在中国各个朝代中总有豪杰浮出历史的长河，无论这豪杰善文还是善武终会在人们的心中，留下一座古碑，文有以"儒"影响了国人几千年的孔子，武有以"义"征服了历朝历代的关羽。这些圣人往往随着大众的造神运动逐渐被神话，从民俗信仰逐渐融入到宗教体系中去，关羽便是典型事例。
关羽作为武圣和财神爷的身份是并列存在的。这是完全不同的两条路线。从武将到武圣，多次被加封一次比一次高，都是皇家册封的。而作为财神爷的关羽，其财神的身份主要是生长于民间，是老百姓封的。
关羽其人
关羽（公元160年-220年) 字云长，本字长生，司隶河东解人（今山西省运城市），约生于东汉桓帝延熹年间，汉末三国时蜀汉的重要将领。《三国演义》中的关羽是现在大众对他所理解的形象，"千里走单骑，过五关斩六将"，"斩颜良、捉文丑"等脍炙人口的故事都体现了关二爷武功卓越、英勇忠毅的形象。在《关张马黄赵传》中记载："关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣，……并有国士之风"。《江表传》记载"羽好《左氏传》，讽诵略皆上口"。
从历史文献中不难看出关羽在军事战略、个人的品行、武功都是超群的。虽然关羽有国士之风，但是他身后只被封为汉寿亭侯，是一种等级较低的爵位，远不及清代对其追封的地位，同样在《关张马黄赵传》中记载："羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风、然羽刚而自矜，飞暴而无思，以短取败，理数之常也……羽善待士卒而骄于士大夫，飞爱君子而不恤小人……"。从中可以看出关羽刚愎自用、骄傲自大，所以在早年间人们对关羽还不是那么推崇。
关羽成为神话的过程
唐宋时期关羽的形象已有神化的趋势，隋朝时便有百姓祭祀关羽的习俗，最早的"关帝庙"始建于隋开皇九年，此时的"关帝庙"被称作寿亭侯庙，百姓之所以开始建庙是由于关羽显圣的事迹在民间广为流传，唐代文人董侹的《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》中最早记录了关羽显圣的事迹。
隋文帝开皇十二年修建国泉寺，关羽作为伽蓝神奉祀其中，随后唐代洛阳修建汉寿亭侯庙，这些庙宇的修建表明对关羽的崇拜有了进一步发展。到了北宋末期，民间供奉关羽的庙宇已经"郡国州县、乡邑间井皆有"。宋徽宗在位期间五次追封关羽至义勇武安王，，宋孝宗追封关羽为壮缪义勇武安英济王。
至此为止关羽为王的身份基本做到头了，在唐宋时期关羽虽然已有被神话的趋势，但并不是真正的"神"人。关羽是如何彻底飞升成神的？请看下篇。
文/袁宇倩 北京民俗 / 近知北京风物，远播四海民俗
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