出宫四年遇太子,新欢相伴逛会，争花灯瞬息情仇，淡漠一瞥成心中鲠刺
出宫四年，我早已习惯了宫外的自在与安宁，但命运的齿轮却在我最不经意间再次转动。那是一个春日的午后，我在市井中漫步，享受着久违的自由。突然，一阵熟悉的喧嚣传入耳中，我抬头望去，只见太子携着一女子，正朝着我的方向走来。
那女子身着华服，容貌娇艳，一看便知是宫中的宠妃。她的目光在我身上停留了片刻，带着一丝挑衅，仿佛在宣示着她的主权。我心中一凛，却并不退缩，因为我已经不再是那个任人摆布的宫女。
“太子殿下，这位是？”那女子问道，语气中带着一丝傲慢。
太子微微一笑，轻抚着她的手背：“这位是……”
他的目光扫过我，淡漠而疏离，仿佛我只是一棵路边的野草，不值得他多看一眼。但我却在这淡漠的一瞥中，感受到了深深的刺痛，仿佛一根尖锐的鱼刺卡在了喉咙里，让我无法呼吸。
那女子见状，眼中闪过一丝得意，她走到我面前，故意从我手中夺走了一盏花灯，然后娇笑着递给太子：“太子殿下，你看这花灯怎么样？”
我心中怒火中烧，却强忍着没有发作。我深吸一口气，然后转身离去，但那鲠在喉的鱼刺却越来越痛，仿佛要
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离宫后的第四个年头，上元灯节，我竟又撞见了太子赵胤。
彼时他正陪着新晋的薛良娣，微服私访，扮作一对寻常恩爱夫妻。
而我亦洗净了满身尘泥，蓄起了昔日断发。
想来赵胤无论如何也认不出，眼前这个温婉妇人，就是曾陪他流放五年、最终又被他如敝履般赶出宫的「丑阿奴」。
直到那薛良娣与我同时看中了一盏莲花灯。
互不相让，僵持不下。
我立在人群中没说话，手却并未松开分毫。
薛良娣眼角眉梢尽是轻蔑：「哪里来的穷酸妇人，也配和我争？你可知我家夫君是谁？」
赵胤神色淡漠，眼皮都未掀一下：「给她。」
薛良娣一愣，以为自己听错。
熙攘喧嚣的人潮里，赵胤的目光越过阑珊灯火落在我身上，那眼神仿佛被炭火生生烫了一下。
「我说，给她。」
薛良娣满脸不可置信，贝齿紧咬朱唇。
她挣扎半晌，终究是不情愿地甩开手，将那盏灯扔给了我。转头便卸了嚣张气焰，扯着赵胤的衣袖撒娇：「不过一盏灯，夫君怎么反而向着个外人？」
周遭的小贩和路人都竖起了耳朵，目光探究地在我和赵胤之间打转。
赵胤虽未着龙袍，那一身月白狐裘却透着与生俱来的贵气与凉薄；而我荆钗布裙，怎么看都不像能与这般贵人有什么瓜葛。
分别四载，我从未想过此生还能再遇赵胤。慌乱之下，我深深低下了头。
男人的声音从头顶飘落，没了方才的剑拔弩张，只剩下一潭死水般的平淡。
「既是一盏花灯，何必费口舌与路人争执。」
他顿了顿，语气温和，一如当年唤我那般：「金西桥上有胡旋舞，也甚是好看。走吧，夫人。」
那一声「夫人」，叫我的心口猛地抽痛了一瞬。
我垂着眼，余光却不受控地追随着那两道背影，直到他们彻底融化在人海里，才敢把憋在胸口的那口气吐出来。
肩头忽然一暖，有人笑着揽住我。
「想什么呢这么出神？刚买了你最馋的桂花酿，快趁热尝尝。」
来人是我的夫君，陈衍。
他出身金陵巨贾之家，待我极好。两月前，因女儿妙洲突发急病，金陵名医束手无策，我们才不得不千里迢迢入京求医。
明日便是妙洲的三岁生辰，手里这盏费力争来的荷花灯，正是为了讨她欢心。
