非洲探险风云录,揭秘世界探险史上的初期非洲探险传奇

非洲，位于亚洲的西南，北隔地中海与欧洲相望，面积3020万平方公里，是世界第二大洲。撒哈拉沙漠以北的埃及以及古迦太基等地，曾是人类最古文明发祥地之一。然而，撒哈拉沙漠以南的广大中南非，长期以来却不被人所知。

第一次带出非洲消息的是古代希腊人。公元前430年左右，希腊历史学家希罗多德从尼罗河溯行到现在的亚斯文附近的象城，在旅行报告中记载了沿途的种种见闻和尼罗河上游约1600公里的布希王国的情况。

大约400年后，一位无名的希腊航海家，以自己的亲身经历，写了一本航海指南。这本书能指引人到达红海以南的东北沿岸基瓦尔，即现在坦桑尼亚的基尔瓦基西瓦尼港口一带。

公元10世纪初，阿拉伯人在东非海岸建立了统治权。基瓦尔成为东非最重要和最繁华的城市。为了巩固统治，阿拉伯人不断对当地部族展开“圣战”，以保护伊斯兰的利益。

到公元1400年，在基瓦尔和北方的索马里首都摩加迪沙之间的东非海岸，已有37个阿拉伯人统治的伊斯兰教城市。但阿拉伯人的势力仍仅限于海岸，对广大非洲腹地仍一无所知。

公元1434年，当航海王子亨利派遣葡萄牙船队沿非洲西海岸向南航行时，自古以来有关非洲大陆及其海岸线的种种恐怖与迷信的传说从此被打破了，从此拉开了非洲探险的序幕。

在非洲探险初期，欧洲人对非洲内陆的了解，大部分是根据长久以来对神秘非洲的传说。在欧洲人一般的观念里，非洲大陆是块野蛮、充满神秘色彩而又令人害怕的荒地。

18世纪末以后，欧洲人只能在欧洲等待运达海岸的非洲奴隶群。这是因为非洲内陆人民极力抗拒外来入侵者。当时冒险到非洲内陆探险的人，很少能活着回来的。此外，旱灾、饥荒和疾病，都使人望而生畏，不敢深入非洲内陆。

随着时间的推移，长期滞留在非洲海岸的淘金者，产生了想发现这块神秘大陆到底蕴藏了多少财富的强烈欲望。他们知道这块大陆比欧洲还大，所有的道路都是为了运送奴隶而开辟的，根本无法延伸到内陆，也没有地图可供参考。

此外，非洲大部分土著是可怕的战士，其中有些部落拥有强大的军队。他们随时可驱逐入侵者。有些残酷的胜利者在激烈的战斗过后会吃敌人的肉，以此表示勇武的精神和对敌人的蔑视。

探险队最大的困难就是疾病。其中以疟疾最厉害。还有黄热病、伤寒、热带性溃疡、腺鼠疫等等。当欧洲人深入非洲大陆探险之际，医学并不十分发达，直到数十年后，这些疾病的预防方法才被研究出来。

探险队一旦离开海岸到内陆，对外界人来说，就好像从此消失了一般。有的探险队在内陆经过了二年、三年，甚至七年才重返文明地区。但有些探险队根本就再无音讯了。

然而，这一切并不能阻止探险家们探索非洲的脚步。来自不同国家的探险家，其中有显赫的贵族、著名的学者、虔诚的基督教传教士···他们不计任何代价，不怕任何危险，怀着探索非洲大陆奥秘的信念，前仆后继地进入非洲。

由于探险家们的不断努力，欧洲世界的种种观念、科学技术和信仰，在很短的时间里就深入了非洲社会，改变了非洲的生活。

首先深入非洲大陆进行探险的是英国探险家。1788年，根据约瑟夫·班克斯的倡议，英国成立了一个名叫非洲协会的组织。这个协会的任务是对非洲大陆的腹地进行探察，以便在那里开展英国的商业贸易。

对当时的地理学家来说，非洲腹地首先存在着四个问题：一、尼罗河发源问题；二、尼日尔河的源头、流向及河口；三、刚果河问题；四、赞比西河问题。由上面问题还引出这几条大河的水系是否连接以及非洲大陆地形的问题。

由于英国和它的对手法国的利益都与西非地区紧密相关，所以英国非洲协会认为解决尼日尔河问题具有重大意义。非洲协会曾组织了几次从地中海出发，穿过撒哈拉大沙漠前往尼日尔河的探险，但均以失败而告终，探险者全部死亡

于是非洲协会决定从上几内亚地区启程进行探索，并著名探险家帕尔克参加探险工作。帕尔克当时仅24岁，曾航行去过印度，对探险有强烈的愿望，勇敢地接受了这个任务。

1795年12月，帕尔克来到冈比亚河边，带领两个黑人仆人向东行进。全部行装由两只驴驮运。

帕尔克想穿过阿拉伯人尚未深入的一些地区，但仍好几次落入阿拉伯人手中。幸好他们只抢劫了帕尔克的财物，没有伤害他。

1796年7月，帕尔克来到塞古城附近的一条大河边，当地黑人把这条河叫乔里巴河。帕尔克望着宽阔的河道和奔腾而去的河水，认为这条河就是尼日尔河。

这时，帕尔克染上了热带疟疾，身体非常虚弱，衣衫破烂不堪。他向人们打听这条大河流向何处，但只打听到从塞古城到廷巴克图有两个星期路程，除此之外一无所获。谁也不知道这条大河流向何处，并在什么地方终结。

