“混”，一个中国颇为流行的常用语，一种混沌的生存状态，很长一段时间里一直格外昭著于江湖和帮派，但从某个时候开始，这个字眼悄悄在社会各个角落、各个人群中间弥散开来。
大城市的刀光剑影中，青葱浪漫的校园里，各色职业和岗位上，有志青年冲进社会混个出头机会，中老年准备一份工作混到退休，年轻人打着“丧”和“佛”的旗号混过一天又一天……
“混”渐渐繁衍成了激昂时代披风底下无数蛰伏的阴虱，每一只都刻着怠惰、莽撞、漫无目的或投机取巧，刺刺痒痒，无所不在。这种难以言表的状态为什么会泛滥到整个社会？为什么越来越多人在“混”的路上越走越远？
学院派社会学家对这种奇异现象进行了专业解构，我们则通过江湖化的方式找到了“混”泛滥起来的原因。
“混”的前世今生与本质色彩
社会学家们追溯“混”这个词的由来，发现它虽然很像一个随着网络、影视流行起来的“后现代”表达，但实际上“混日子”“混出路”之类的词汇早已有之，从清代的《红楼梦》到民国的《围城》，“混官职”，“混文凭”之说屡见不鲜。
可见“混”远比人们想想象的古早，且常见、通用。专家通过研究发现，“混”起初只代表流水交织互冲，之后引申到混乱、混沌等事物状态，转嫁到人身上表示混日子、混官职、混出路也有几百年历史了。
“混”并非“一家之言”，从北京到新疆，从上海到哈尔滨，许多地方俗语中都有与“混”相关的表达。这种普适性俨然是因为“混”恰巧契合了人的某种状态，且形成了一种普遍的社会价值观。
那么“混”是个贬义词吗？从“混混”到“混饭”、“混官面”、“混日子”，与“混”相关的词汇总是混沌的、带有负面色彩的，乍听起来确实是贬义，但使用时却又自有巧妙之处，比如有人问出“混得好吗”，表达的是一种亲近；有人自称“凑合混”，八层是一种谦辞；有人想“混个前程”又不失义气。
介于“混”代表意义和状态的复杂性，社会学家们将“混”分出四种含义。混黑、混江湖——江湖之混；生活里没理想，混一天算一天——生存之混；凑合工作，无功无过混个不失业、不担责——应付之混；使用手腕和技巧取得提升或物质资源——经营之混。
这四类“混”有一些共性——没目标，为生存或短期计划勉强维持；浮于表面，藏起真正的能力和诉求；消极、不情愿，没有突破意愿；顺应非正当环境，通过不正当手段谋利。
如此“腐味”浓重的一个词是如何在勤劳、奋进文化深入骨髓的中国挤出如此大的一席之地的呢？这其实造就“混”的人性和环境有关。
“混”的心理诱因与渐近过程
学者们以布迪厄的“游戏隐喻”来阐释“混”的行为。布迪厄将世界描绘成许多相对自主的场域，每个场域都是一个小游戏。
这种小范围的游戏和单元为每位玩家设置了角色，赋予他们名分，帮助他们证实自己的存在性，拓宽自己的局限性，直观收获是利益，更深层的可以让人实现自身意义、找到生之尊严。以“混”的目的为出发点，游戏可以分为两种：谋求物质利益的世俗游戏；谋求精神满足的超越游戏。
游戏都有规则，无论是明面规则还是潜规则，只要遵从规则，则认为游戏具有正当性，不遵从规则则认为游戏不正当。
理想的社会环境应该由无数正当游戏组成，玩家凭个人意愿选择加入哪些游戏局，选择世俗或者超越游戏版本。但现实中存在着许多非正当游戏，允许人通过非正当手段获利，这种游戏中就产生了大量的“混”。
加入非正当游戏的人大都处于低端物质追求层面，他们起跑线落后于常人，物质上更匮乏，会以“我也没有别的选择”为由包装自己的不正当行为和诉求，美化不美好的过程和出发点，其实是本身不能免俗，无法超脱功利。
他们的“混”是“应付之混”、“生存之混”或“江湖之混”中的某种。而另一部分非正当游戏玩家是兼有高端精神追求的，有自我实现的愿景，他们的混则属于“经营之混”或“江湖之混”。
少数超越游戏玩家普遍有主动性，而多数世俗玩家是怠惰的，处于得过且过的状态。世俗玩家也都做过或想做过超越玩家，但在现实中碰壁后大都掉进了世俗游戏的陷阱。
学者们以《一地鸡毛》中的平凡夫妻为例讲述了这个渐近过程，一对毕业成家的小夫妻，上学时也有过昂扬斗志和理想，但琐碎的生活让他们失去了超越意愿，学会了“混”。
小林从老家混到北京，老师、亲属都来求他办事，乍一看是成功的。但当他被人情世故扰得疲乏不堪，发现连自己的孩子入学都需要给人伴读时，处境低微带来的现实冲击爆发了，他知道自己混得并不好。
可见“混得好”不在口头，而有现实衡量标准，这个标准不是人品、学历，而是地位、权利、物质财富。在工作里，小林发现实在、积极是最无用的，越是赤诚的人越要受委屈，而逢迎拍马、虚虚假假的人反而高声连连，他不得不学着顺应规则，待混成了“老油条”，日子也舒服了许多。
就这样，初心死在了现实面前，超越游戏切换成了世俗模式，不正当规则暗搓搓运行，周而复始，维持了某种表面和谐，一切就那样“混住了”。
学者们将人的非正当性“混”分为两种，一种顺应个人非正当性，主要表现为不思进取，消极怠工，主要包括生存之混和应付之混；一种顺应环境非正当性，表现为主动谋取利益，但手段不正当，主要是经营之混，而江湖之混则两者兼有。
