1、明朝后宫制度虽借鉴前代，但无“皇后之下设四妃”的绝对定制，妃嫔等级随皇帝喜好常有调整，如嘉靖帝曾增设“九嫔”。
2、朱元璋为防外戚专权，规定后宫妃嫔多选自民间清白之家，禁止勋贵大臣之女入宫，此制度贯穿明朝大部分时期。
3、明宪宗朱见深独宠万贵妃，万贵妃比他大17岁，且曾为他的乳母（一说为宫女，非严格意义乳母），这种“姐弟恋”在明朝后宫极为罕见。
4、明朝有多位皇后出身低微，如明孝宗张皇后，其父仅是秀才，打破了传统后宫“门第论”。
5、明朝后宫妃嫔死后，并非都能与皇帝合葬，只有皇后及少数受宠且有特殊贡献的妃嫔，如万历帝的郑贵妃，最初未获合葬资格，后经调整才得以入葬。
6、明成祖朱棣的徐皇后，是明朝开国功臣徐达之女，她不仅贤德，还曾在靖难之役中亲自登城督战，协助朱棣守住北平，是明朝少有的“巾帼皇后”。
7、明英宗朱祁镇复辟后，废除了自明太祖以来的“宫妃殉葬”制度，此后明朝后宫不再有妃嫔为皇帝殉葬的残酷习俗。
8、明世宗嘉靖帝迷信道教，为求长生，命后宫宫女凌晨采集露水炼丹，宫女们不堪重负，曾发动“壬寅宫变”，试图用绳子勒死嘉靖帝，这是中国历史上罕见的宫女弑君事件。
9、明朝后宫有“选淑女”制度，每3 - 5年从全国选拔13 - 16岁的良家女子入宫，选拔过程严格，需经过容貌、体态、品行等多轮筛选。
10、朱元璋规定后宫妃嫔不得干预朝政，若有违反者，严惩不贷，这一规定在明朝前期执行较为严格，有效避免了后宫干政。
11、明宪宗时期，后宫妃嫔为争夺皇帝宠爱，曾出现“万贵妃专宠，其他妃嫔难以近身”的局面，甚至有妃嫔因畏惧万贵妃而不敢生育。
12、明孝宗朱祐樘是明朝唯一一位实行“一夫一妻制”的皇帝，他的后宫仅有张皇后一人，无其他妃嫔，这在封建帝王中极为罕见。
13、明武宗朱厚照喜好游玩，曾在后宫设立“豹房”，里面不仅饲养猛兽，还收纳了众多美女和伶人，完全打乱了正常的后宫秩序。
14、明朝有多位皇帝的妃嫔来自朝鲜，如明成祖朱棣的韩丽妃、权贤妃等，这些朝鲜妃嫔是当时中朝两国友好交往的见证。
15、明世宗嘉靖帝的陈皇后，因见嘉靖帝与其他妃嫔亲昵而吃醋，失手打碎茶杯，嘉靖帝大怒，导致陈皇后受惊流产身亡，可见嘉靖帝对后宫妃嫔的严苛。
16、明朝后宫宫女若被皇帝宠幸，有可能被封为“才人”“美人”等低阶妃嫔，但多数宫女一生都只是普通宫女，无任何名分。
17、明神宗万历帝在位期间，因“国本之争”，长期冷落太子朱常洛的生母孝靖王恭妃，甚至不让她与太子见面，这种母子分离的情况在明朝后宫较为少见。
18、明朝后宫设有“宫正司”，负责监察后宫妃嫔和宫女的言行举止，若有违规者，可根据情节轻重进行处罚，如杖责、贬黜等。
19、明宪宗的万贵妃，曾多次迫害怀孕的妃嫔，导致明宪宗早年无子嗣，直到后来纪氏宫女偷偷生下朱祐樘（明孝宗），并在太监和宫女的保护下才得以存活。
20、明世宗嘉靖帝为了修炼道教，要求后宫妃嫔和宫女都要遵守道教礼仪，甚至穿着道教服饰，后宫一度充满道教氛围。
21、明武宗朱厚照曾偷偷出宫游玩，在民间搜罗美女纳入后宫，甚至将妓女接入宫中，此举遭到大臣们的强烈反对。
22、明神宗万历帝的郑贵妃，是万历帝最宠爱的妃嫔，她曾试图让自己的儿子朱常洵取代朱常洛成为太子，引发了长达数十年的“国本之争”。
23、明英宗复辟后，对在“土木堡之变”和“夺门之变”中支持自己的妃嫔进行了嘉奖，而对支持明代宗的妃嫔则进行了打压。
24、明朝后宫妃嫔若犯有严重过错，如谋害皇嗣、干预朝政等，可能会被打入“冷宫”，冷宫环境恶劣，妃嫔一旦进入，大多难以重见天日。
25、明孝宗张皇后，因独得孝宗宠爱，其家族成员被大量提拔，一度出现外戚专权的苗头，不过在大臣们的反对下，这种局面并未持续太久。
26、世宗嘉靖帝迷信“采阴补阳”之术，曾大量征召少女入宫，对宫女的身心健康造成了极大的伤害，这也是“壬寅宫变”爆发的重要原因之一。
27、明朝末年，因战乱频繁，后宫秩序混乱，许多妃嫔和宫女在李自成起义军攻入北京后，或被杀，或被掳走，或自缢身亡，明朝后宫制度也随之走向终结。
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