“龙来氐羌黄河头，征尘漫漫几千秋”。在中华民族大家庭中，羌族是最古老的民族之一，是华夏民族主要族源，影响十分深远，在中国民族史上占有极其重要的地位。
由于历史的缘故和原始崇拜形成的宗教观念，给这个古老的民族涂上了一层神秘的色彩。长期的战乱、兼并和迁徒，经过了一段苦难的历程，在饱经忧患，历尽沧桑，承受了历史严酷的考验之后，在川西北高山河谷坚强地生存下来。充分显示了羌民族英勇顽强、勤劳卓著的精神光彩。
羌族，以它勤劳勇敢的力量，创造了威武雄壮的历史，以它聪颖深邃的才智，创造了辉湟灿烂的文化。在中华民族的文明史上写下了光辉的篇章。
羌族医药，是中华医药优秀遗产的一个重要组成部分，在长期的医疗实践中，它逐步形成，并发展为独特的体系，处处闪烁着朴素的唯物主义和辩证法的光辉。
神秘的羌医羌药，使这个古老的民族，生存繁衍，延续至今，愈加昌盛。《后汉书》言：“时烧何豪有妇人比铜钳者，年百余岁，多智算，为种人所信向，皆从取计策。”《新唐书》云：“党项羌，人寿，多过百岁”。《拾遗记》言：晋武帝时，“有羌翁好饮酒，嗜酒如命，时年事高达98岁。”
由于羌人医疗方法和汉医不为一个系统，局外人不知其奥妙又不见其所习惯的医疗手段，故历史记述甚少。《西夏记事本末》所栽“闪病”即现代医学中的隔离疗法，比西医学早1000余年。
《后汉书》曰：羌区有灵羊，可疗毒。又有食药鹿，鹿有胎者，其肠中粪也疗毒。说明羌人早有丰富的药理知识。
“病不服药，以祷为事”，有人说羌人根本无医疗知识可言。理解大错特错。“以祷为事”实际是一种精神疗法，羌人是三分药物，七分精神“调整理病人的开山鼻祖。
“羌人敬神，鸡愿羊愿，请来释比，清扫棚圈，洗去污秽，人畜清净，神来享受，鬼怪远去”，这首流转久远的民歌，说明羌人很早以前就有注重环境卫生的原始、朴素的防疫手段。
因羌人医疗，独到一面，举世无双，深不可测。《茂州志》云：“有病……以羊皮缚之能去诸病”。《后汉书.邓训传》说“训闻有疾者，辄拘持缚者，不与兵刃，使医药疗之，愈者非一，大小莫感悦”，其疗法之神秘，可见一般。
羌医采药，起源于先民采食时期，可追溯到传说中的“神农氏”。《淮南子修务篇》记：“古者民茹草饮水，采树木之实，食嬴蛟之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农……尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇70毒”。
《太平御览》卷七二一引《帝王世纪》：“炎帝神农氏长于羌水……尝味草木，宜药疗疾，救夭伤之命，百姓日用而不知；著《本草》四卷。
《搜神记》卷一：“神农以鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主。以播百谷。故天下号神农也“。
《拾遗记》卷一：“（炎帝）时有丹雀衔九穗禾，其坠地者，帝乃拾之，以植于田，食者老而不死。”
历史，是人类自觉活动的产物。古羌先民在漫长的历史过程中，认识了人与自然环境，习习相关，将人与自然视为一个整体。羌族居住的川西西北地区，山峦起伏，河流纵横，林木丰茂，山川秀丽，珍禽异兽，出没山林。为羌医羌药的发生、发展提供了良好的自然条件。
羌药多取于自然界的原生生物和矿物，就地取材”、虫草、贝母、麝香、鹿茸，体现了羌药名贵、地道、天然、纯真的特点。
羌人用药，十分广泛，一草一木，皆能为药，有“百草都是药，无病用不着”、“骨头打成碴，加点乱头发”的民谚。《中国医学史纲》栽“禹攻云雨，有赤石焉生栾，黄本，赤枝，青叶，群帝焉取药”，充分体现了羌药药源丰富，经济实惠，便于普及的特点。
羌医下药，十分神秘，看似一付，实为一种。
一般为一病一（药）物。很少配伍，也就难犯“禁忌”，故食羌药，少受毒者。
