现在已经立秋了，夜晚的天空星光灿烂，正是识星的好时机。古人认为，天上有一星宿，地上必应一州。天上的星星，它代表地上的州县。咱凉州在天上是哪颗星？很好观测的，分分钟就学会了。
（四边形东北角发红的这星，叫东壁）
找个晴朗的夜晚，在秋冬季节最好，因为北方七宿它就在人们的头顶上。有一个由四颗亮星组成的正方形的星图，特别显眼，抬头就能看见，《灵台秘苑》《开元占经》这些天象古籍中，把这个天上的四边形的星图，叫做营室，就像一座天上的城堡，它东北角的那个大星，就是东壁星。古籍中都把它对应为地面上的凉州。
用户圈的朋友们要是有兴趣，不妨掌握一下这个简单的天文常识。
西方人也重视这个四方形的星宿，取名“飞马座”。如果用个大点倍数的望远镜去看，还真特别像一匹倒立的奔马。它奔跑的姿势、足所踏踩，简直就是由星云拼出的马踏飞燕。
天河里的事情就是这样神奇。
如果用西方人的眼光界定室、壁二宿的动物图形，有点勉强。在中国古人的书籍中，这个正四边形的组合中，有一颗壁宿的弱星，古人叫天厩星，这是主养马的星宿。壁宿代表地上的凉州，天厩星在壁宿的分野中，古人牢牢地把凉州与天厩给联系上了，无外乎在标记：凉州是国家马政之根本。
地面上历史记载的情况也有踪迹的。
《史记》中的《大宛列传》说，汉武帝思得良马，可是，良马在哪个方位呢？于是，他找来《易经》，给掐算了一番，得出“神马当从西北来”的暗示，于是，把目光确定在西北方向。
战马在古代战争中是“轰炸机”一样的利器，春秋战国时期就格外重视养马，秦国统一六国，骑兵的先进性是主要原因。楚汉争霸，虽然刘邦胜出，但战争中的马匹消耗殆尽，马缺，地方官员出行，常常凑不够驷马，只好用牛或驴代替，很尴尬。刘邦与匈奴打仗，出动的主要是步兵，白登一战，汉兵步兵三十二万，采用的是左、中、右的三军步战法。可是，匈奴他已经整备上了建置严格的骑兵，“其西方尽白马，东方尽青駹马，北方尽乌骊马，南方尽骍马。”如此豪华的骑兵，直把汉军步兵围在白登，七天突围不出来。这事被视为大汉王朝的奇耻大辱。
从这以后，汉朝用公主和亲的屈辱，赢得西北的短暂安宁。汉文帝在位后，重点干一件事，就是养马，装备军队。那个时候的匈奴他看不起汉朝，有一次，汉文帝给匈奴的单于寄一封国书，在一尺一寸的牍上写“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，盖上了国印。匈奴也回国书，用的是一尺二寸大的木牍，写的是“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”，还盖上了比汉朝国印大许多的印章。汉朝为了发展马的军备，气得吐血也忍着。
汉文帝、汉景帝忍辱几十年，养了多少战马？为了养马，国家设立了马税 ，每口人每年纳三钱，设立了太仆寺，管理马政。在西北建了36所“牧苑”，共养马30万匹。在长安建了6个厩，分未央、承华、大厩等，每厩养御马号称万匹。就是说，汉武帝接受先皇养马大业时，全国有马36万匹。但这一速度，远远赶不上匈奴养马的数量和质量。因为，匈奴在汉文帝时，大破在河西走廊建立王庭的月氏，夺取了月氏的“善马”无数，匈奴另在北方养育“善马”，至少有马百万匹。同现在一样，国际上的“核威胁”，同那时的“马威胁”一个道理。马备的比赛，就是国力的比赛。
汉武帝时，汉朝养马的规模同匈奴逐渐接近，长安的6厩有马已经40万匹，36所牧苑数量更多，出现“众庶街巷有马，阡陌之间成群”的兴旺景观。长安6厩的40万匹马，不再是观赏，不再作为“马威胁”战略，而是精选的可战之马。到了这时，汉朝与匈奴进行战略大比拼，拿出120万国马去装备骑兵，步兵作为运输使用，不再是战场的主力。汉武帝时，汉朝军队接连取胜，开辟河西，把匈奴赶到了长城以外。
