身世成谜，意外登基
曹芳的身世，在历史的长河中始终蒙着一层神秘的面纱。《三国志》里记载 “明帝无子，养王及秦王询；宫省事秘，莫有知其所由来者” ，明确表明他是魏明帝曹叡的养子，但亲生父母究竟是谁，却无人知晓。
不过，在《魏氏春秋》中却有大胆推测，说曹芳极有可能是任城王曹楷的儿子，也就是曹操的曾孙、任城威王曹彰的孙子。从辈分来看，这个猜测倒也说得通，曹楷和曹叡同辈，曹芳作为下一代，血缘关系相对较近，在宗室中挑选继承人时，是较为合适的人选。可要是从亲疏关系细究，曹丕有众多孙子，为何偏偏选了曹芳，就有些耐人寻味了。或许是当时的宫廷局势复杂，又或是有某些不为人知的隐秘交易，才让曹芳这个身世成谜的孩子，走进了曹叡的视线。
曹叡的一生，在子嗣方面实在是太坎坷了。他本有三个亲生儿子，曹冏、曹穆、曹殷 ，可命运似乎总爱捉弄他，这三个孩子竟都早早夭折。在那个重视血脉传承的时代，这对曹叡来说，无疑是沉重的打击，仿佛他的帝王之路被一层阴霾笼罩，后继无人的压力如泰山般压得他喘不过气。看着空荡荡的储君之位，想着曹魏的江山社稷，曹叡满心忧虑，无奈之下，只能将目光投向宗室，收养了曹芳和曹询，期望能在他们之中，选出一位合适的继承人。
公元 235 年，年仅 4 岁的曹芳被立为齐王，5 岁的曹询被立为秦王 ，两人的命运就此和曹魏皇室紧紧绑在一起。谁能想到，仅仅 4 年后，命运的齿轮再次疯狂转动。239 年正月初一，曹叡突然病重，生命垂危。在这生死攸关的时刻，立储之事刻不容缓。曹叡思来想去，最终做出决定，立曹芳为皇太子。可令人疑惑的是，曹询比曹芳年长一岁，按常理，年长的孩子在心智、阅历上可能更有优势，更适合继承皇位。但曹叡却没有选择曹询，这里面或许有曹芳自身的独特之处，又或许是受到了某些朝中势力的影响，真相早已淹没在历史的尘埃之中。
就在曹芳被立为太子的同一天，曹叡驾崩，年仅 8 岁的曹芳就这样意外地登上了皇位，成为曹魏的第三位皇帝 。一个 8 岁的孩子，放在现在，还只是个在父母怀里撒娇、无忧无虑玩耍的年纪，可曹芳却不得不肩负起治理国家的重任。这看似是无上的荣耀，实则是沉重的枷锁，他的一举一动，都将影响着曹魏的未来走向，而他也在懵懂之中，开启了充满坎坷与无奈的傀儡生涯。
初登皇位，展现抱负
曹芳刚坐上皇位时，虽说年纪小，可那股子想干出一番大事业的劲儿却很足，发布的一系列政令，那可都是站在百姓角度考虑的，尽显明君风范。
他第一道政令就是停止宫殿兴建。当时魏明帝曹叡在位后期，沉迷于大兴土木，修建了众多豪华宫殿，耗费了大量的人力、物力和财力 ，百姓们怨声载道。曹芳一上位，就敏锐地察觉到了这个问题，果断下令叫停，让那些被征调的百姓能回家安心种地，这可一下子就赢得了民心，百姓们都对这个小皇帝充满了期待。
紧接着，曹芳又下令释放官府及公卿府中六十岁以上的奴婢，让他们恢复自由身，成为普通平民 。这些奴婢在府中辛苦劳作了一辈子，到了晚年还能重获自由，对曹芳那是感恩戴德。这一举措，不仅体现了曹芳的仁慈，也在一定程度上缓解了社会矛盾，让整个国家的氛围都变得和谐起来。