如今妙洲病体痊愈，若非陈衍要探望京中的外祖父，我们早已在回江南的路上。
回府的马车上，我强装镇定，陈衍却看似无意地问了一句：
「方才买酒时，见你似乎与一对夫妻闲聊，可是京中故旧？」
陈衍知晓我曾在京城嫁过人——当年相识，我自称是个寡妇。
可他不知道，那个曾与我同床共枕的男人不仅没死，如今更是权倾天下，生杀予夺。
掌心沁出一层冷汗，我摇了摇头，故作轻松：
「不过是为了盏花灯拌了几句嘴，那家丈夫不愿多费口舌，便让妻子把灯让给了我。」
陈衍信了，他爽朗一笑：「若是换做我，夫人看中的东西，便是天王老子来抢，我也是不给的。」
这话不假。
陈衍视我如珠似宝。两年前我流落江南，高烧垂危，是他仗义相救；后来更是顶着家族压力，以千金为聘，八抬大轿迎我进门。
这份恩情与爱重，我秦朝云此生绝不能辜负。
临睡前，我辗转反侧，终是坐起身认真对陈衍道：「京城繁杂，我实在住得倦了。夫君，明日给妙洲过完生辰，我们便回金陵可好？」
陈衍望着窗外夜色，沉默片刻，随即温柔地点头：「都听夫人的。明日办完生辰宴，我们即刻启程。」
「好。」我心下一松，终于露出了笑颜。
那一夜，到底还是被梦魇缠上了。
梦里光影流转，我又回到了九年前。
那时我不是什么金陵陈氏的少夫人，而是冷宫里命如草芥的浣衣奴。为了不被老太监糟蹋，我自小便往脸上抹锅底灰，人人见了我都要唤一声「丑阿奴」。
在这吃人的皇宫里，只有一个人肯温柔待我。
那是赵胤，宫里最不受宠的皇子。
他说他生母亦是浣衣宫女，帝王醉后一场荒唐，却因身份低微，最终在冷宫里耗尽了年华。
我洗衣搓烂了手，他便送我珍贵的杏仁手膏；我被管事嬷嬷责打，他沉着脸替我挡下雨点般的棍棒。
他不爱笑，可笑起来时，眼底似藏着天边的月，清冷又令人心折。
后来他因祭拜亡母触怒龙颜，被流放关外三千里。
树倒猢狲散，只有我傻傻地跟了去。
那五年，我剪去长发，素面朝天，靠卖馄饨养活他。
大漠的风沙似刀，手冻裂了口子，沾水便钻心地疼，我咬牙忍着。
我不忍见他这样如珠似玉的人，在漫漫黄沙中蹉跎一生。
他那样淡漠的人，也曾抱住我痛哭失声：「云儿，待我东山再起，定予你凤冠霞帔，许你一世荣华，让你做这天下最尊贵的女子！」
可后来他真的重回东宫，冷着脸嫌我出身低贱、不配为妃的人，也是他。
庆功宴上，我心如死灰，当众自请出宫。
赵胤眼底阴鸷翻涌，手中的瓷盏被生生捏碎，鲜血顺着袖口滴落：「秦朝云，你今日既要走，日后便莫要后悔！」
我拖着病躯，最后深深望了一眼那巍峨东宫，嗓音嘶哑决绝：
「那便请殿下立誓，许我海阔天空，此生永不相寻。」
他冷笑一声，字字如铁：「放心，孤绝不回头。」
惊醒时，窗外天色未明，寝衣已被冷汗浸透。
我胡乱抹了把脸，身侧却空空荡荡。
外头灯火通明，似有人声喧哗。我心头一慌，披衣冲出门去，正撞进陈衍怀里。
「阿衍，出什么事了？」
陈衍扶住我，柔声安抚：「没事，是外祖父养的那只狸奴半夜顽皮，撞翻了花瓶。外祖母不高兴，我刚去哄了哄。」
借着灯火，他瞧见我惨白的脸色，眉头微蹙：「怎么出了这么多汗？又做噩梦了？」
「嗯。」我鼻头一酸，点了点头。
「昨晚回来便觉得你心神不宁。想是元宵节街上鱼龙混杂，冲撞了什么。」他轻叹一声，将我揽入怀中。
确实是冲撞了。
冲撞了那个我这辈子最不想见、伤我最深的人。
我低下头，强压下翻涌的苦涩：「既然如此，不如早些走吧。船夫那边……」