学者们对“混”提出了各种分类和分层方式，不乏辩证、多维、专业的思考，但跳出这个框架，从更为“江湖”的角度去理解“混”又如何呢？更简单，而且可以找到当下“混”泛滥的根源。
以“江湖”之道剖开“混”
“混”本意为水流互冲，杂质交织，这种物质形态会被用来代表人的生存状态和行为，其实是因为从形意上看两者并无二致——一股股水流翻涌冲撞，杂质随水流沉浮；一个个人在社会和时代大潮中翻涌，与周围一切矛盾碰撞，沉浮消磨。
两者形态的吻合使得“混”这个词顺理成章被转嫁到人身上使用。
“混”，看似是人的主观选择，实则是在偌大的社会容器中产生的，是人性、环境、生活、时代共同促成的，虽然“混”这个词使用年限不那么长，但“混”这种状态却存在太久太久了——设想一下，20个原始人群居，其中会不会有那么一两个人多吃少干，“混日子”？
所以“混”是一种群居社会的伴生形态，只要有足够的人就会存在。东方不败说“有人的地方就有纷争，有纷争就有江湖”，后面还要加一句——“有江湖就有人在‘混’”。
专家将“混”定义为一种顺应不正当规律获利的行为，但不正当规律无所不在，为什么“混”这个词在黑道中用得最多，表现出了极强的江湖性？这其实是“混”带来的破坏和影响大小决定的——微弱的、隐秘的“混”不易被觉察和关注，而爆裂的、伤害大的“混”无法隐藏。
就像一个人在职场里耍点小聪明，在生活里设法懒一懒，产生的影响极其有限，不会有太多人注意或深究。
但如果一个人是混混，干了些打家劫舍的勾当，其破坏性和影响就很大，总是令人印象深刻，足以盖过那些各个角落、无时无刻不再发生的破坏性微弱的“混”，因而“混”的花名到底落在了“道上”。
是什么导致了“混”泛滥？
“混”是什么造就的？学者们归纳为人的物质需求和精神需求，但实际上，除了人自己的需求内因，与外界环境也息息相关。
如果单纯从行为正负性考量，“混”可以划分为两类——积极混，比如“混个前程”、“混出个未来”，这种混具有强烈的主动性和积极性，表现为闯、博、争取，即为专家所说的个人非正当性顺应；
消极混，比如“混日子”、“混口饭吃”，这种混消极怠惰，表现为拖沓、懒散、不思进取，是环境非正当性顺应。
从人性上来说，前者的诱因其实是人的“趋利”本能，后者则是人的“避害”本能。
这两种本能并存于人身上，本没有巨大的强弱差异，会激发出两种截然不同的状态离不开外界环境的诱导。当环境里的机会多、出头和突破可能性大时更容易表现为积极混，人们大都愿意去搏一搏；
机会少、阻碍多、破局可能性小时更多表现为消极混，人们都更愿意呆在一个安稳环境中少折腾。
“混”并不是大多数人的本意，许多人年轻时都是一心想“混个前程”的，但经受了诸多的不顺和挫折，吃过很多亏或反复失败以后，便放弃专家所谓的“超越”意愿，开始在职场或生活里“混日子”，这是对一个人而言弊大于利时，趋利本能战胜避害本能的结果。
每个人触动“混”的分界线不同，有的人只轻微碰壁一两次，甚至只是想到会碰壁就退缩了，而有的人多次失败也仍有心力继续搏下去。不同表现的背后有一点是确定的——随着时间拉长、碰壁累加，人的热情会消逝，因而随着年龄增长，“混”的状态会愈加突出。
当下的中国社会里，其实“积极混”和“消极混”都很泛滥。乡镇人进城“混”，年轻人毕业后去大城市“混”，渴望财富、权利的往更高阶层和圈子里“混”。
时代繁荣、财富易于累积、成功学盛行都使得“积极混”格外活跃，在上层圈子和新兴人群中格外风靡。于此同时，大多数的学生在混学历、职工在混工资、老年人在混退休，海量的人得过且过，放弃理想和超越意愿，磨洋工一样生活。
造成这种普遍现象的很大一个原因是社会阶层固化、突破窗口越来越狭窄。没有优越背景、出身和能力的人极容易触摸到天花板，意识到自己难以“破圈”后，出于趋利避害的本能，他们往往甘愿躺平，少去社会和生活里冲撞，少受些生理和心理上的折磨。
“混”是人的本性决定的，但却受外因诱导，以机遇和环境为滋生土壤。
中共数千年历史中，乱世里最容易出现群雄并起，太平盛世时人人纸醉金迷；建国后一切公有，社会里流行吃大锅饭“混日子”；改革开放后机会翻涌，人们纷纷下海“混出路”；而当下社会阶级分层基本定型，消极“混”又开始泛滥。因而“混”有是有周期性的，随时代兴衰往复。
中国没有江湖化，是“混”被江湖化了，而中国不断“混”化。只要人群还在，纷争还在，桌面下的规则还在，“混”就会在社会的各个角落永远存在下去。
“混”的非正当性也永远无法完全矫正，唯一可以改变的是积极混与消极混之间的平衡，然而社会整体性的“混”也并不以少数人的意志为转移，即便或多或少会受一些舆论影响，更多的仍由时代洪流牵引。
时代会引领人们走出当下“混”愈演愈烈的困局吗？短期我们还看不到希望。我们都混在社会里，要么旁观别人“混”，要么自己有意无意在“混”，每个人就是“混”本身。我们抵抗不了时代大势，但还能改变自己，保证不在社会里一路下沉，就算在逆流向上“混”。