除了这些，曹芳还特别关注流民问题。景初三年六月，辽东郡东沓县官吏、百姓渡海到齐郡居住 ，曹芳得知后，立马下令将原来的纵城改名为新沓县，专门用来安置这些迁逃过来的百姓 ，给他们提供住所和生活保障。正始元年三月初八日，他又组织辽东郡汶县和北丰县百姓大规模渡海迁徙，划出齐郡的西安县、临淄县和昌国县的土地，设置新汶县、南丰县，让这些远途迁徙而来的百姓能够安居乐业 。在那个动荡不安的年代，能有这样一位心系百姓的皇帝，百姓们怎能不拥护？
在文化方面，曹芳也十分重视。正始四年七月，他下诏在魏武帝曹操的庙庭中举行祭祀仪式，祭祀已故大司马曹真、曹休、征南大将军夏侯尚等二十一位功臣名将 。这一行为，不仅表达了对先辈们的敬重和缅怀，也向天下人展示了他对曹魏政权的忠诚和传承，增强了大臣们的归属感和凝聚力。
从这些举措就能看出，曹芳即位初期，那可是一心想着把国家治理好，让百姓过上好日子，妥妥地展现出了成为一代明君的潜力。要是能给他足够的时间和权力，让他按照自己的想法去治理国家，说不定曹魏在他的统治下，真能走向繁荣昌盛，在历史上留下浓墨重彩的一笔。
权臣相争，沦为傀儡
曹芳在位前期，曹爽和司马懿共同辅政，一开始，两人相处还算融洽，曹爽对司马懿那是毕恭毕敬，毕竟司马懿历经曹操、曹丕、曹叡三代，资历老、威望高，朝堂上下都得给他几分薄面 。可时间一长，曹爽心里就不平衡了，看着司马懿在朝中呼风唤雨，自己这个大将军却处处受限，权力也被分走不少，心里的嫉妒之火越烧越旺，渐渐起了独揽大权的心思 。
曹爽也不傻，知道想要扳倒司马懿，就得先培养自己的势力。于是，他开始大肆拉拢亲信，把何晏、丁谧（mì）、李胜、邓飏（yáng）、毕轨等人都招致麾下 。这些人平日里就爱出些鬼点子，为了帮曹爽巩固地位，他们绞尽脑汁，想出了一条 “明升暗降” 的毒计。他们让曹芳免去司马懿太尉之职，把他提拔为太傅 。从官职上看，太傅比太尉更尊贵，可实际上，太尉手握兵权，而太傅只是个虚职，没有什么实际权力，曹爽这一招，直接就把司马懿的兵权给夺了。
不仅如此，曹爽还把自己的弟弟们都安排到关键位置上，曹羲当上了中领军，曹训成了武卫将军，曹彦做了散骑常侍 ，这些可都是掌控京城禁军和参与朝政的重要职位。他又让何晏、丁谧、邓飏担任尚书，李胜做河南尹，毕轨当司隶校尉 ，这样一来，朝廷上下几乎都被曹爽的人把控，他彻底掌握了朝政大权，开始在朝堂上肆意妄为，行事越发嚣张跋扈。
曹爽专权后，行事风格和之前判若两人，不仅生活变得奢侈糜烂，还大肆打压异己，但凡有谁敢对他提出异议，就会被他想方设法地排挤、打压。他的种种行为，让朝廷上下人心惶惶，大臣们敢怒不敢言 ，曹芳这个皇帝，也被他彻底架空，成了一个有名无实的傀儡，只能眼睁睁地看着曹爽在朝堂上为所欲为，自己却无能为力。