「放心，都安排好了。」陈衍宽慰道，「只是外祖父母疼爱妙洲，非要给她过完生辰。若是走得太急，只怕伤了老人的心。」
也是，妙洲虽非陈家血脉，却生得冰雪聪明，极得长辈欢心。
陈衍的外祖父曾官至二品，海府守卫森严，想来只是一日，应当无妨。
那日我强打精神，谎称染了风寒，戴着面纱待客。
妙洲像个玉琢的小团子，乖巧地向众人问好。
「这孩子眼睛生得真像娘，日后定是个美人。」有女眷夸赞道，「瞧这身量，得有四岁了吧？」
「三岁。」我急急打断。
那人有些诧异：「当真？」
「自然当真，三岁生辰宴，可不就是三岁么。」我笑着遮掩，面纱下的嘴角却在微微颤抖。
生辰宴办得极是热闹。
妙洲抱着那盏心心念念的荷花灯，笑得眉眼弯弯：「阿娘最好了！上回我说喜欢，阿娘便记在了心里！」
看着女儿灿烂的笑脸，我心头温软。
在我最落魄无助的时候，是这个孩子给了我活下去的勇气。
我爱她胜过性命。
但其实，在她之前，我还曾有过一个孩子。
那是赵胤刚刚复宠、在军中崭露头角的时候。我们从漏雨的草屋搬进了砖房，他教我读书识字，我陪他筹谋划策。那段日子，我们也曾是一对人人艳羡的璧人。
可他始终未给我名分。
随着权势日盛，想要巴结他的人送来无数美人，他拒得多了，那些人便将矛头对准了我。
下毒、造谣、暗算……最凶险的一次，我的马车被做了手脚，连人带车坠入山崖。
赵胤跑死了几匹马从塞外赶回，我虽捡回一条命，肚子里的孩子却化作了一滩血水。
他跪在榻前，哭得像个无助的孩子：「阿奴，是我无能，是我害了我们的孩子……」
那之后，赵胤便变了。
他在外与美姬把酒言欢，夜深人静时才敢红着眼圈向我解释：「时局未稳，我不敢让人知晓你是我的软肋。云儿，你且忍忍，待我掌权，我身边唯你一人。」
那时的他神情那般真挚，大概连他自己都信了吧。
我牵紧妙洲温热的小手，心口像是一道陈年的旧伤疤，每逢阴雨天便隐隐作痛。
好在，离开京城便是天晴。
此去经年，我想，我与赵胤应当是死生不复相见了。
夕阳西下，金色的余晖洒满庭院。
别了依依不舍的海家二老，我们终于登上了离京的马车。
我将妙洲护在怀里，给她闻着薄荷香囊防晕车。车轮辘辘，走的却不是去码头的路。
「阿衍，不是走水路么？怎么往城门口去了？」我声音发颤。
陈衍面色凝重：「刚得的消息，码头封了。」
「封了？」我如坠冰窟，猛地抓住他的衣袖，「京城运河吞吐万千，怎会突然封禁？谁下的令？」
「说是夷狄水贼劫了官船。」陈衍皱眉道，「这事确实蹊跷。好在咱们有出城文书，赶在宵禁前走陆路也是一样。」
我掀开车帘一角，只见街上人心惶惶，商铺早早闭户。
身后，金吾卫的火把如长龙般点亮了京城的夜。
他们在捉人。
皇帝病重，太子监国。如今唯一能调动金吾卫虎符的，只有赵胤。
他是为了捉刺客，还是……
我打了个寒战，死死抱住怀里的妙洲。
就在这时，马车猛地停住。
甲胄碰撞声在雪夜中格外刺耳，一道熟悉又令人胆寒的声音穿透风雪传来：
「孤有事相问，车内何人，下来。」
风雪愈大，陈衍撑伞先下了车。
「应天府陈衍，参见太子殿下。」
赵胤高坐马上，居高临下：「海阁老海望之，与你有何渊源？」
「正是微臣外祖。」
「难怪车上挂着海家徽记。」赵胤微微颔首，「海阁老曾也是孤的恩师，孤甚敬重。既是海家亲眷，便免了搜查。」
陈衍松了口气：「多谢殿下体恤。」
