在梁山108将中，武松是作者重点刻画的主要角色之一。他的故事很多，比如景阳冈打虎，杀嫂报仇，狮子楼杀西门庆，醉打蒋门神，大闹飞云浦等等，有整整十个章回，所以也被称为“武十回”。
从原著来看，武松是个近乎完美的人物。
形象上，武松高大英武，相貌堂堂，神威凛凛，是个帅哥，所以潘金莲一看到他就动心，完全不顾伦理，心心念念着武松；武艺上，他不但力大如神，功夫很高，而且还得到了一把神兵利器，就是他后来常用的戒刀；性格方面，武松冷静、机智、胆大心细，做事沉着，考虑周到，只要不喝醉酒，几乎不会吃亏。
然而，就是这样的人，最后结局却有点惨，他被人砍断了一条胳膊。
明明武艺高强、力大无穷，性格也好，还有神兵利器加成，为什么武松会被砍断一条胳膊呢？作者又为何这么写呢？
这个问题，我觉得至少得从两方面。
其一，从原著上来看
水浒里的武将，有传统意义上的战士，也有会法术的法师。
像林冲、武松、鲁智深、杨志等人，都是战士，他们能上阵杀敌，以一敌百。而公孙胜和樊瑞，则是法师，法术高强，能呼风唤雨，召唤金甲战士等等，简直就是开挂。
如果让法师出手，远程攻击，除了更高级别的法师，其他人都不会是对手。作者为了平衡这种情况，默认了一个规则：一般情况不用法师，法师要是上阵的话，就会有另一个法师，与之斗法。
但是，也有特殊情况，那就是超强的战士对法师。武松和包道乙对阵，就是这样例子。
梁山好汉接受招安后，打完辽国打田虎，打完田虎打王庆，最后又去打方腊。征方腊时，大法师公孙胜离去了，萧让、安道全、皇甫端等人也没有参与进来。
在睦州之战中，方腊部下有两位法师，分别是郑魔君郑彪，以及灵应天师包道乙。当时宋江已被包围，郑彪和包道乙攻打过来，公孙胜走了，樊瑞不在，只能武将来迎战。
还有谁能来对付这两人呢？宋江所率领的猛将中，自然是武松和鲁智深。这两人都是步战，也最骁勇，所以武松直取郑彪，包道乙看到后，立马放飞剑偷袭武松。结果，武松左臂被砍断，但也夺了包道乙的玄天混元剑。
那包天师在马上，见武松使两口戒刀，步行直取郑彪。包道乙便向鞘中掣出那口玄天混元剑来，从空飞下，正砍中武松左臂，血晕倒了。却得鲁智深一条禅杖，忿力打入去。救得武松时，已自左臂砍得伶仃将断，却夺得他那口混元剑。
所以，是万不得已的情况下，武松才会对阵法师，而且是以一敌二。当然，他付出了代价，也得亏鲁智深救了他。
其二，从成书上来看
水浒成书时间很长，前后跨度长达几百年，不止一位作者参与其中。正因如此，所以水浒前后有矛盾之处，有照应不到之处，还有很多漏洞。
而很多人物，在水浒成书之前，就已经存在。不过，有些人形象没怎么变，有些人则形象大变。在水浒之前，武松也已经存在，还有不少故事。
比如《宋江三十六人赞》中，提到武松“酒色财气，更要杀人”；《大宋宣和遗事》中，三十六天罡将中，也有行者武松。至于元杂剧水浒戏中，也提到了武松不少的故事。
元代杂剧中，有几部关于武松的戏，分别是红字李二所著的《折担儿武松打虎》《双献头武松大报仇》和《窄袖儿武松》。
尽管这些剧的正文已经散佚了，但从剧名上来看，《折担儿武松打虎》是说武松在景阳冈打虎之事；《双献头武松大报仇》，是说武松杀西门庆和潘金莲，为哥哥武大郎报仇之事；《窄袖儿武松》则是说武松娶妻之事。
但有没有武松断臂的故事呢？可能有，毕竟水浒杂剧散佚太多了。比如有人考证，说“武松断臂”“武松单臂擒方腊”，至少从明朝就有了，早于水浒成书时间（存疑）。
所以，从这一点来看，武松断臂很可能之前就有了，而不是施耐庵所写。
当然，如果是施耐庵原创，那我们也只能去推测作者本意了。
比如，施耐庵故意如此，让武松开悟，这样他留下照顾林冲，在六和寺出家也就顺理成章了。否则，武松功成名就后，让他做官不可能，让他离开宋江也有点绝情，断臂出家倒是不错的选择。
具体怎么看，一切在个人。