第三章：双程赴命，烬火传魂
第一节：潭边认主，暖意骤破
涌水潭的晨雾黏得像浸了潭水，沾在姬乙默的粗布裙摆上。今早天还没亮，姬石就扛着柴刀去了北坡——李恩山说要修装青铜器物的竹筐，催着他砍捆箭竹回来；姬婆婆则在溶洞里忙前忙后：刚从洞里盛了点新鲜棱息草汁液，得趁着草没溶解，赶紧泡进潭水里，留着给族里人治痛；风妘辰怕姬乙默闷，才带她到潭边青石上泡脚，顺便看看草株延伸到水里的根须情况。
5岁的姬乙默坐在青石上，屁股垫着平整的鹅卵石，两条小腿往前伸着，胖乎乎的脚丫刚好泡进18℃的水里，水刚没过脚踝，她刚蜷了蜷脚趾，石缝里就钻来几缕银亮的棱息草根须，软乎乎往脚上绕。
“娘！草挠我，好痒啊！”姬乙默笑得直晃腿，水花溅在草须上，银白的光突然顺着她的脚踝往上爬，缠上那片刚长齐的淡粉细鳞。妈妈风妘辰正端着木盆在溪涧洗衣，盆里是潭边渗出来的支流温水，刚够泡开衣裳。听见女儿的笑，她立刻放下搓衣板走过来，蹲在姬乙默身边，指尖轻轻碰了碰草须，又摸了摸姬乙默的小脚丫，银光顺着指尖漫开，风妘辰悬了半年的心终于稳了！（这是磁鳞族”特性，与“白雪基因”设定一致）“草认主”的反应，姬乙默的半血基因没断，棱息草能感知同族鳞片特有的地磁频率，才会主动亲近，往后姬乙默也能帮着护好溶洞里的草株。
风妘辰挽着粗布袖子，露出白得透光的胳膊，皮肤薄得能看见淡蓝血管，她刮了下姬乙默的鼻子，手腕的银色鳞片在雾里闪了闪：“傻丫头，观察倒仔细。”姬乙默仰头时，正撞见她低头笑，高挺的鼻梁下，樱桃小唇弯成月牙，两颗小虎牙偷偷露出来，把那双浅褐的眼衬得更亮了——眼尾微微上挑，瞳仁像浸在水里的琥珀，连睫毛上沾的雾珠都透着光。
“娘的鳞片像鱼，又像山画的花纹，好美，娘好美。”姬乙默伸手按住风妘辰的裤脚，声音清晰得不像幼童，指尖在鳞片上轻轻划着，“昨天我看见潭里的鱼，鳞片也是这样反光的。”她耍赖似的扒开风妘辰的裤脚——粉白色的细鳞从膝盖铺到脚踝，像撒了层碾碎的珍珠，脚背的鳞更淡，近乎透明，是磁鳞族独有的标志。
雪团一直守在潭边箭竹丛旁，见姬乙默笑得起劲，才叼着颗饱满的野栗从丛里跳出来，轻轻放在姬乙默脚边，尾巴扫过风妘辰的脚踝；青豆则慢悠悠从潭边石缝爬进溪涧里，小爪子扒着风妘辰木盆的边缘探头瞅，风妘辰笑着把它往水深处拨了拨：“溪涧水浅，别总靠岸。”银线般的棱息草根须顺着溪涧水流缠过来，刚要够到青豆的壳，就被雪团用爪子隔着水面轻轻拨开——草须始终没离开水，只在溪水里跟着水流晃，因感知不到威胁，未显攻击性。姬乙默趴在风妘辰膝头，一会儿摸雪团蓬松的尾巴，一会儿用手指戳着溪水里的青豆后背，笑得软乎乎的。
第二节：血激草怒，险象环生
可没等这暖意多留会儿，潭边就炸起争执声。风妘莲怀里揣着小竹篮正往风妘辰和姬乙默这面走，李恩山的下属姜贵就冲过来揪着她的胳膊，竹篮“哗啦”歪倒，野果滚得满石缝都是。她的儿子姚吉一直攥着她的衣角，这会儿吓得往她身后缩，小脑袋埋在她胳膊肘边，只敢露半只眼睛看姜贵。
“藏什么呢风妘莲？”姜贵烟土瘾犯了，浑身发颤，唾沫星子喷在风妘莲脸上，“交出草种来，让咱们族里都有这宝贝！不交，就把俩娃扔去喂山狼！”