「不必。」赵胤声音清冷，目光却越过陈衍，直直落在车厢上。
我蜷缩在角落，借着箱笼遮挡，连呼吸都刻意放缓。
一阵狂风卷过，车帘猛地被掀起一角，露出了我覆着面纱的侧脸。
赵胤眉头瞬间锁紧。
一旁的金吾卫统领雷岳厉声喝道：「什么人鬼鬼祟祟？还不滚下来拜见殿下！」
陈衍忙作揖赔罪：「将军息怒！拙荆不幸染了虏疮，恐惊扰贵人，这才不敢露面。」
说着，他示意我伸手。
昏暗的灯影下，我伸出双手，手背上赫然布满可怖的「疮斑」。
雷岳见状讪讪退后：「原来如此，是我鲁莽了。」
赵胤没有说话，整个人隐没在阴影中，目光深邃难辨。
良久，他终于移开视线。
「既然陈夫人抱恙，那便罢了。劳烦陈公子代孤向海阁老问安。」
「是。」
马蹄声远去，黑压压的金吾卫终于消失在夜幕尽头。
陈衍回到车上，看着我和从箱笼后钻出来的妙洲，目光复杂。
我默默擦去手背上临时涂抹的脂粉伪装。方才情急，我只来得及暗示陈衍配合，此刻面对他信任的眼神，愧疚感几欲将我淹没。
「阿衍，其实我……」
「夫人若有难言之隐，不必强说。」
他握住我的手，十指相扣，掌心温暖如初，「反正我们要回江南了。往事如烟，不论你以前是谁，经历了什么，如今你只是我的妻。“
「好。」
眼泪决堤而出，我拼命点头。
到底还是受了惊吓，加上风雪侵袭，次日一早我便发起了高烧。
此时我们已至涿州，距离京城不过百里。
客栈人多眼杂，陈衍联系了在此经商的族伯陈枫，带我们去宅子里借住养病。
陈枫一家极是热情，伯母更是让女儿陈蕙亲自照料我。
「蕙儿，多向你嫂嫂学学，这才叫大家闺秀的气度。」
大家闺秀？
我心中苦笑，不过是在宫中经年累月磋磨出来的规矩罢了。
闲聊间，伯母提起京中趣事：「听说东宫马上要选秀了，大家都猜太子喜欢什么样的。不过听说太子独宠一位新纳的薛良娣……」
「对对对！我还买过那薛良娣的画像呢！」
陈蕙兴冲冲地翻出一幅美人图展开。
画中女子眉眼温润，下颌纤巧。
正是那晚与我争灯的女子。
此前夜色昏暗未及细看，如今借着日光，众人才惊觉——
那画中人的侧脸，竟与我有九分相似。
满室死一般的寂静。
夜里，陈府下人的碎语闲言传进耳中。
「听说少夫人以前是个寡妇，还带着拖油瓶……」
「那个得宠的薛良娣怎么长得跟她这么像？莫非少夫人以前是哪家的瘦马……」
陈蕙气冲冲地跑去骂退了下人，转头跑来安慰我，小姑娘眼底满是天真赤诚。
我心中感动，却也更觉悲凉。
「蕙儿，东宫不是好去处。若是可以，别去选秀。」
陈蕙不解：「可大家都说太子仁德，心怀天下……」
我哑然失笑。
是啊，他对天下人都好，可谁又知道，从不受宠的庶子走到东宫储君，脚下踩的是多少枯骨与人心。
我挽起衣袖，露出右手掌心那道狰狞的旧疤。
「我也曾与宫中贵人有过一段旧情。这便是当年我为他挡刀留下的。」
陈蕙吓得结巴：「那……后来呢？」
后来？
后来他曾为我不顾性命采药，却也因我端茶不稳而嫌弃我粗鄙。
「都过去了。」我抚摸着那道早已不痛的伤疤，「蕙儿，我不愿你走我的老路。」
正说着，陈衍领着郎中匆匆进门。
郎中搭脉片刻，忽然面露喜色，起身拱手：
「恭喜公子，贺喜少夫人！这哪里是风寒，分明是喜脉啊！」
陈衍这几日高兴得恨不得去城门口放几挂鞭炮。
他素来是那样温润自持的一个人，这次却欢喜得有些失了态。
只因我身子底子薄，早年在宫中浣衣受了寒，后来陪赵胤流放又熬坏了根本，这两年虽也是药膳不断，却总不见大好。
