这款曾经风靡大江南北的游戏按照原名意译其实应该叫“战斗城市（Battle City）”，但既然对阵双方全都是各式各样的坦克，那么民众显然更乐于接受“坦克大战”这个诨名。
发售于1985年9月9日的FC版《坦克大战》复刻自南梦宫于1980年推出的一款街机游戏《Tank Battalion（坦克部队）》，关卡结构、基本流程都十分相似，但从内容上讲FC版反而比街机版要丰富得多。
1980年的街机游戏《Tank Battalion》
首先玩家可操控的坦克从1种增加为4种，通过拾取关卡中的白色五角星来按固定顺序升级，在官方设定里这4辆坦克分别是“普通坦克”、“速射炮坦克”、“连射炮坦克”以及最高等级的“超级坦克”，除普通坦克以外均有特殊的能力。也正是因为有种种好处，所以游戏过程中经常会出现不顾一切冲向敌阵吃星星结果却躺在半道上的情况。
道具虽然增益很大，但也要量力而为
与此相对应的，敌方也有速度、血量、各不相同的4种机体，分别是轻坦克、装甲车、速射炮坦克和重型坦克，除了最后一种外其他三种都可以用一发炮弹解决。每一关的第4、第11以及第18辆敌方坦克都是泛红光的特殊机体，将其击破后会随机掉落星星、时钟、手榴弹、坦克、铲子、头盔中的一种，都是对玩家非常有用的增益效果。
拥有丰富地形的关卡
敌人的进攻并非一股脑地朝玩家以及老鹰型的司令部猛冲，而是会根据出生点的不同在地图上进行一些迂回，玩家应付起来也需要讲究一些规律。丛林、冰原、防弹墙、河流四种地形让关卡多样性大增，总共35张地图各有特色，哪怕关卡面积其实只有13×13个小方格，但玩起来丝毫没有重复乏味的感觉。
自带关卡编辑器“CONSTRUCTION”
FC版《坦克大战》还拥有当时极为少见的关卡编辑器功能，让玩家可以根据自己的想法绘制地图。不过受卡带容量的限制，编辑好的关卡只能在建筑模式下使用，无法进行保存。
而要说这款游戏最大的乐趣来源，则毫无疑问是它的双打系统。游戏的难度基本是以双人模式为标准进行设计的，如果配合默契的话，两人相互掩护、相互配合，对攻关十分有利……但现实中哪去找这种神队友啊！
当时接触这款游戏的玩家年龄普遍较小，基本没有什么战术配合意识，再加上游戏有互害的设定，被友军子弹击中后会在原地动弹不得几秒钟，相当于变成敌人的活靶子；另外游戏玩到一半一言不合自己把“老鹰”搞掉开始真人PK的情况也时有发生，所以这部作品和当年的《松鼠大作战》一样堪称友谊破坏机。
“烟山坦克”系列中的《90坦克》
军事题材加上游戏本身的内容十分过硬，这款游戏很快在国内流行起来，甚至出现了《烟山坦克》等国人自己修改的版本。据烟山软件创始人傅瓒在一次采访中介绍，不包括原版卡带，光各种“烟山坦克”的改版在国内就至少售出3000万套，可谓红遍大江南北。
1991年在街机上推出 《Tank Force》
2008年这款《タンくる》完全看不出“坦克大战”的原型，只是借用了战车对战的创意而已
不过该系列在日本并没有掀起太大的波澜，南梦宫对其也不太重视，仅在1991年和2008年分别推出了一款画面加强版“坦克大战”《Tank Force》和一款网络对战TPS《タンくる》，从影响力来看可以说聊胜于无。