在《诛仙》中，道玄真人为击杀兽神、守护青云门和天下苍生，付出了极其惨重的代价。他不仅承受了肉体和精神上的巨大痛苦，还背负了沉重的道德枷锁，最终个人声誉尽毁，甚至失去了自我。
道玄的悲剧，部分也源于其师天成子的前车之鉴。他亲眼见过师父使用诛仙剑后入魔并被自己与万剑一“终结”的惨剧，深知诛仙剑的反噬之力有多么可怕。因此，他每一次举起诛仙剑，都伴随着内心的巨大恐惧和阴影。
在面对兽神这样的灭世之劫时，道玄其实并没有多少选择。他身后是天下苍生和青云门千年基业，这种“不得不为”和“无人可替”的境地，使他明知道是陷阱，也只能毅然踏入。
道玄强行开启天机印，汲取七脉地底戾气，十倍提升诛仙剑阵威力。然而自身也承受了远超负荷的戾气反噬，凶戾之气侵入心神，逐渐迷失心智，行为变得诡异不可捉摸。此外为了修补诛仙剑，被迫修炼玄阴鬼气等鬼道异术，进一步加剧身心侵蚀，加速堕入魔道。
入魔后的道玄伤害无辜（如田不易及许多平民），沦为被同道怀疑、恐惧甚至追杀的对象。最后在幻月洞府中经万剑一幻象点化，短暂清醒，放下执念，但生命已走到尽头，悄然逝去。
道玄的付出是极端沉重且不可逆的，他为了一个崇高的目标，押上了自己的一切——修为、健康、理智、清誉乃至灵魂。道玄的结局，是一位枭雄的悲歌，也是一个被责任与力量共同摧毁的悲剧。他付出了他能付出的一切，最终换回了世界的幸存，却也亲自品尝了这胜利结出的所有苦果！