未曾想，这归家途中，竟也是上苍垂怜，赐给了我们第一个孩子。
郎中叮嘱胎象未稳，不宜舟车劳顿。我们便在涿州暂住了下来。
我与陈衍商议，这一路既受了陈枫族伯的恩惠，不如顺水推舟，为蕙儿谋一门好亲事。既报了收留之恩，又能免去那孩子入宫选秀的未卜前途。
我不通诗书，却擅长识人。隐约记得姑苏薛家的掌柜近日要来云鹿书院接胞弟薛季。那薛掌柜是个爽利的巾帼英雄，与我私交甚笃；薛季更是温润如玉，是难得的良配。
我也没含糊，两头牵线。枫伯激动不已，当即大办「曲水流觞」诗宴，连摆三日流水席。
明面上是雅集，实则是为了让两个年轻人相看。
园子里春色正好，薛掌柜摸着我尚未显怀的小腹，笑得豪爽：「小家伙，等你落地，干娘送你整整一箱金元宝做见面礼！」
妙洲也迈着小短腿哒哒跑来，软糯道：「阿娘，我也要给小宝宝做个福禄花灯。」
我含笑点头，望着满园春景，只觉出宫四载，那些压在心头的阴霾，终于在这一刻烟消云散。
直到人群中突兀地响起一声尖利的讥笑，撕碎了这份宁静。
「哟，这不是阿季弟弟和长姐么？」
那说话的女子满头珠翠，眼角眉梢吊着几分刻薄，目光轻慢地扫过众人：「我竟不知，咱家何时沦落到要与这些满身铜臭的商贾攀亲戚了？真是丢人现眼。」
来人正是薛良娣，薛柔。
她话音未落，目光便撞上了我。
那一瞬，元宵夜让出的花灯、惊人相似的眉眼、太子莫名的失魂……种种线索如电光石火般在她脑海中炸开。
薛柔脸上的讥笑瞬间凝固，整个人如遭雷击，僵在原地。
薛掌柜冷了脸，啐了一口：「这丧门星当真阴魂不散。」
她转头向我告罪：「那是家父偏房生的庶女。姨娘走得早，她性子变得乖僻敏感，后来不知怎么攀上了太子。原以为她以此为荣，没成想却是恨不得把咱们这些旧人都踩进泥里。」
我心中惊愕，未曾想这跋扈的薛良娣竟与薛姐姐有这层关系。
席间宾客骚动，枫伯正欲命人逐客，却被伯母惊慌拦下：「使不得！这可是太子心尖上的人！」
薛掌柜却是个不怕事的，起身便要赶人。
谁知薛柔却像失了魂一般，推开众人，径直朝我冲来。
她发髻散乱，步摇剧烈晃动，早已没了往日的嚣张气焰，只死死盯着我，声音尖锐而颤抖：
「你叫什么名字？」
陈衍和薛掌柜大惊，护在我身前。
「快说啊！你到底叫什么名字！」薛柔不管不顾，隔着人墙死死拽住我的衣袖，指节泛白。
我下意识护住小腹，抬眼静静地望着她。
那目光里有厌恶，有淡漠，亦有一丝不易察觉的悲悯。
「我叫朝云。」
薛柔愣住了。
随即，她忽然仰天大笑，笑声凄厉，眼泪却夺眶而出。
「云……朝云……怪不得他赐我的封号是『云』字……」
她像是被抽去了浑身骨头，颓然跌坐在地，云鬓上一支硕大的金钗滑落，「叮」地一声脆响，砸得人心惊肉跳。
「三年了……我在公主府没日没夜地练舞，受尽屈辱才换来他一眼。我以为是一见钟情，我以为是情深义重……」她捂着脸，泪水顺着指缝肆意流淌，「原来，我不过是个是个影子……」
恰在此时，一道明黄色的身影穿过回廊，裹挟着初春料峭的寒意而来。
满园宾客瞬间跪了一地。
薛柔猛地回头，带着最后一丝近乎绝望的希冀，望向那个她视若神明的男人。
可赵胤的眼神，冷得像冰。
「闹够了没有。」
他甚至没有多看她一眼，便侧过头吩咐：「良娣得了失心疯，金吾卫，带下去严加看管。」
黑压压的侍卫涌上来，像拖死狗一样架走了薛柔。
