似乎从今年下半年开始，大脑训练类应用在各应用商店都掀起了一股热潮。单就 App Store 而言，热门的如对战类训练 Brains War，较冷门的如 Joggle 等，能数出名字的大约不下十款。这些大脑训练应用多以游戏为媒介来对大脑进行不同位面的开发，基于各种专家的建议，虽然每款应用都表示它们的训练是专为大脑设计的、具有针对性与实效性的，但其实说简单点——就是个小游戏合集。对于这些小游戏是否真的有效我们待会再讲，首先来谈谈今天的这款应用吧。
此次要推荐的这款大脑训练应用 Elevate，能让我在众多同类产品中注意到它的原因，不仅仅是其脱颖而出入选 2014 年度应用，更主要的大概是它对于国内用户的特殊意义。从内容形式上讲，与其把它归类到大脑训练，不如把它放在「花式英语学习应用」列表中。
Elevate 主打听说读写四个方面的训练，旨在让人更专注地提取信息，更准确地表述想法，从而提高关键的认知技能，其外还顺便训练下记忆和算术等常规项目。因为是和语言表述相关的训练并仅仅提供英文，Elevate 出乎意料的成为一款不错的英语练习应用。
比如名为 Processing 的阅读训练中，一段话以单词为单位一块一块接连出现堆积成塔，受测者需要在极短的时间内将单词连成段，并在规定时间内相关问题。这项训练对英语速读有着效果显著的提升，而其他游戏也以类似的形式从各方提高语言能力。
一开始使用 Elevate 时需要进行一个简单的测试，之后系统会根据测试结果生成一份能力报告表，同时用户可以选择自己想要加强的项目，以便对症下药。Elevate 每天仅提供三项训练任务，每完成一项任务后，能力报告表都会有所变化，从而激励用户坚持训练。
应用免费版提供 19 个游戏，分为听说读写和算术五个板块，每个板块都为进阶者提供一个「expert」难度的游戏。收费版则提供额外的 9 个游戏，并以每月的频率更新一个新游戏；可看到与其他用户相比的全局排名；定期推送额外的学习材料；并且可以随时开启所有游戏，相对的免费用户每天只能解锁当天训练的三个游戏。订阅费用是一个月 30元 人民币，一年 283元 人民币，个人觉得免费版的内容已足够，从这一点上来讲，Elevate 也算是很良心的。
同其他大脑训练应用一样，Elevate 也是「由神经科学和认识学习领域专家共同开发，有大量的科学研究作为基础」。现在再来说说之前的问题，即大脑训练游戏真的能提高认知能力吗？对于这个问题的争论似乎在神经科学圈已经掀起了一场腥风血雨，具体内容可参考这篇文章。答案无论肯否，一个重要的事实就是这个行业中的夸大宣传确实存在，因此我本人更倾向于把大脑训练类应用当作小游戏合集轻松对待。
Elevate 对于国内用户，或者说非英语国家用户来说，英语训练的功效似乎远大于其作为脑力训练的本职，甚至要更优于其他专门的语言类学习应用。这种本末倒置从某种程度上来说，也倒有种「无心插柳柳成荫」的意味了。建议有一定英语基础、希望在听说读写方面更加迅速准确的用户可以考虑用 Elevate 来加强，虽说脑力加强的效果可能是短暂的，但语言能力的提高我认为是可持续的。