风妘莲刚要争辩，姜贵的巴掌带着风劈过来——他早看这“半人半鳞”的女人不顺眼，想靠打人逼出秘境的秘密。可巴掌刚到半空，风妘莲的手突然抬起来，快得只剩道淡粉残影，稳稳攥住姜贵挥过来的手腕。谁都没看清她用了多大劲，只听姜贵“哎哟”一声痛呼，两百来斤的身子竟被直接拎得离地，像片枯叶似的往潭边摔去——他胳膊肘先撞上潭边青石，粗粝石面瞬间划开道三寸长的口子，鲜血“唰”地涌出来，滴进潭水里晕开淡红的雾。
“扑通！”姜贵紧跟着砸进潭里，挣扎着要爬起来时，胳膊上的伤口又浸了水，血涌得更凶。姚吉吓得往风妘莲怀里钻，小手紧紧攥着她的衣襟：“娘，他流血了……”风妘莲轻轻拍了拍姚吉的背，目光却盯着潭里——她知道棱息草的性子，这草只在13℃-18℃的环境里活，可活人血带着36℃体温，与潭水温差近一倍，会刺激草须将其判定为“破坏生存环境的热源”，从而触发攻击本能，且只针对非磁鳞族生物。
果然，没等姜贵爬上岸，潭里的棱息草突然疯了。原本贴在石缝里的银须，像被温差刺激醒的藤蔓，歘地在水里竖起来，密密麻麻往血雾里钻。最先缠上姜贵胳膊的草须，直接往他流血的伤口里扎——姜贵是外人，体温恒定36℃，持续的温差让草须攻击愈发猛烈，姜贵在水里惨叫着扑腾，草须却越缠越多，顺着他的手腕往肩膀绕，把他往潭底拽——银须在水里死死缠着姜贵，还轻轻颤动着“探”他的体温，体温不降，草的攻击性就没减。
姬乙默吓得往风妘辰怀里缩，小手攥着风妘辰的衣角，另一只手赶紧去摸腰间斜挎的布袋——那是风妘辰早给她缝的，刚她见青豆在溪涧里，已经把小乌龟小心捧进袋里，绳口系了个紧疙瘩。风妘辰没说话，只盯着潭里——她知道棱息草不攻击磁鳞族，因族人体温可随环境微调至13℃-18℃，与潭水、草株适宜温度一致，不会触发温差预警，可她没见过草对活人温差反应这么凶，银须缠着姜贵的腰，竟开始从伤口的位置往皮肉里钻。
两分钟不到，姜贵在水里呛了好几口，草须像是被持续的温差激怒了，突然在水里发力，“咯吱”的脆响裹着雾飘过来——银须直接把姜贵的身体撕碎，直到他没了呼吸，体温慢慢往潭水温靠拢，草须才渐渐松劲，将稀释完的血水留在水里，只剩一副白骨慢慢沉到潭底，潭水的温度悄悄升了半度。
周围的族人全僵了，没人敢动。风妘莲脸色发白，她知道杀了李恩山的人，按族规要被处死，更怕李恩山迁怒两个孩子。这时远处传来李恩山的声音裹着雾飘过来：“谁在吵？不想活了？”
第三节：分途守根，雾隔生死
风妘辰心里一紧——李恩山的声音从溶洞方向传来，而非北坡，这说明他根本没去查姜贵的事，早盯着溶洞和姬石！刚要提醒风妘莲，就见嬴强从铁杉林慌慌跑出来，声音发颤：“风妘辰！李恩山是假要箭竹！他让姜贵缠你俩，自己带着姒猛往溶洞去了，说要‘请’姬婆婆去草屋‘对账’，还说姬石不配合就绑了！”
风妘辰后背的鳞纹瞬间亮了半分——她才懂，李恩山早算好：用姜贵拖她和风妘莲，调开护双孩的注意力；趁乱抓姬石、困姬婆婆，掐住她的软肋。“姬石的柴刀呢？”
“掉在北坡！刀把还热，旁边有扯断的粗布——是他今早穿的那件！”嬴强往溶洞方向瞥了眼，“姒猛手里有青铜斧，蛮力得很，你别硬拼！”
风妘辰没躲，反而往溶洞方向退了半步：“娘在溶洞，姬石在北坡，我不能让他们出事。”