这一幕，也彻底撕碎了我和赵胤之间最后那一层名为「互不相识」的窗户纸。
赵胤的目光扫过正牵着我衣角的妙洲，嘴角勾起一抹自嘲又凄凉的弧度。
离得近了，我才发现他瘦脱了相，眼底一片青黑，显然是日夜兼程赶来的。
「不是说染了虏疮么？这才半月光景，怎么就好得连疤都没留？」他语带讥讽。
我喉头发紧，像被人塞了一把粗砾的沙子，半个字也吐不出。
赵胤也没打算听我解释。
他看着我，笑意不达眼底，眼神锋利如刀：
「听闻此地有雅集。陈夫人，既然故人来了，不温一壶酒，陪孤叙叙旧么？」
宾客作鸟兽散，一场好好的喜宴，终是不欢而散。
赵胤在湖心亭落座，屏退左右，只等我去见他。
天色渐晚，陈衍被带去了前厅，我换了身见客的衣裳。蕙儿替我系披风时手都在抖，眼泪汪汪：「嫂嫂，不去行不行？」
我望向窗外，金吾卫的火把将湖心亭围得水泄不通，亮如白昼。
「躲不掉的。」我轻叹一声，替她擦去泪痕，「别怕，只是叙叙旧。」
入夜的湖面寒风凛冽。
我独自走过九曲回廊。
赵胤背对着我，立在亭边望着那轮孤月，石桌上的酒壶已然空了。听到脚步声，他侧过身，眼尾泛红。
「终于肯见孤了？」
「嗯。」
「这四年，你过得如何？」
「很好。」我神色平静，因有孕在身，并未动那酒杯，只给自己倒了杯热茶，「去了漠北看孤烟，也下了江南赏烟雨。如今嫁得良人，岁月静好。」
赵胤没接话。
借着月光，我看见他额角的青筋暴起。
「好一个岁月静好。」
他猛地转身，一把攥住我的手腕，将我抵在红漆柱上。
酒气夹杂着龙涎香扑面而来。
「四年了，你就真这么狠心？」他死死盯着我，声音沙哑，「哪怕一分一毫，你可曾后悔过离开孤？」
我迎着他的目光，诚恳作答：
「未曾。」
这两个字像重锤，狠狠砸在他心口。
赵胤颓然松开手，像是被人抽干了力气。
良久，一滴滚烫的泪砸在我的手背上。紧接着，两滴、三滴……
那个曾经不可一世的太子，此刻竟在我面前哭得像个丢了糖的孩子。
「可是孤后悔了。」
「夜不能寐，食不知味。秦朝云，孤真的很后悔放你走。」
一向淡漠无波的声音，此刻破碎得令人心惊。
我从未见过他这般狼狈的模样。
可那又如何呢？
迟来的深情，比草都轻贱。
我早已心有所属，对他再无波澜。
「殿下，当年是你亲口立誓，许我海阔天空，此生永不相寻。」我冷静地提醒他。
「我没想找你！是老天爷让我们重逢！」赵胤浑身颤抖，眼底满是红血丝，「我本来忍得好好的……可偏偏让我在花灯摊上遇见你！秦朝云，是你骗了孤！既然是你先毁约，那孤的誓言也不作数！」
他猛地扫落桌上的酒盏，瓷片碎裂声在夜色中格外刺耳。
「孤看了出城文书，知道你拼命想逃。我气疯了，封了码头，深夜拦车，结果你宁愿装病也不肯见我一面。」
「孤想过放手的！真的！」
他忽然上前一步，将我死死勒进怀里，力道大得仿佛要将我揉进骨血。
「可是我们有个女儿啊！我去查过了，那个孩子……妙洲，她是我们的女儿对不对？！」
「云儿，当年那个未出世的孩子是我一生的痛。现在上天把女儿还给我们了……」
赵胤泪流满面，近乎哀求：「四年前我是有苦衷的，那些狠话都是气话。跟我回去吧，带着妙洲，我会封她为公主，我会立你为后，我们要好好的……」
他将所有的尊严都抛诸脑后，只求一个回头的机会。
可惜，我只觉得悲哀。
我冷漠地偏过头，推开了他。
「不好。」
「为何？」