羌药神秘在于似炮（制）、非炮（制），讲究野、活、鲜、健。有“野草、鲜果、跳獐、飞雉”之说。服鲜缚活，不但拈来即食，且省了不少中间环节，因而在无严密消毒的情况下，很少出现感染。
羌药的神秘在于对药物的捣、烧、晒、煮、口嚼、酒浸的处理，原始简单，无需药械，适应于险恶的自然环境和边远落后地区。
羌药配制剂量也很神秘，按病情，以一指、二指、三指、四指或五指，一把定量，无需衡器量剂。
羌医的神秘在于拨、刮、扎、缚的手段。外科则有触摸复位，横梁悬臂，案板绑扎，分凳背解等。使常见病的医疗能普及乡民，年老者一般均能为医。
羌族居住高山峡谷，山路崎岖，劳事繁重，骨折脱臼，时有发生。羌医在这方面，经验丰富，酒药理筋，草药敷洗，夹板固定，续筋按骨，两月即愈，功效奇特，密不外传。
羌族以狩猎、农事为本。为适应生活的严酷，在刀伤、枪伤、毒蛇至伤的医疗方面，止血快、不感染、疗程短、疗效高，堪称绝活。
羌医的常用疗法中，挑刺、火针、放血、推拿、刮背、扯莎，打火罐，烧岩叫等。取材方便，方法简单，见效很快，无后遗症。治疗普通常见病，有立竿见影之效。羌医讲究辨证，以强身为本，先治首魔，一病多方，因人而异，逐一实施，各方合围，乃使痊愈。
进药于饮食之中，痊愈于不知不觉，药食一体，开创了药膳先河。使疾病防治于平日饮食之中。以防患于未然，避免疫病，伤身害体，流行传染。是人类史上最早把“保健防疫”运用于实践的民族。
羌医诊断的神秘之处，在于看外物（即看吐泻之物）触肉体（触摸身体各部位）听感觉（听病人或家人叙述）察居境（视察发病地点），从而形成了一个独特的神秘流派。
羌医羌药的神秘之处，还在于受制于没有文字记载，仅有神秘的108幅图的《刷日勒》原始经典图画流传。
羌医多属民间医生，以世代相传的“门内师”为主体，杂以本族门外拜师学习的“释比”。以口授心传，心领神会，医道学成，出师行医。同时加上巫术活动，使本来神秘的羌医更加神秘。
高明的羌医，还具备医疗气功。运用八卦预测原理，辅以药物。如用“汽化水”治疗外伤出血；用“指划法”消除眼疾和体表感染，良性包块；服食“化骨水”消除异物食道硬阻；用“绊定法”控制生物场，治疗精神病；运用“八卦预测”预测疾病和为治疗服务……。治疗手法独特，疗效神奇。保持了原始医疗特点。
古羌气功，最为突出的特点是：有功必有法，功法并用，一功多法。常常是先意念片刻，用静功开始，出现动工达到高潮，再用静功告终。所发功被局外人称为“跳神”。或以足踩炽铧（烧红的铧）手入油锅（烧沸的油）“指划法”、“气化法”随心所欲。还能用“黑山法”保护山林珍稀动物……达到了传统气功的高着。
羌医行医，不分贵贱，不计钱财，随叫随到，昼夜必至，医德高尚，受人敬重。
羌族人民在与疾病做斗争中，经过长期实践，积累了丰富的诊病治病的临床经验，有独具特色的羌医羌药。由于羌医药散见于民间和释比的经典，没有经过系统整理，更少有人研究。建国后，随着羌区现代医药事业的发展，羌医羌药受到医学界的逐步认识、注意和肯定。
一批致力于科技、医学、体育、文化研究的羌族学者开始较系统地收集整理民间单方、验证和秘方，并用于临床治疗。他们深入羌区边缘山寨采集药物标本，拜老医师、老猎人和释比为师，逐渐摸清了羌医药的基本脉络，写出了一批科研文章、著述，向国内外宣传、介绍羌医药，取得了可喜的科研成果。如羌族学者陈宝生1982年在云南西双版纳召开的“中国民族药学术会议”上发表的《羌医羌药》一文受到与会专家好评。
羌族学者烨星（署名）发表的《羌族治病方法见闻》较详细介绍了羌医常用治病方法和特点，受到有关方面关注。陈宝生献出的羌药避孕秘方、致癌秘方被国内医学界欢迎和采用，并被收入《中国民族民间秘方大全》一书。羌族学者蔚明高总结演练的羌族气功先后在《中国气功》杂志、中华气功研讨会、《羌族历史文化集》等发表，并被生活科学院、中华养生功等广泛采纳和宣传。
羌医羌药，为卓然于世的中国医药史，增添了光彩，使我们中华民族引以为荣，并同西方文明竟相媲美。