舍利是梵语śarīra的音译，最开始指的是印度人死后身体的总称。在佛教中，僧人死后留下的骨骼称为舍利，而火化后所产生的结晶体称为舍利子。
北京京西宾馆珍藏的舍利子
佛教中舍利子是非常尊贵的，只有德高望重的高僧，在生前经过艰苦的修行，圆寂后才能火化出舍利子。高僧的舍利子往往会被供奉在各个寺庙内，如果寺庙高僧火化后出现了舍利子可以让寺庙名声大噪，香火旺盛，而高僧本人也可以流芳百世，舍利子被永世供奉。
京西宾馆收藏的舍利子
高僧生前清苦修行、参悟佛法当然是伟大而值得尊重的。但是现代人讲求用科学的眼光看待世界，仅仅凭借修道就能够形成舍利子的说法是很难让人信服的，高僧和普通僧人甚至说普通人都是同一个人种，身体结构没有本质区别，为何不是高僧就烧不出舍利子呢？
结石
关于舍利子的形成目前最多的说法是“舍利子就是体内的结石”。这种解释有很明显的漏洞，因为一般高僧圆寂后烧出的舍利子都是几十上百颗，而且五颜六色的，但是结石一般都是黄色。而且，难道佛法越高就越容易结石？这也不科学啊。其实舍利子的化学成分很容易分析出来，结果显示与结石的成分并不一致。
那么舍利子究竟是怎么形成的呢？
其实形成原理并不复杂，人体骨头的主要成分是氧化钙、氧化磷以及一些有机物组成。骨头在火化的时候，首先有机物会碳化并逐步完全分解，里面的碳元素全部氧化变成了二氧化碳，这时候骨头就变成了骨灰。
骨灰的主要成分是羟基磷酸钙，如果继续焚烧，温度进一步提高，骨灰就会开始融化，羟基磷酸钙分解为磷酸三钙。持续加热到1700℃左右，磷酸三钙就会彻底地熔化，冷却后就形成了有玻璃光泽的坚硬小球，如果里面掺杂了不同的元素就会形成不同颜色的玻璃状晶体，也就是舍利子！
骨头在不同温度下的状态
没错，看上去并没有多难，也不需要多复杂的工艺，只要能够达到足够的温度条件，时间足够久最终就可以将骨头烧制成舍利子。
鸡骨头制作舍利子
某站上就有人做了这样的试验并上传了视频：将一块鸡骨头，不断地用喷火枪加热，最终这块鸡骨头变成了一颗白色的舍利子。
如果在其中再掺杂一些其它的物质和工艺，温度还可以进一步降低，对于现代人来讲难度并不大。甚至有人专门申请了舍利子制作方法的专利，利用这个专利中的工艺，在1300℃左右就可以得到舍利子了，有些殡仪馆就有提供烧成舍利子的服务。
随着制作工艺的普及，网络上很多商家甚至做起了舍利子的生意。他们可以帮忙把宠物的尸骨做成舍利子，然后再加工成工艺品，寄给主人作为饰品佩戴，让宠物以这种方式永远陪在主人的身边。
那么问题又来了，以古代的技术水平，能够制造1300℃以上的温度条件吗？
公元前3000年，古埃及人就进入了青铜时代，也就意味着他们掌握了青铜的冶炼技术，而铜的熔点为1000℃左右。公园前1400年左右，两河流域的美索不达米亚（现伊拉克区域）人就已经掌握了冶铁技术，而铁的熔点为1538℃，后来这些技术也都传入了中国。
大家都知道三星堆出土了很多的青铜器和金箔，而据科学家分析，三星堆遗址距今约3000多年以前（公元前998年以前），也就是说那时候古中国就掌握了达到1000℃以上的工艺。另据史料记载，在公元前500年的春秋战国末期，发明了鼓风机，这让烧制工艺得到了很大的提高，达到1700℃是完全有可能的。
如果这样说的话，岂不是所有的僧人都可以火化出舍利子，为什么历史上的舍利子寥寥无几？
古代虽然掌握了高温的工艺，但是毫无疑问，是需要花费很大的代价的。所以，有没有一种可能，高僧因为声名远扬，有足够的香火钱来举办一场特殊的火葬（据历史记载，高僧的火化方式确实很特别），从而火化出舍利子。
就算没有足够的钱，掌握了制作舍利子工艺的商人可不可以利用火化后形成的舍利来为自己敛财呢？当然，这些也只是推测，也许只是机缘巧合而已。
但值得注意的一种趋势就是：离现代文明越近，能火化出舍利子的高僧就越多，近20年在中国就起码有5位以上的高僧圆寂后出现了舍利子，近100年更是不下于10位高僧火化出舍利子。而在这之前，中华上下5000年，火化出舍利的高僧屈指可数。
最后：
相信现代很多科学家都明白舍利子的真实成因，只是很少有人公开发表意见，所谓看破不说破，毕竟这牵涉到了太多人的利益。本文也只是纯粹站在科学角度上进行分析和推测，并无丑化任何人和组织的意图。