为什么同样是利用他人办事，有的能皆大欢喜，有的却引火烧身？看看两江总督瑞麟和京城巨贾李万堂的两次交锋，代价的差异令人咋舌。表面上，瑞麟总督似乎只是个“有便宜不占，傻瓜蛋也”的糊涂官，实际上，他布下的局，连李万堂这样的老江湖都栽了进去。
瑞麟，这位官居一品、统辖三省的封疆大吏，不仅是慈禧的族叔，还与手握兵权的九爷、权倾朝野的六王爷关系匪浅。他看似与世无争，实则城府极深。当南京城外十万大军的粮饷与去处成了烫手山芋时，他顺水推舟，接受了九爷推荐的古平原。他真的只是想找个人解决问题吗？
不全是。
他的算盘里，还有另一颗更重要的棋子——李万堂。李万堂的儿子李钦，趁着战乱在江南大肆收购盐田，几乎要垄断两淮盐场。瑞麟担心李家坐大，朝廷未来将受制于人，于是对李钦的盐田地契请求一拖再拖。他先是采纳古平原的建议，用李家的钱去修秦淮河、办学堂；接着又在南通米价飞涨时，让古、李二人去救灾，自己则用俸禄低买高卖，赚了个盆满钵满。
最妙的一步，是在重修海塘这件事上。他答应李钦，事成之后就解决盐田问题，却又让李钦与古平原分修东西两段，来一场“比试”。这比试的评判标准，还不是全在他一人之手？
这一连串的操作，看似是解决地方难题，实则步步为营，都是在为最后对付李万堂做铺垫。
李万堂当然不是傻子。当他察觉儿子在江南处处受制，便亲自出马，穿着两淮盐运使的官服，试图用后台六王爷的名头压制瑞麟。他以为自己抓住了瑞麟的软肋。然而，他算错了一件事——他与古平原的父子关系，早已不是秘密。
这个情报链条很可能源于苏小姐。她与九爷过从甚密，曾敏锐地向李钦提出疑问：为何李万堂会多次对古平原手下留情？以她的能力，查出真相并非难事。一旦苏小姐知晓，那么推荐古平原的九爷，以及九爷身后的瑞麟，自然也就心知肚明了。
回看李万堂的举动，其实充满了矛盾。他曾说自己“顶着石臼做戏罢了”，暗示着某种身不由己的苦衷。在古平原赴任南京前，他派李钦送上厚礼，劝他远离这是非之地。当古平原被举荐为进士时，他又暗中出资襄助，只为让这个擅长经商的大儿子前途更顺遂一些。这些细节都指向一个事实：他对这个儿子并非无情。
可为什么他又会陷入瑞麟的圈套？
关键在于信息不对称。李万堂知道自己和古平原的关系，但他不知道瑞麟也知道，并且早已将此作为一张王牌。主流观点或许认为，瑞麟只是个善于权术的政客，利用人际关系解决财政困境。但换个角度看，他更像一个风险投资家，赌的就是人性中最柔软、最无法割舍的部分。
他的杀手锏，是一场看似寻常的家宴。
瑞麟特意安排酒席，将古平原、古母与李万堂请到一处。他料定，只要让这家人团聚，李万堂内心对妻儿的愧疚就会被无限放大。一个连自己亲生骨肉的生死都能置之度外的商人，还能称之为人吗？瑞麟赌的就是李万堂过不了自己心里这道坎。
结果，他赌赢了。李万堂上当了，他千算万算，没算到总督会用如此决绝的方式，将他逼入情感与利益的绝境。这场鸿门宴，直接导致古母与李万堂双双刺激过度而昏倒。
这里有一个关键提醒：永远不要低估对手利用你“软肋”的决心。商业博弈中，看似无关紧要的情感因素，在特定条件下，可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
对我们来说，这提供了两条可操作的思路：
识别你的“情感账户”：哪些人或事是你无论如何都无法放弃的？在重大决策前，审视它们是否可能成为对手的突破口。
隔离风险区域：尽可能将个人情感与商业利益进行物理或心理上的切割。李万堂的失败，恰恰在于他没能做到这一点，让家庭成了他商业帝国的阿喀琉斯之踵。
现在，棋局仍在继续。古母与李万堂昏迷不醒，而古平原，这位忧国忧民的理想主义者，尚不知自己的身世，正摩拳擦掌，准备与李家在盐业上再决高下。如果他赢了，盐业回归朝廷，利国利民；如果李钦赢了，李家独大，李万堂或许真就成了“李千万”。但无论谁赢，真正的赢家，始终是那个在幕后静观其变的两江总督瑞麟。