中国十二生肖的文化源远流长，每个小朋友都知道我属猪、我属马---。中国的十二生肖与十二地支对应，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。那这十二生肖是怎么来的，是中国独有的么？
甘肃秦代墓葬出土的《日书》竹简，有盗者的记录：子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，虫矣。巳，蛇矣。午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。巳，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。该记录生肖与地支的对应关系与现代相比，除“辰虫巳鸡”外，其余完全相同。
最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。卷三《物势篇》：”……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。
至于十二生肖的起源，有多种学说，比如星宿说、图腾说等，可是郭沫若在《甲骨文字研究.释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。十二宫么，小时候的圣斗士星矢看过没，一宫一宫打黄金圣斗士的剧情。
其实不止中国有十二生肖，埃及、印度、希腊都有，郭沫若认为各民族的十二生肖都起源于古巴比伦，从那为起点一路流传开来，在进入各国文化中时，十二种动物都稍有变动但大体一致。
古巴比伦的十二生肖是牡牛、山羊、狮、驴、蜣螂、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰。古埃及和古希腊的十二生肖与此基本相同，只是将蜣螂换成了蟹，另外，古希腊的生肖还将猫换成了鼠。
假如这些都是巧合，那么《尔雅》中有一段文字，让人费解。“太岁在寅曰摄提格,在卯曰单阏,在辰曰执徐,在巳曰大荒落,在午曰敦牂,在未曰协洽,在申曰涒滩,在酉曰作噩,在戌曰阉茂,在亥曰大渊献,在子曰困敦,在丑曰赤奋若.”这些从未见过的词组是什么？满屏的音译文好不好。就如同我们刚学英语的时候“三克油”“耐夫”。
因此，郭沫若认为，“古巴比伦星历之输入，必在有夏一代。意者商民族本自西北远来，来时即挟有由巴比伦所传授之星历知识，入中土后而沿用之邪？”
也就是说，商族人有可能是在夏代从中东或中亚向东迁徙，来到中国来到黄河沿岸，带来了天文学知识同时带来了十二生肖。