司马懿可不是吃素的，面对曹爽的步步紧逼，他表面上不动声色，任由曹爽折腾，心里却在暗暗谋划着反击。正始八年（公元 247 年），司马懿称病不朝，开始韬光养晦 。他这一病，可把曹爽等人高兴坏了，以为司马懿大势已去，对他放松了警惕。为了让曹爽彻底放下戒心，司马懿还装出一副病入膏肓的样子。正始九年（公元 248 年），曹爽的心腹李胜去荆州上任刺史前，特意来向司马懿辞行 。司马懿知道这是曹爽派来试探自己的，就故意演了一出好戏。他让两个婢女搀扶着自己，哆哆嗦嗦地拿起衣服，结果衣服都拿不稳，掉在了地上；又指着嘴说口渴，婢女端来粥，他颤颤巍巍地喝着，粥顺着嘴角流得到处都是，一副老态龙钟、命不久矣的样子 。李胜看到这一幕，回去后就向曹爽报告，说司马懿已经病得快不行了，对他们构不成威胁。曹爽听后，彻底放下心来，更加肆无忌惮地行事。
可曹爽万万没想到，他眼中病入膏肓的司马懿，正在暗中积蓄力量，等待着致命一击的机会。正始十年（公元 249 年）正月初六，机会终于来了 。曹爽陪着曹芳离开洛阳，前往高平陵祭扫魏明帝曹叡墓 。司马懿一看，洛阳城内曹爽的力量空虚，这可是个千载难逢的好时机，于是他当机立断，发动政变 。他假称奉郭太后懿旨，下令关闭洛阳城门，控制中央武库 ，又让司徒高柔持节代理曹爽大将军之职，接管曹爽军营；太仆王观代理曹羲中领军之职，接管曹羲统领的禁军 ；中护军司马师则率领禁军围困曹爽大将军府 。这一系列动作干净利落，迅速控制了洛阳城的局势。
做完这些，司马懿带着太尉蒋济等出洛阳，屯军洛水浮桥北岸，挡住曹爽回城的道路 ，并派使者呈送奏章给曹芳，历数曹爽的种种罪行，说他背弃先帝遗命，专权擅政，自比君主，结党控制禁军，监视陛下起居，离间太后和陛下，伤害骨肉亲情 。曹爽接到奏章后，顿时慌了神，他扣住奏章，不敢通报给曹芳 ，把曹芳留在伊水之南，征发屯兵数千人以自守 。
大司农桓范得知消息后，逃出城来投奔曹爽 。他给曹爽出主意，让他挟持皇帝到许昌，然后调集四方兵力辅助自己 。他对曹爽说：“你现在和天子在一起，挟天子以令天下，谁敢不从？而且许昌的武器库也足以武装军队，粮食问题我也能解决，大司农的印章在我身上，可以签发征调。” 可曹爽这人优柔寡断，面对桓范的建议，他犹豫不决，始终拿不定主意 。
司马懿见曹爽不肯就范，又使出一招攻心术。他派侍中许允、尚书陈泰去劝说曹爽，告诉他应该尽早归降认罪 ；又派曹爽所信任的殿中校尉尹大目去告诉曹爽，只是免去他的官职而已，并指着洛水发了誓 ；还让太尉蒋济写信给曹爽，称自己只是想将他们免官，劝告他尽早交出权力投降，可以保他们爵位富贵 。曹爽听了这些话，心里开始动摇，他想：“司马懿大概只是想夺我的权，我交出兵权，还能当个富家翁。” 于是，他不顾桓范的苦苦劝说，最终选择了投降 。
曹爽一回到洛阳，就被司马懿以谋反罪诛杀，并夷灭三族 ，他的党羽也被一网打尽 。这场高平陵之变，以司马懿的大获全胜告终，从此，曹魏的军政大权落入司马氏手中 。曹芳虽然保住了皇帝的位子，可他依旧没有摆脱傀儡的命运，只是控制他的人从曹爽变成了司马懿 。在这场权力的游戏中，曹芳就像一颗任人摆布的棋子，被权臣们玩弄于股掌之间，他的命运，也在这一刻被彻底改写，未来等待他的，是更加漫长而无奈的傀儡生涯。
不甘傀儡，两次反抗
首次密谋，功亏一篑
曹芳虽然年纪轻轻就成了傀儡皇帝，但他骨子里还是有着不甘被摆布的倔强，一直想找机会夺回属于自己的权力，摆脱司马氏的控制 。嘉平六年（公元 254 年），一个看似绝佳的机会摆在了他面前。