风妘辰猛地拽过风妘莲，一边把装着五颗棱息草籽的青铜盒塞进她手里，一边解下自己腰间的青铜剑（剑柄嵌着磁石，剑身两尺长，刻着棱息草纹）——剑尾缠着的旧皮绳还带着体温，是风家传了五代的护草剑：“妘莲，带姬乙默、姚吉走！姬乙默布袋里有青豆，这青铜剑你拿着！护好他们，等姬乙默长大，这剑就是她的‘护根剑’！”
风妘辰推着风妘莲往雾里走，又突然拽住她的手腕，指尖按在姬乙默颈间的青铜铃上——铃身还带着孩子的体温，泛着淡光。“这铃是风家传的‘认根铃’，你带着它，就是带着族的念想。”她顿了顿，目光扫过溶洞方向，声音压得轻却急，“若我没去找你们，别回头。李恩山要的是草株和我，你们护好草籽，等姬乙默长大，再告诉她……娘守着草株，也守着她回来的路。”
风妘莲一把抓住风妘辰的手，声音带着哭腔：“妘辰姐！这是我惹的祸，该我承担！你带着姬乙默和姚吉走，我去救姐夫和姬婶婶！”
“妘莲，你冷静！”风妘辰用力攥紧她的手，指节泛白，“你去了就是送死！李恩山要的是我，是棱息草母株！你带着孩子、带着草籽走，才是留着磁鳞族的根！”
风妘辰突然往后退半步，指尖在潭边磁石上一蹭，半片银亮的鳞刃从腕间“行脉鳞”里弹出来，冷光贴着自己的手腕，血珠瞬间渗在鳞刃上。
“妘莲，你看清楚！”她声音发狠，鳞刃又往腕间压了半分，“今天你走，我还能活着跟李恩山耗；你不走，我现在就把这鳞刃扎进自己心口！”
风妘莲吓得扑过去要夺鳞刃，却被风妘辰侧身躲开。风妘辰抓起姬乙默的手，按在风妘莲掌心，“带姬乙默、姚吉、雪团走！你敢不走，就是眼睁睁看着我死，看着姬乙默成没娘的孩子！”
姬乙默哭着拽风妘辰的手，小身子往她怀里钻，却被风妘辰轻轻推开：“乙默乖，跟妘莲姨走，等你把草籽种活了，娘就去找你。你要是不听话，娘以后再也不认你了。”
姬乙默紧紧攥着自己的布袋，能感觉到青豆在里面轻轻动，她仰头望风妘辰，眼里满是不舍，眼泪砸在风妘辰的手背上，烫得人发颤。
姚吉也红了眼，攥着风妘莲的衣角不敢动——风妘辰的眼神太凶，是他从没见过的模样，像潭底的冷石，压得人喘不过气，却也懂了“必须走”的道理。
风妘辰最后把青铜盒往风妘莲怀里塞，推着她往雾里走：“记住，栖雀坳的地磁线在东南方。我守着溶洞，守着姬石和娘，等你带着棱息草生机勃勃的好消息。你要是敢回头，我就立刻让潭里的草须缠上自己！”
风妘莲的脚被推着往雾里挪，眼泪砸在青铜盒上，却不敢回头。姬乙默在她怀里哭到抽气，小手还攥着风妘辰的一片碎鳞；姚吉攥着风妘莲腰间的青铜剑（刻着棱息草纹），指节因用力而泛白，眼泪把粗布浸得发潮。
雪团望着风妘辰的方向低鸣一声，才跑在最前引路——刚跑过铁杉林边缘，突然停下对着黑竹沟低吼，尾巴尖银毛竖得笔直；青豆从布兜里探出头，背甲螺旋纹泛着淡光，小爪子扒着兜沿往风妘辰的方向望，像是在做最后的告别——三人一狐一龟渐渐消失在浓雾里。
雾在她们身后合拢时，风妘莲听见风妘辰的声音从雾里飘来，带着颤却没松劲：“别回头！好好活着，带着草籽活着！”
直到铁杉林的影子看不见了，风妘莲才敢停下，抱着姬乙默蹲在地上哭——她知道，自己每多走一步，姐姐就多一分危险，可她不能停，也不能回头，因为姐姐把整个族的根，都塞进了她手里。
风妘辰望着她们的背影彻底消失，才转身往李恩山声音的方向走——刚走两步，就听见北坡传来隐约的挣扎声，是姬石！