《星露谷物语》是一款开放式乡村模拟经营游戏，玩家在继承爷爷留下的荒废农场后，将通过双手打造属于自己的理想家园。游戏融合了种植养殖、资源采集、社交互动、探索冒险等多元玩法，让玩家在宁静的乡村生活中体验到创造与成长的乐趣。
玩家初始面对的是一片杂草丛生、碎石遍布的荒地，首先需要用锄头开垦土地，播下季节性作物的种子。游戏中的四季更替不仅带来视觉上的变化，也决定了可种植的作物种类 —— 春季的草莓、防风草，夏季的蓝莓、辣椒，秋季的南瓜、蔓越莓都是高性价比选择。随着技能提升，玩家会解锁肥料配方，通过施肥可培育出银星、金星品质的作物，大幅提升售价。而温室的修复则让上古水果等特殊作物实现全年生长，成为后期稳定的收入来源。在养殖方面，建造鸡舍、畜棚后可饲养鸡、牛、羊等动物，通过喂食、抚摸提升它们的好感度，从而获得蛋类、牛奶等产物，这些产物还能进一步加工成奶酪、羊毛等增值商品。游戏提供了 7 种不同类型的农场，比如河边农场适合钓鱼爱好者，山顶农场则便于采矿，玩家可以根据喜好规划种植区、养殖区，并用铺路、围栏、家具等装饰打造独一无二的农场，甚至在解锁姜岛后还能拥有热带风情的新农场，种植菠萝、香蕉等作物。
资源采集是游戏的重要组成部分，矿井是矿石和怪物的主要所在地，玩家深入矿井时会遇到矿洞蜘蛛、岩浆蜥蜴等敌人，需要使用剑、弹弓等武器战斗，击败怪物不仅能获得材料，还能提升战斗技能，每级战斗技能会增加 5 点生命值。采矿技能的升级则能解锁炸药、楼梯等实用道具，提高挖矿效率，铜、铁、铱等矿石是升级工具和建造设施的关键材料。钓鱼系统在前期为玩家提供了稳定的收入，不同水域和季节会出现不同鱼类，比如春季的太阳鱼、冬季的冰柱鱼，使用蟹笼可以自动捕鱼，随着钓鱼技能提升，捕获高品质鱼类的概率和速度都会增加。此外，森林、海滩等地散落着野山葵、黑莓等可采集的植物，它们不仅能作为食材烹饪，还能用于送礼提升村民好感度。
与鹈鹕镇的村民互动是游戏温馨感的来源之一，玩家通过每日对话、赠送礼物可以提升村民的好感度，当好感度达到 8 心时赠送花束可确立恋爱关系，配偶会协助农场工作甚至生育子女。游戏中的节日如春季的花舞节、秋季的星露谷展览会等为玩家提供了与村民深入交流的机会，完成特定任务还能解锁剧情。社区中心的修复任务是推动游戏进程的重要环节，玩家需要收集作物、鱼类、矿石等物品完成六个房间的献祭，全部完成后将解锁矿车、新作物等奖励，大幅提升游戏体验；若选择加入 Joja 超市路线，则需花费金钱购买会员修复设施，但获得的奖励相对较少。
探索冒险内容为游戏增添了挑战性和神秘感，矿井的 120 层中，越深层的矿石越稀有，怪物也越强大，合理使用炸弹和食物恢复体力是深入探索的关键。完成社区中心任务后，玩家可以修复船只前往姜岛，这里有热带作物种植区和火山地牢，火山地牢共 10 层，布局随机生成，产出的火山晶石和金核桃能兑换海滩度假村、鹦鹉特快等奖励，而解锁矮人商店需要先收集矮人语词典。此外，游戏中的四季节日各具特色，复活节的彩蛋寻宝、夏季的夏威夷宴会、冬季的冰雪节等都充满趣味，秘密纸条、古物收集和农作物仙子等隐藏内容则等待玩家去发现。
角色成长系统让玩家可以根据喜好定制发展方向，耕种、采矿、采集、钓鱼、战斗五种技能各有 10 级，5 级和 10 级时可选择不同职业，例如耕种技能的 “农业学家” 能提升作物价值 10%，采矿技能的 “地质学家” 增加宝石掉落概率，不同职业选择会影响游戏策略。工具和装备可以在铁匠铺升级，从铜制到铱制，效率和功能逐步提升，武器和护甲的强化则能增强战斗能力，比如熔岩套装提供火焰抗性。后期玩家可以通过酿酒、加工动物产品、温室种植上古水果等方式实现高收益，多元化经营结合投资股票、房产等手段，能快速积累财富，让农场更加繁荣。