但这样一支强大的骑兵，经过与匈奴的生死较量，虽然汉朝胜利了，马匹的损失也相当惊人。打下河西后，已是元狩年间，这时，国家竟然拼不出10万骑壮马了，因此，与匈奴的争战也就有气无力了。
汉武帝反复分析，认为是马的品种低劣，汉朝的马不耐长途征战，不耐气候的变化，不耐瘟疫等病症。所以，开始在养马的质量上下工夫了。这就有了向西北乃至西域进选良马的一系列历史事件事件。
汗血马、西极马，通过战争手段夺得，在河西走廊的6个牧师苑中养育。汉武帝他爷爷时，对马的标准有9种：一名浮云，二名赤电，三名绝群，四名逸骠，五名紫燕骝，六名绿螭骢，七名龙子，八名鳞驹，九名绝尘，号名九逸。“九逸”马的标准是速度，用这9个品种的马去培育汉朝骑兵的速度。光能飞跑不中，后来发现这些马不适应高寒气候中作战，因此，汉武帝用大宛汗血马作种马，作用是“益壮”，还有薄梢、龙文、鱼目等3种体壮耐寒的良马。这些种马养在河西走廊，不断改良，军用马种的数量与质量都达到了当时的先进水平，比匈奴、东胡的马要好得多。
为什么要选择在河西走廊及其陇山之右养马？汉朝的战争对手重点是匈奴和东胡，在高纬度地方作战，马的耐气温性和抗病性非常关键，陇右地处寒凉，昼夜温差大，日照时间长，草的质量最好，这同葡萄在北纬38度这样一个区间生长，一样的道理。那时，中原和南方都有广大的草原，但汉朝把马匹的繁殖放在陇右，就是看中了这里的饲草质量和寒凉气温。曹操号称百万铁骑下江南，可是，在北方养育的马匹并不适合南方低纬度去作战，所以马病流行，战力大打折扣。这以后，中原王朝才注意在南方草盛之地养育适合南方作战的马匹。
东汉末年，河西走廊的马养出了大名堂，凉州军阀骑乘的都是历经几百年培育的优良马匹，是“九尺”之马，来如风去如电。“凉州大马，横行天下。” 就是这样来的。
汉代是个重天人合一的朝代，灵台官员观测天象，就把凉州在地面的分野划在东壁、营室之间，把观测养马兴衰的星宿天厩星也划在东壁的天河里。东壁里面还有有星叫离宫，这是观测天子外出吉凶的大星，离宫边就是天厩星，因为天子外出要用马。有官员跑来说：报告皇上，天厩星很亮。皇上马上就接上说：哦，凉州的马政好哇，朕放心了。
房玄龄等人写《晋书》时，有了星度，就把凉州的武威明确了在天上的确切星度：
酒泉入营室十一度
张掖入营室十二度
金城入东壁四度
武威入东壁六度
敦煌入东壁八度。
有兴趣的朋友，在观测天上四边形的“飞马座”时，可把东北角的大星定个位，从西往东，每隔一指宽，就依次是敦煌、武威、兰州。把西南角的大星定个位，每隔一指宽，依次是张掖、酒泉。
古人把星光的亮与暗，对应州郡的兴与衰，还有许多的说道，我也不敢细说。二十四史都有天文志，记载了天上凉州的许多星事。
比如，“孝武宁康二年十一月癸酉，太白奄荧惑，在营室。占曰：金火合为烁，为兵丧。太元元年七月，苻坚伐凉州，破之，虏张天锡。”
营室就是我说的天上的四边形“飞马座”，它主的是凉州事。宁康二年，就是374年。这年的冬天，前凉百姓头顶上的四边形特别易见，荧惑行到四边形的营室天界，给死狗不走了，叫荧惑守凉州，这可是社会大动乱的昭示。岂料，太白大星也走到四边形的星图了，它亮的很，古人很害怕这星，因为它越亮，战争等级越高。结果，太白星把守在这的荧惑的亮度给压制住了。这可是大凶兆头，战争就要来了。前凉的文人们也知道这事，给国王就想办法禳解，但朝廷气数尽了，白折腾。376年，这凉国就灭亡了。
来源：李林山 凉州文体广电旅游