由于雨季来临和身患重病，帕尔克不得不在塞古城与冈比亚河口间的一个黑人村庄住了几个月。

1797年4月，帕尔克体力刚一恢复，就立即启程向海岸行进，在冈比亚登上一只为南美运送黑奴的美国船，并在年底回到了英国。

回到英国后，帕尔克将探险经历向非洲协会做了汇报。然而，帕尔克并没解决尼日尔河问题。他只看到一条叫乔里巴的河流向东奔流，不知道它的上游河段和下游河口。

1805年，帕尔克再次被派往西非进行探险。为防备意外情况，探险队配备了30名武装士兵和一名医生。一切准备就绪，探险队起程，在非洲的佛得角登陆，并在这里建造了一些小船。

小船造好后，帕尔克率探险队乘船沿冈比亚河前往尼日尔河（乔里巴河）。

3月初，探险队弃船上岸，在武装士兵的保护下取陆路向东慢慢推进。然而，他们一上路就碰上雨季，前进不久，就有不少人染上疟疾和斑疹伤寒病倒了。

在前往乔里巴河的途中，帕尔克过分相信自己卫队的实力，不明智地同当地土著人发生冲突。经过多次战斗，帕尔克的卫队伤亡很大。

8月中旬，探险队到达乔里巴河时，卫队只剩下六个士兵了。在一个当地酋长的帮助下，帕尔克把一条土著人的大船改建成二桅帆船，准备用这条船沿河而下去寻找河口。

1805年11月19日，帕尔克率探险队还剩下的10个人乘船沿乔里巴河向前航行，一直航行到廷巴克图城，然后沿这条河的下游河道向东和东南航进。

航行途中，帕尔克犯了一个极大的错误。为了避免和土人相遇，他不问青红皂白，一见到黑人的小船就开枪，杀了不少人，因此与土人的关系越来越坏，冲突越来越多。

探险队来到布萨瀑布地带之前，当地的一个部落酋长要求帕尔克送出一些武器作为通过这里的买路钱。帕尔克不愿妥协，同酋长激烈争吵起来。

帕尔克走后，那个酋长命令手下的勇士秘密出发，埋伏在河的两岸，准备袭击探险队。

当探险队的船驶过来时，酋长一声令下，密集的箭雨立即向船上射击。船上的探险队员躲避不及，一下子死伤了好几个。

帕尔克试图突围，和一个军官背着受伤的士兵跳下河中，但水深流急，终于不幸被淹死。帕尔克虽然不幸遇难，但他的探险揭开了非洲探险的序幕，为非洲的地理发现做出了很大的贡献。

从帕尔克探险队的经历知道，所谓乔里巴河就是尼日尔河。它的上游和中游比下游要靠南得多，所以形成了长达数千公里的弓形弯道，揭开它的秘密已为期不远了。1822年，英国军官林格沿尼日尔河上游探察，确定了尼日尔河的源头。

同年，英国人克拉彼尔顿率一支探险队从利比亚出发，穿过撒哈拉沙漠向尼日尔河挺进。1823年2月初，探险队经过长途跋涉，发现了乍得湖，并探明尼日尔河与乍得湖毫无联系。

探明乍得湖不是克拉彼尔顿的目的。1825年，他再次率探险队探察尼日尔河。不幸的是，在到达布萨谷地时，大部分人员生病死亡，探险队只剩下克拉彼尔顿和他的仆人理查德。

但克拉彼尔顿坚持继续前进，在帕尔克遇难的地点看到了尼日尔河。望着滚滚而去的尼日尔河，克拉彼尔顿兴奋异常，相信只要顺流而下，就能到达大海。尼日尔河的秘密就要揭开了！

眼看成功在望，克拉彼尔顿却染上了疟疾和斑疹伤寒，病情日益严重，于1827年4月13日病逝在尼日尔河畔。

克拉彼尔顿死后，探险队剩下的唯一成员理查德不得不放弃探险计划，雇用了一名奴隶，带着克拉彼尔顿留下的遗物和书籍返回。

理查德回到伦敦，将探险队的遭遇做了汇报。人们都为损失了一个勇敢的探险家感到悲痛。为了鼓励以后的探险，伦敦地理学会和非洲协会设立了一项专门基金，以奖励最终解开尼日尔河之谜的探险家。

理查德是个天才的考察探险家，对非洲探险相当热情。为完成克拉彼尔顿的未完事业，他向英国政府建议，再次组织探险队探察尼日尔河。

英国政府批准了理查德的探险计划。并任命理查德为探险队的领导人。1830年，理查德和弟弟约翰率领探险队向非洲进发，沿原先走过的路线到达布萨谷地。

由于布萨谷地这一段船只无法航行，理查德兄弟沿河岸徒步行进了很长一段路，并从土人那里发现了帕尔克遗留的一些书籍和衣物。

过了布萨谷地，理查德兄弟乘上小船沿河前进。从北纬8°线起，由于贝努埃河的注入，尼日尔河变成了一条河道宽阔、水深流急的大河。

在贝努埃河注入尼日尔河之下约100公里处，尼日尔河流入一个广阔的平原地带。再往下游奔流200多公里，尼日尔河的主河道分成许多支流，形成一个地域非常辽阔的尼日尔河三角洲。

理查德兄弟从尼日尔河最后—一级瀑布向下游航行了大约750公里，然后驶进了海洋。这样，从帕尔克开始的探索尼日尔河的计划，经过许多探险家的努力和牺牲，终于由理查德兄弟胜利完成了。

理查德兄弟回到英国，出版了《探索尼日尔河的非洲之行》一书。尼日尔河之谜终于揭开了。从此之后，英国在西非建立了殖民据点，扩大通商，为日后统治非洲打下了基础。