才是真正的强者。”他转身跃上山崖，“斩红郎的命，我要定了。”
霸王丸正要追上去，却被庆寅拦住：“先找到右京他们，斩红郎的力量不简单，我们得联手。”
不枯山的山道上，积雪没到膝盖。右京扶着一棵枯树咳嗽，肺里的灼痛感越来越强，他知道自己的时间不多了。娜可露露从背包里掏出草药，熬成汤剂递给他：“这是族里的安神草，能缓解你的肺疾。”
希克鲁突然炸毛嘶吼，远处的山巅传来一声巨响。右京站起身，只见不枯山的顶峰腾起一道赤红光柱，正是斩红郎的刀气。“他在吸收山里的怨念。”右京握紧安纲刀，“我们得尽快上去，再晚就来不及了。”
两人一狐刚爬到半山腰，就撞见了首斩破沙罗。这个面色惨白的武士拄着锁镰“罪人杀”，身体在雪风中微微颤抖，眼中却燃烧着复仇的火焰。“你们也是来杀斩红郎的？”破沙罗的声音沙哑，“带上我，我要亲手斩了他。”
右京认出他——三个月前，破沙罗的新婚妻子“篝火”死于斩红郎刀下，他追杀斩红郎时被重伤，从此消失在江湖。“你的伤还没好。”右京道。
“我等不了了。”破沙罗举起锁镰，锁链在雪地里拖出一道痕迹，“每次想到篝火死在我面前，我就恨不得立刻杀了他。”
四人结伴上山，山道越来越陡，空气中的怨念也越来越浓。娜可露露的御神签开始发烫，她停下脚步，指着前方的山洞：“里面有很强的魔物气息，斩红郎应该就在里面。”
山洞里，斩红郎正坐在一堆白骨上，红钢怨狱丸插在身前的石缝里，刀身吸收着周围的怨念，泛着猩红的光。他听见脚步声，缓缓睁开眼：“来得挺快，正好，让我看看你们有多少能耐。”
牙神幻十郎第一个冲进去，梅莺毒直刺斩红郎的咽喉。斩红郎不闪不避，红钢怨狱丸出鞘的瞬间，刀风将牙神震飞出去。“就这点本事？”斩红郎站起身，身高八尺的身影在山洞里投下巨大的阴影，“还有谁？”
霸王丸紧接着冲进去，河豚毒劈出一道弧形刀气。斩红郎挥刀格挡，两刀相撞的巨响震得山洞顶上的积雪簌簌落下。“比刚才那个废物强点。”斩红郎咧嘴一笑，刀势突然变得狂暴，每一刀都带着撕裂空气的锐响。
右京趁机绕到斩红郎身后，安纲刀直刺他的后心。破沙罗甩出锁镰，缠住斩红郎的左腿，娜可露露的御神签带着金光，砸向斩红郎的胸口。四人联手，却依旧只能勉强抵挡斩红郎的刀势。
“有点意思。”斩红郎的眼中燃起兴奋的光芒，红钢怨狱丸的刀身开始变红，“很久没遇到能接我十刀的对手了。”他踏步上前，刀风掀起漫天积雪，山洞里的白骨竟被这股气势震得翻滚起来。
牙神幻十郎从地上爬起来，梅莺毒的刀身泛着绿光。他看着斩红郎的背影，突然想起师父花讽院和仲临终前的话：“剑术的真谛，是守护，不是杀戮。”可他想起母亲被村民欺辱的模样，想起师父偏心霸王丸的眼神，戾气又涌上心头。
“看招！”牙神挥刀劈向斩红郎的侧腰，却被对方反手一刀划伤肩膀。鲜血溅在雪地上，牙神的眼神变得更加疯狂：“我不会输！”
右京的咳嗽越来越剧烈，他知道自己撑不了多久。他看向破沙罗，只见对方的锁镰已经被斩红郎斩断，正用拳头疯狂地砸向斩红郎的胸口。“破沙罗，冷静点！”右京喊道，“他在吸收你的怨念！”
破沙罗猛地回过神，却见斩红郎的刀已经劈到眼前。千钧一发之际，娜可露露扑过去将他推开，御神签挡住了刀势，却被红钢怨狱丸劈成两半。希克鲁扑上去咬住斩红郎的手腕，却被他甩飞出去，撞在山洞的石壁上，昏了过去。
