【威士忌】踏入2024年已两个多月，相信大家都准备好展望新的一年，对于酒迷而言，今年是值得期待的，至于葡萄酒和威士忌，等著它们的却是不同的潜力与未来。
刚于1月发表的《Bordeaux Index》指出，在2021至2022年精品葡萄酒有显著的好成绩，特别是香槟、勃艮第等产地有著超过50%的增长，再观察到去年2023年它们在市场上的活跃程度和价格都稳定了下来，甚至整体下降了12%，并且预计下降的趋势会于今年超出预期。另一方面，报告却看到稀有威士忌有著明朗的前景，持续上升的趋势与2022年大致相似，价格平均上涨了13%，报告中特别提及到Springbank、The Balvenie和Dalmore这三家酒厂，表现相当不错。
此外，苏威老大哥麦卡伦（The Macallan）在木桶的表现竟然比起顶级装瓶更佳，可见得酒迷多热衷于富有个性、与别不同的木桶，而且市场上有更多有能力“包桶”的酒迷。不过威士忌的世界相当複杂，所以不能一概而论，又以麦卡伦为例，有些顶级的瓶装酒和套装系列带来了微妙的变化，新作令人擦亮眼球的价钱，一再测试了市场极限，例如“Red”、“Lalique”这些赫赫有名的系列，在市场上还有很大的空间。报告指出在高端市场的受众群热烈追捧稀有威士忌，是因为可以更有弹性地自由分配预算。反之对于大玩木桶、品牌或没有年份的酒款只会更不受欢迎。在投资的角度，新桶值得留意但需要长线投资，至于更具价值的旧桶，在交易市场上会有更多的动态潜力。
2024年是麦卡伦重要的一年，酒厂正式迎来200周年，所以今年所推出的作品绝对值得留意，其中的焦点率先落在“传奇之初第二章”（Tales of The Macallan Volume 2），全球限量344套，建议零售价高达89,000美元。美酒装在手工定制的Lalique水晶瓶中、附以年鑑书，酒液则是蒸馏自1949年，在橡木桶中静候了74年于2022年装瓶，作品主要诉说创始人Alexander Reid的心路历程，并彰显品牌当中精神核心，採用精緻小巧的蒸馏器，著重美酒的品质与风味特色多于产量的理念。
除了提及到麦卡伦之外，报告中还指出了另一家传奇酒厂于今年将会备受注目，位于艾雷岛的Port Ellen是苏格兰“Silent Distillery”的代表酒厂，过去因为闭厂的原因，蒸馏器已荒废了数十年，所以当年酿造出来为数不多的单一麦芽酒款，已经开一瓶少一瓶，极为珍罕，价格一再挑战极限。由于市场对此趋之若鹜，所以其所属集团Diageo决定于2021年将之重开。要知道一家上世纪的酒厂要面临闭厂的结局当中定有原因，即使所出产的作品品质上佳，亦有可能是不符合时代的口味所以才被淘汰。不过既然决定于近年重开，很可能是集团认为Port Ellen能够满足到这个时代的酒迷，而非单纯的追捧稀有品。不过想品嚐这传奇酒厂的滋味，也许需要再静心等待数年，甚至十多年了。