中书令李丰，那可是曹芳的心腹，他早就对司马师的专权不满，经常和曹芳暗中商议如何除掉司马师 。太常夏侯玄，也是曹魏的忠臣，和李丰关系密切，两人志同道合，都想为曹魏除去司马氏这个大患 。还有光禄大夫张缉，他是曹芳第二任皇后张氏的父亲，身为国丈，自然也希望能帮助曹芳重振皇权 。他们几人凑在一起，秘密谋划着一场惊心动魄的政变。
他们计划在曹芳接见众臣的时候，突然发动袭击，诛杀司马师 。只要司马师一死，他们就立刻让夏侯玄出任大将军，张缉担任骠骑将军 。在他们看来，这个计划天衣无缝，只要成功实施，就能一举夺回朝政大权，让曹芳真正成为掌握实权的皇帝 。
可是，他们低估了司马师的势力和警惕性，也高估了自己的保密能力。就在他们紧锣密鼓地筹备时，消息不慎走漏了 。司马师得知这个惊天阴谋后，勃然大怒，他怎么也没想到，自己一手掌控的朝堂，竟然有人敢暗中算计他 。他立刻采取行动，派舍人全羕带领士兵，将李丰等人抓了起来 。
面对司马师的质问，李丰毫不畏惧，他心里清楚，事已至此，已经没有退路了 。他指着司马师的鼻子，痛骂道：“你们父子狼子野心，妄图篡夺皇位，我恨不能亲手杀了你，就算死了，变成厉鬼也不会放过你们！” 司马师听了，气得暴跳如雷，当场就下令用刀环猛击李丰的腰部 。李丰就这样惨死在司马师的手下，他的鲜血，染红了朝堂，也让这场还未开始就已夭折的政变，彻底宣告失败 。
司马师可不会就此善罢甘休，他要斩草除根，以绝后患 。他将李丰的儿子李韬、夏侯玄、张缉等人全部逮捕，交付廷尉钟毓审讯 。钟毓深知司马师的手段，不敢有丝毫懈怠，按照司马师的意思，给他们定下了谋反的罪名 。夏侯玄面对审讯，神色镇定，他知道多说无益，只是淡淡地说：“我没什么可说的，随你们怎么判吧 。” 最终，夏侯玄、张缉被押赴东市斩首，李韬因为娶了齐长公主，被赐死 。苏铄、乐敦、刘贤等参与密谋的人，也都未能幸免，全部被处死，他们的家族更是被夷灭三族 。一时间，朝堂上腥风血雨，人人自危，曹芳的第一次反抗，就这样以惨败告终，他的处境，也变得更加艰难。
再次错失，终被废黜
李丰等人被杀后，曹芳心里又气又怕，气的是司马师的嚣张跋扈，视他这个皇帝如无物；怕的是司马师会对他下毒手 。可他并没有就此放弃反抗，依然在等待时机 。
机会总是留给有准备的人，这年秋天，蜀汉姜维出兵北伐，进攻陇右 。司马师为了抵御姜维，派司马昭前往长安，都督关中诸军事 。等司马昭击退姜维，班师回朝的时候，曹芳觉得，这是个绝佳的机会 。中领军许允和曹芳身边的亲信，也都认为这是个千载难逢的好时机，他们和曹芳商议，打算趁司马昭进宫向曹芳汇报军情、请辞的时候，突然发动袭击，将他杀死 。只要除掉了司马昭，他们就可以率领司马昭的军队，去讨伐司马师 。
曹芳听了这个计划，心里很是心动，他觉得自己终于有机会摆脱司马氏的控制了 。于是，他同意了这个计划，诏书都已经写好了，就等着司马昭进宫 。