“希克鲁！”娜可露露的眼中泛起泪光，她解下胸前的灵玉，灵力注入的瞬间，灵玉泛起耀眼的金光。“我来牵制他，你们趁机攻击！”
金光笼罩山洞的瞬间，斩红郎的动作迟滞了片刻。右京抓住机会，安纲刀使出毕生所学的“飞燕六连斩”，刀光如流星般划过斩红郎的身体。霸王丸也使出“天霸封神斩”，河豚毒带着千钧之力，劈向斩红郎的头顶。
斩红郎发出一声怒吼，红钢怨狱丸劈出一道赤红刀气，震开两人。他的身上布满伤口，却依旧站得笔直，眼中的光芒越来越盛：“痛快！再来！”
就在这时，山洞外传来马蹄声。德川庆寅带着随从冲了进来，明照刀的刀光如破晓之日，劈向斩红郎的后背。“我们来帮你们！”
斩红郎旋身挥刀，却被庆寅的刀势逼退。六人的身影在山洞里交织，刀光、金光、怨念的黑芒混在一起，照亮了满洞的白骨。
第三章 篝火的幻影（天明七年·不枯山巅）
斩红郎被逼出山洞时，天已经亮了。
不枯山巅的雪地上，六人的身影呈扇形围住他。红钢怨狱丸的刀身已经红得发紫，斩红郎的呼吸越来越粗重，却依旧带着狂傲的笑容：“你们一起上吧，我倒要看看，能不能有人接我最后一刀。”
“别跟他废话！”破沙罗捡起地上的断镰，冲向斩红郎。他的脑海里全是篝火的幻影——新婚之夜，斩红郎劈开房门，篝火扑过来保护他，却被红钢怨狱丸劈中胸口。鲜血溅在他的脸上，篝火的体温在他怀里渐渐变冷。
“篝火！”破沙罗嘶吼着，断镰劈向斩红郎的咽喉。斩红郎挥刀挡住，却被破沙罗眼中的疯狂震了一下：“你这眼神，倒是像极了三年前的我。”
三年前，斩红郎还是信州的一个普通武士。浅间火山喷发时，他的妻子和孩子都死在了熔岩里。他抱着妻儿的尸体，在火山灰里跪了三天三夜，怨念引来了魔界的使者，给了他这把能吸收怨念的红钢怨狱丸。从那以后，他就成了只知杀戮的鬼武士。
“你也失去过亲人？”破沙罗的动作顿了顿，篝火的幻影突然变得清晰，她站在雪地里，轻声说：“破沙罗，别被仇恨吞噬。”
斩红郎趁机挥刀，红钢怨狱丸劈向破沙罗的胸口。右京扑过去将他推开，自己却被刀气划伤了肩膀，黑色的毒素瞬间蔓延开来。“右京！”娜可露露甩出锁链，缠住斩红郎的手腕，灵玉的金光再次亮起。
霸王丸和牙神同时挥刀，河豚毒和梅莺毒的刀光交织在一起，劈向斩红郎的身体。庆寅的明照刀也刺向他的小腹，四人的攻击同时命中，斩红郎喷出一口鲜血，后退了三步。
“还没完！”斩红郎怒吼着，红钢怨狱丸插进地里，刀身开始吸收整个不枯山的怨念。山巅的积雪开始融化，黑色的雾气从地里冒出来，缠绕在他的身上。他的身形越来越高，皮肤变成了青灰色，眼睛里泛着魔物的红光。
“他要变成魔物了！”娜可露露的灵玉开始发烫，“我们得毁掉他的刀！”
右京握紧安纲刀，肺里的灼痛感已经让他几乎无法呼吸。他知道自己的时间到了，他看向山脚下的镜川村，阿竹的笑脸在他眼前闪过。“我来吸引他的注意力。”右京道，“你们趁机毁掉红钢怨狱丸。”
他踏步上前，安纲刀的刀光如樱花般绚烂。“斩红郎，你的刀，斩得断仇恨，却斩不断思念。”右京的声音很轻，却带着穿透人心的力量，“你妻子和孩子，不会希望你变成这样的。”
斩红郎的动作顿了顿，脑海里闪过妻儿的笑脸。他的眼神变得迷茫，红钢怨狱丸的光芒弱了几分。“闭嘴！”他怒吼着挥刀，却被右京的刀势逼退。
破沙罗趁机绕到斩红郎身后，断镰劈向红钢怨狱丸的刀鞘。霸王丸和牙神也同时挥刀，三把刀同时击中刀身。红钢怨狱丸发出一声脆响，出现了一道裂痕。