「因为妙洲，从来就不是你的孩子。」
刹那间，赵胤面如死灰，如坠冰窟。
妙洲的确不是赵胤的骨肉。
但这孩子，又的确因他而生。
四年前，左相韩沉为了拉拢赵胤，送来了家中养女牡丹。那是个国色天香的美人，可惜入不了赵胤的眼。
被冷落三个月后，牡丹竟被诊出有了身孕。
赵胤以为她与人私通，依律当斩，随手便赐了白绫。那时我还是他身边得力的阿奴，奉命去处理后事。
在阴暗的柴房里，我才发现牡丹的肚子大得惊人，根本不止三个月。
她哭着跪在我面前：「这孩子是韩家二公子的……他为了遮丑，灌我红花汤赶我出门送人。可这孩子命硬，怎么都打不掉。我舍不得……」
「我知道自己活不成了，可孩子是无辜的。好姐姐，求你发发慈悲，等孩子生下来，随便扔到哪里都好，求你……」
牡丹磕得头破血流。
我动了恻隐之心，买通稳婆，在行刑前让她产下一女。
可就在我抱走孩子的当晚，牡丹便悬梁自尽了。
那晚牡丹惨烈的死状，像一盆冰水浇醒了我。在这吃人的深宫权谋里，女子的命轻贱如纸，所谓的「情爱」更是最靠不住的东西。
我曾渴求过名分，可赵胤权衡利弊不肯给。从那时起，我的心便死了。
出宫后，我实在放不下那个孩子，便抱养了她，取名妙洲，视如己出。
妙洲的身世是见不得光的丑闻，所以我一直隐瞒她的真实年龄。
湖风呼啸，吹得人心头发寒。
赵胤听完这一切，整个人仿佛苍老了十岁。
但我该说的话已说完，不想再纠缠。
我转身欲走，他却下意识地伸手拦我。
我停下脚步，回头看他：「若你真当我是心上人，为何迟迟不肯给我名分？若你心中有我，当初又怎会口出恶言，嫌我卑贱？」
「既然当初是你赶我走，如今这一出又是演给谁看？非要让世人皆知我是你的弃妇才甘心吗？」
我不等他辩解，因为腹中胎儿有些不安，我必须速战速决。
「赵胤，你放我走吧。我陪你流放五年，不求你报恩，只求桥归桥，路归路。」
见他沉默不语，我深吸一口气，抛出了最后的底牌：
「我离京前曾留下一封密信，详述了你这些年为了上位，是如何构陷忠良、结党营私。信在心腹手中，若我在京城遭遇不测，此信立时公之于众。届时你经营半生的贤名，必将毁于一旦。」
我直呼其名，字字铿锵：「赵胤，让开吧。」
他缓缓抬起眼睫，目光破碎：「你宁愿鱼死网破，也不愿跟我回宫？」
「是。」
夜风吹乱了他额前的碎发，依稀还能看出当年那个送我手膏、笑如朗月的少年模样。
只可惜，少年早已死在权力的泥潭里。如今他手上沾满了鲜血，以后只会更多。
我们从来都不是一路人，不过是命运开了个恶劣的玩笑，让我们错误地同行了一程。
就在这时，远处传来急促的脚步声。
一名小太监连滚带爬地冲上桥：「殿下！太后急召！」
「驿站八百里加急！陛下病危，太医说只在旦夕之间，请殿下速速回京主持大局！」
大局已定。
他不再是那个无人问津的皇子，他是这天下的储君，肩上扛着社稷江山。他没有任性的资格。
赵胤眼中的光彩一点点熄灭，最后只剩下一片死寂。
过了许久，他沙哑开口：
「答应过你的，孤会做到。许你海阔天空，永不相寻。」
不知何处传来了呜咽的笛声，凄清孤寂。
「秦朝云，这便是你我此生最后一面了。你……可还有话对我说？」
我退后一步，郑重行礼，衣袍在风中猎猎作响。
「没有。」
语毕，我转身走下九曲桥，此生再未回头。
数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。
