湖南一57岁老光棍，意外在铁路旁，发现一46岁女乞丐，见她可怜便带回了家。两人一起生活了13年，光棍欲为她寻亲，并正式跟她结婚！哪知道，女乞丐找到家人后，却突然变卦，不愿跟光棍回家，竟称自己已经有丈夫！老光棍号啕大哭：“老婆，我不能没有你呀！”
老张是土生土长的湖南人，他自小便跟父亲学习做起了家里祖传的手艺，扎纸匠，就是丧葬时要用到的纸人，纸马，纸房子，纸汽车等。
由于世代都是做这个养家糊口，所以老张家的扎纸在整个村镇都是小有名气的，老张从父亲那儿继承一波之后也是拼命学习扎纸的手艺青出于蓝，扎的纸人比父亲扎的都好，总体来说收入也算得上是小康之家。
就是有一件事情让老张犯了难，虽然自己收入尚可，人也长得普普通通，还没有任何恶习，但是就因为他做的这个职业从来没有姑娘愿意和他相亲，一听到他的职业就落荒而逃，许多人都说做这个是阴气重，不吉利，还说容易招惹上不干净的东西。
刚开始家里人还试着帮他张罗相亲的事情，但是后来发现大多数姑娘家都比较忌讳这件事情，再加上老张想把家里祖传的手艺给传下去延续下去，所以无可奈何便断了娶妻的想法，而且老张的弟弟有了媳妇儿，生了孩子，老张家传宗接代的任务也算是完成了，老张便想着终身不娶也无所谓。
可是好巧不巧，这天老张的弟弟外出时突然发现了一个落魄的女乞丐，只要你乞丐不仅不认生，还主动的跟老张的弟弟打招呼问，你知道哪里有工作吗？我已经好久没吃饭了，现在已经饿的走不动了。
老张的弟弟看你膝盖虽然穿的破破烂烂，但是五官也还算周正，想到自己大哥终生未娶，并且收入尚可，养个媳妇儿也没什么问题，就跟女乞丐提了一嘴：工作倒是没有，不过我哥哥倒是尚未娶亲而且他收入也不错，人也没什么问题，没什么恶习，主要就是做的工作是扎纸人的，好多人觉得不吉利，你怎么看？
女乞丐现在已经饿得奄奄一息了，连忙表示只要能吃口饱饭，我愿意。
老张的弟弟连忙打电话给老张，让他把女乞丐接回了家。晚上弟弟干完活儿，回家的时候发现女乞丐已经洗了澡，换了衣服，跟老张已经聊上天儿了，老张介绍说女乞丐叫梅香，今年47，也不知道自己从哪儿来的，当初从家里走失，不认识回去的路，就顺着铁道一直走，想要找到人家，结果一直无人收留，直到今天才遇到了老张的弟弟。
梅香已经流浪了很久了，这种日子他已经不想再尝试了，就跟老张说，只要你能管我一顿饱饭，我就留下来跟你过日子，而且我也不知道我家在哪，感觉也找不回去了。
老张听了这话，嘴角都咧到耳朵根儿了，说咱家还算是少有积蓄，肯定能保证你吃穿不愁，对于这个终于愿意跟自己搭伙过日子的女人，没想老张也是百般体贴，百般呵护，是赶工做完纸扎收到尾款之后就带梅香去城里逛街买衣服，带梅香好吃的。
有了梅香的帮衬，老张家的生意也越做越大，不仅新添了一间屋子做工厂，还多盖了几间瓦房，甚至存了钱，在市区也买了一间小房子，这以后在乡下做不动工了，便去城市里方便一点的地方生活。
慢慢的，两人已经生活了十多年了，可是还有一件事，就像一根刺一样，扎在老张的心里，这么多年下来，他对梅香已经深切认可了，想跟梅香领个证，可是他又害怕梅香找到家人之后便离自己而去。
自从心里有了这件事，老张经常在做工时发呆，平时胃口也差了下来，犹豫再三，做不出决定。
今天做工时，梅香察觉到老张的不对劲，发现了老张的问题，主动问老张最近在想什么，做工时发呆也不害怕伤了自己。
听到梅香对自己的关怀，老张下定决心帮梅香找到自己原本的家庭，通过记者和实地走访，最终方向找到了她的家庭。
梅香原名叫黄梅香，是原本在武汉的侄子家走失的，因为对环境的不熟悉，误打误撞的认识了老张，不过出人意料的是，梅香本身就有老公和孩子，见到家人的梅香，反而想起了孩子的牵挂，不愿再跟老张回去了。
老张十分痛苦，这个结果并不是他想看到的，但是也没有办法，两人的缘分已经走到了尽头，只能一个人满含悲苦的回到了湖南。