司马昭进宫那天，曹芳紧张得手心直冒汗，他坐在龙椅上，眼睛死死地盯着宫门，等待着时机的到来 。可是，当司马昭真的站在他面前时，曹芳却犹豫了 。他看着司马昭威风凛凛的样子，想到司马氏家族在朝中的庞大势力，心里突然害怕了起来 。他担心自己一旦动手，不仅杀不了司马昭，还会给自己招来杀身之祸 。就在他犹豫不决的时候，机会就这样白白溜走了 。
司马昭何等精明，他察觉到了气氛的不对劲，心里隐隐有些怀疑 。退朝后，他立刻将自己的疑虑告诉了司马师 。司马师一听，顿时警觉起来，他觉得曹芳肯定又在谋划什么，必须要尽快采取行动 。于是，他开始暗中调查，很快就掌握了曹芳等人的计划 。
司马师知道，曹芳已经对他起了杀心，留着他始终是个隐患 。既然曹芳不愿意乖乖当傀儡，那就别怪他心狠手辣 。他决定先下手为强，联合郭太后，以曹芳 “荒淫无度，亵近倡优，不可以承天绪” 为由，向大臣们提议废黜曹芳 。大臣们早就被司马师的权势震慑住了，谁敢反对？只能随声附和 。就这样，曹芳被司马师废为齐王，赶出了皇宫 。曹芳的第二次反抗，同样以失败告终，他的皇帝生涯，也在这一场权力的斗争中，画上了句号 。
退位之后，凄凉落幕
曹芳被废为齐王之后，被安置在河内郡重门，在那里建立了齐王宫 。虽说还是个王爷，可这和当皇帝时的风光相比，简直是天壤之别，从高高在上的天子，一下子变成了被监视的对象，心里的落差，估计只有他自己最清楚 。
日子就这么不咸不淡地过着，曹芳在齐王宫一待就是好些年 。他每天能做的，也就是在宫墙内走走，回忆回忆过去那些看似风光，实则无奈的日子 。偶尔，他也会想起自己当初的雄心壮志，想起那些为了夺回权力而做的努力，可一切都已经成为过去，如今的他，只能在这小小的王宫里，度过余生 。
时光匆匆，转眼间，曹魏的江山彻底被司马氏收入囊中 。公元 265 年，司马昭的儿子司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让皇位，建立了晋朝 。曹芳这个被废的齐王，在晋朝建立后，地位又降了一级，被改封为邵陵县公 。这一连串的变故，让曹芳彻底认清了现实，他知道，自己已经彻底失去了和司马氏抗衡的能力，只能在这不断降低的爵位中，默默接受命运的安排 。
在晋朝的日子里，曹芳依旧小心翼翼地生活着 ，生怕因为自己的一点举动，又招来杀身之祸 。可即便他如此谨慎，命运似乎还是没有放过他 。泰始十年（公元 274 年），曹芳在邵陵县公的位置上去世，享年四十三岁 。他的一生，从一个身世成谜的孩子，到被推上皇位的傀儡皇帝，再到被废的齐王、邵陵县公，充满了坎坷与无奈 。死后，他被赐予谥号 “厉公” ，这个带有贬义的谥号，仿佛是对他一生的嘲讽，可又有谁知道，他也曾努力过，抗争过，只是在那个动荡的时代，他的力量太过渺小，最终还是沦为了权力斗争的牺牲品 。曹芳的故事，就这样在历史的长河中落下了帷幕，可他的经历，却成为了人们了解三国那段复杂历史的一扇窗口，让后人在感叹命运无常的同时，也对那个风云变幻的时代，有了更深的认识 。
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