地球是一个奇迹
物种｜美国
研究人员一直在对棒毛络新妇蜘蛛(joro spiders) 展开研究，以更深入地了解这一入侵物种。最新研究表明，在特定情况下，雌性络新妇蜘蛛可能会表现出攻击性，并捕食同类。｜国家地理图片集
自2014年起，入侵物种棒毛络新妇蜘蛛(Joro spiders)便开始在美国东部织起巨大的金色蛛网。这些蛛网有时独立存在，有时却有10到15只雌性蜘蛛共同栖息在一张相互连接的网状结构里——蛛网一路延伸至树顶，活像一座“蜘蛛公寓楼”。
最新研究发现，这类素来被认为性情温和、具备耐受性的蜘蛛，竟会表现出不友善的行为，不仅会攻击同类，甚至还会捕食彼此。
棒毛络新妇蜘蛛原产于东亚。美国佐治亚大学雅典分校的生态学家安迪·戴维斯(Andy Davis)描述，雌性棒毛络新妇蜘蛛外形像一颗黄黑相间的葡萄，还伸出几根细如牙签的肢体，体型大到能填满人的手掌，“对怕蜘蛛的人来说，这东西简直是噩梦”。
不过他也提到，尽管模样吓人，棒毛络新妇蜘蛛并不会伤害人类或宠物。戴维斯和同事还发现，这种蜘蛛其实格外胆小：对着一只棒毛络新妇蜘蛛的脸吹口气，它能僵住一个多小时，而其他种类的蜘蛛通常只静止几分钟。
戴维斯说：“我们差不多把它们归为‘世界上最害羞的蜘蛛’之一了。” 也正因为这样，当戴维斯和团队首次发现雌性棒毛络新妇蜘蛛有同类相食的迹象时，才格外好奇。一开始，他们看到一只雌性蜘蛛在蛛网上紧紧抓住另一只雌性蜘蛛；之后，在一个装了两只雌性蜘蛛的水族箱里，又观察到了攻击行为；最后，当研究人员同时放出两只棒毛络新妇蜘蛛时，它们甚至展开了一场至死方休的争斗。
虽然雌性棒毛络新妇蜘蛛偶尔会捕食配偶，但雌性同类之间的争斗，此前从未被观察到过。
棒毛络新妇蜘蛛原产于东南亚，2014年在美国佐治亚州首次被发现。｜国家地理图片集
为何会自相残杀？
戴维斯的学生捕捉了棒毛络新妇蜘蛛(学名：Trichonephila clavata)，并设计了“碰面实验”，想找出引发它们攻击性的原因。该团队在7月10日的《节肢动物》(Arthropoda)期刊上发表研究称，当25对体型相近的雌性蜘蛛被放进塑料食品储存容器后，有40%的情况会爆发争斗。
戴维斯介绍，有些争斗中，蜘蛛会互相扯掉对方的腿；还有些时候，获胜的蜘蛛会把毒牙刺入失败方的身体。通常来说，体型大的蜘蛛在争斗中更占优势，但戴维斯的团队却意外发现：在27组体型不同的雌性蜘蛛“碰面”实验里，发生争斗的概率只有18%，而且体型大的蜘蛛也不总是主动挑事。
不过，瓦尔多斯塔州立大学(Valdosta State University)的生态学家艾琳·格拉巴尔奇克(Erin Grabarczyk)认为，塑料容器并不是棒毛络新妇蜘蛛的自然生存环境，这可能会影响它们的行为。
她解释：“棒毛络新妇蜘蛛的长腿适合在蛛网上快速移动，可一旦放到地上，它们就像小鹿似的，走路摇摇晃晃。”她觉得，塑料食品储存容器可能让蜘蛛产生了应激反应。
于是，戴维斯的团队把实验转移到了更贴近自然的环境——野外的空蛛网中。他们选了14对蜘蛛，每次把两只雌性蜘蛛放进一张不属于任何一方的蛛网里。这一次，只有一组蜘蛛发生了争斗，而且获胜的蜘蛛用蛛丝把失败者裹了起来，仿佛在为进食做准备。
格拉巴尔奇克说：“它们选择互不干扰，这并不奇怪。”这些蛛网很可能附着了能证明“所有权”的化学物质和信号。戴维斯也提到，棒毛络新妇蜘蛛或许还有其他维持邻里和平的办法，比如通过振动交流，“不管怎么说，它们群居的时候，总有办法不捕食同类”。
来自亚特兰大的独立生态学家罗伯特·彭伯顿(Robert Pemberton)则认为，野外实验可能没法完全模拟雌性棒毛络新妇蜘蛛在自然环境中的真实相遇情况。他说：“这类蜘蛛通常不会到处乱逛，而是待在原地等猎物。”未来如果能以有“常驻蜘蛛”的蛛网为实验场景，或许能更准确地测试它们面对“领地入侵者”时的反应。
是有害入侵者，还是有益邻居？
随着棒毛络新妇蜘蛛不断扩散，戴维斯等人正通过研究它们的行为和生物学特征，探寻其带来的影响。戴维斯表示，目前还没法明确它们对生态系统的具体影响。
今年4月，彭伯顿发布了2022至2025年亚特兰大森林的蜘蛛数量调查结果：棒毛络新妇蜘蛛的数量大幅增加，而本地圆网蛛的数量却逐年减少。
与此同时，另一项基于公民科学家报告的研究显示，在多个州，棒毛络新妇蜘蛛的存在并没有显著改变当地蜘蛛群落的构成。目前还不确定攻击性或同类相食的行为，是否会影响棒毛络新妇蜘蛛的扩散速度。
不过，棒毛络新妇蜘蛛或许已经在当地的食物网中找到了自己的位置。彭伯顿发现，主红雀(cardinals)会攻击棒毛络新妇蜘蛛，而且可能以它们为食。
戴维斯也指出，棒毛络新妇蜘蛛或许会捕食其他入侵物种，比如会破坏树木的斑点灯笼蝇(spotted lanternfly)。 格拉巴尔奇克说：“棒毛络新妇蜘蛛作为一种新的入侵物种，显然正在改变当地的生态系统。从生态学角度搞清楚这个过程，意义重大。”
撰文：Carolyn Wilke
编译：Arvin
校对：钱思琦
版式设计：钱思琦
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