两个月后，胎象稳固，我与陈衍启程回金陵。
因着搅黄了那场诗宴，我心中愧疚，便邀枫伯一家同游金陵。
码头早已解封，这回我们改走水路。
薛掌柜姐弟同行，船行一路，桃花开了一路。陈蕙与薛季在船尾吟诗作对，竟就此定下了终身，也算是一桩美谈。
四月，先皇驾崩，赵胤登基为帝。
一切如常，选秀照旧。赵胤立了一位出身高贵的世家女为后。至于涿州那场闹剧，被封锁得密不透风，并未流出一丝闲言碎语。
回到金陵没多久，我收到了一封来自宫中的密信。
信是赵胤亲笔。
他在信中说，他从因病早逝的宗室子弟中，挑了一位身家清白的，追封后对外宣称是我的亡夫。如此一来，既免了我受流言蜚语之苦，也能顺理成章地给妙洲一个名分——封为县主。
帝王迟来的忏悔，终究是成全了妙洲的后半生。
这自是极好的。
只是信的末尾，还写了一句诗：
「曾经沧海难为水，除却巫山不是云。」
我心中感激他的安排，却独独没有理会这句诗。
我拿起剪刀，将那行字裁下，凑近烛火。
火舌吞吐，转瞬化为灰烬。
得知妙洲受封，陈衍也极是高兴。
某夜闲聊，我忍不住问起涿州那一晚：「那时你被困在前厅，不知外头情形，是不是急坏了？」
陈衍却露出一抹狡黠的笑：
「不急。我知道赵胤留不住你，也知道他必定得走。说实话，就算先皇真的病危，消息哪能传得那么巧？」
我一愣：「什么意思？」
「出城那天，赵胤让我带话给外祖父。我便多了个心眼，在信中将事情原委如实告知。外祖母与太后是手帕交，她老人家亲自进宫陈情，这才有了那道催命似的密诏。」
我震惊得瞪大了眼，半晌说不出话来。
陈衍笑着拥住我，下巴抵在我的发顶：
「所以，我其实很早很早以前，就知道你的过往。」
「有多早？」
「十几年前吧。那时我才八九岁，随外祖母入宫送御锦。」
陈衍陷入回忆，声音温柔得像水：
「我那时顽皮，趁人不备，不小心拿烛台把那匹千金难求的御锦烧了个洞。我吓得哇哇大哭，以为自己要掉脑袋了，正想往御花园的湖里跳。」
「结果有个小宫女路过，她没笑话我，只安安静静地拿出针线。她说她是浣衣局的，针线活也好。没几下，那个破洞就变成了一朵栩栩如生的海棠花。」
「后来她被管事嬷嬷拽着耳朵骂走了，我听见嬷嬷骂她『丑阿奴』。」
陈衍捧起我的脸，目光灼灼：
「可我觉得她一点都不丑，她有一双这世上最清澈、最流光溢彩的眼睛。」
我听着他絮絮叨叨的讲述，记忆里却早已没了这一段。
多年来，我只当自己在宫中卑微如尘土。却不曾想，我也曾无意间照亮过旁人的路。
眼眶忽然湿热，汹涌的泪意止不住地上涌。
原来这世间并没有什么突如其来的一见钟情。
所有的相遇，不过是种善得福，兰因絮果。
我闭上眼，靠在他怀里，只觉万物更新，春华灼灼。
转瞬便是十年。
妙洲及笄那日，合家团圆，欢声笑语。我与陈衍笑着为她簪上县主华冠。
当晚，遥远的京城传来丧钟。
圣上驾崩。
明君骤逝，举国哀悼。
妙洲望着北方的天空，轻声叹息：「阿娘，人人都说他是千古一帝，泽被苍生。您在京城时，可曾见过他？」
远处戏台上，《锁麟囊》的唱词咿咿呀呀地飘来，带着几分苍凉：
「这才是今生难预料，不想团圆在今朝。」
「回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛。」
我微微恍神，随即浅笑安然：
「嗯，见过的。」
（全文完）