“不！”斩红郎怒吼着，想要夺回刀，却被庆寅的明照刀缠住。娜可露露的灵玉泛出耀眼的金光，砸向红钢怨狱丸的裂痕。
“砰”的一声巨响，红钢怨狱丸碎裂开来，黑色的怨念从刀身里涌出，化作一股黑烟消散在空气中。斩红郎的身形恢复了原状，他看着手里的断刀，眼中流下了泪水。
“美咲……健太……”他喃喃着妻儿的名字，跪倒在雪地上。
就在这时，山巅的黑雾突然变得浓稠，一道黑影从黑雾中浮现。“没用的废物。”黑影的声音带着冰冷的恶意，“这点怨念，还不够黑暗神大人塞牙缝的。”
“是罗将神的使者！”娜可露露的脸色变得苍白，“他一直在利用斩红郎收集怨念！”
黑影挥出一道黑芒，斩红郎来不及躲闪，被黑芒击中胸口。他喷出一口鲜血，看向破沙罗：“帮我……照顾好那些被我伤害的人……”他的身体渐渐变得透明，最终化作一道光点，消散在雪地里。
黑影冷笑一声，转身就要离开。右京突然挥刀，安纲刀的刀光如流星般划过，击中黑影的肩膀。“想走？没那么容易。”右京的声音很轻，却带着坚定的力量。
黑影怒吼着挥出黑芒，右京却不闪不避。安纲刀穿透了黑影的身体，黑芒也击中了右京的胸口。两人同时倒下，黑影化作黑烟消散，右京的身体则渐渐变得透明。
“右京！”娜可露露扑过去，抱住他的身体。希克鲁也醒了过来，趴在他身边，舔着他的手。
右京的脸上露出微笑，他看向山脚下的樱花林，花瓣正在风中飘落。“娜可露露，替我……告诉阿竹……”他的声音越来越轻，“真正的剑，是用来守护的……”
他的身体化作一道光点，消散在雪地里，只留下一片飘落的樱花花瓣，落在安纲刀上。
第四章 刃归樱花（天明七年·镜川村）
镜川村的樱花又开了。
阿竹挎着装满米的竹篮，走到村口的老樱树下。他的身后，跟着一群孩子，都是被斩红郎屠村后幸存的孤儿。破沙罗站在老樱树下，正在教孩子们练剑，他的动作很轻柔，没有了往日的戾气。
“破沙罗叔叔，右京大人什么时候回来啊？”一个小女孩问道。
破沙罗摸了摸小女孩的头，看向山巅的方向：“他不会回来了，但他的剑，会一直守护着我们。”他的手里握着一把新的锁镰，是用安纲刀的碎片打造的，刀身上刻着“守护”两个字。
娜可露露牵着希克鲁，从山路上走来。她的背包里，装着右京留下的安纲刀碎片，还有一片永远不会枯萎的樱花花瓣。“阿竹，我带了右京大人的话回来。”娜可露露道。
阿竹抬起头，眼中带着期待。
“真正的剑，是用来守护的。”娜可露露的声音很轻，却带着穿透人心的力量，“右京大人说，他会化作樱花，永远守护着镜川村。”
就在这时，一阵风吹过，老樱树的花瓣纷纷飘落，落在孩子们的头上、肩上。阿竹伸出手，接住一片花瓣，突然露出了微笑：“我看到了，右京大人在笑呢。”
远处的不枯山巅，霸王丸和牙神正站在那里，看着镜川村的方向。“小师弟，下次再比剑术，我可不会输。”牙神的脸上带着笑容，眼中没有了往日的戾气。
霸王丸举起酒葫芦，喝了一口：“随时奉陪。”他的目光落在山脚下的樱花林里，仿佛看到了右京的身影，正倚在老樱树下，捻着一片花瓣，脸上带着温柔的微笑。
德川庆寅骑着马，从山道上走过。他的玄色羽织在风中飘扬，明照刀的刀镡上，映着漫天的樱花。他回头看向镜川村，嘴角露出了微笑——他知道，这场由怨念引发的修罗劫，终于结束了。
樱花落在安纲刀的碎片上，泛着淡淡的光芒。仿佛在诉说着一个关于守护与思念的故事，在这片被鲜血浸染过的土地上，永远流传下去。