有一支部队，战斗员只剩下3000余人，却在四个月后摇身一变，成为台儿庄战役中的中流砥柱。这支部队，正是孙连仲麾下出身西北军的第26路军。它到底经历了怎样的生死考验，又凭什么能够迅速恢复战斗力？
1937年夏，抗战全面爆发。第26路军原隶属西北军，抗战前期归附蒋介石，吸纳原第22路军兵力，单独编为第26路军，下辖第27师、第30师、第31师和独立第44旅，拥有相当于14个步兵团的兵力。其中，第27师更是调整师，装备精良：72挺三十节式重机枪、324挺哈奇开斯轻机枪、4000支汉阳造步枪和24门82毫米迫击炮。随着改编成第1军团，隶属第2集团军，他们带着西北军的血性，奔赴华北战场。
初上战场，这支“杂牌军”打得很带劲。10月初，他们在河北与日军交锋，频频收获。10月16日的战报里，孙连仲写得铿锵有力：歼灭日军大队长中岛利男等300余人，缴获步枪数百支、机枪十余挺、迫击炮数门。可是谁也没预料到，这只是序幕。
日军很快调整战术，加强炮火压制。10月18日，战报的语气开始急促；到10月20日，孙连仲不得不收缩防线，巩固阵地。而此时，伤亡已经攀升到惊人的程度。黄绍竑回忆，某营营长在收到增援命令后，当场拒绝奖赏：“军人以卫国为天职，只希望战后能立碑纪念我们就够了。”结果，这个营几乎全员战死。到10月底，27师仅剩1200人，30师600人，31师缩编为6个连。11月中旬，全军战斗人员仅存3000余人，军官伤亡达五分之三，俨然一支残破的队伍。
眼看就要被消耗殆尽，第26路军为何没有在华北归于沉沦？这背后，有几个关键原因。首先，虽然伤亡惨重，但部队并未被全歼，不少轻伤兵及时归队。战壕里、地道内，仍有骨子里的西北汉子咬牙挺着。其次，武器装备损失有限。日军虽猛轰炸，却未能将大部分机关枪、迫击炮摧毁，弹药弹坑里，很多装备还能捡。再者，孙连仲采取了明暗两手策略：他在上报战损时尽量保守，以防被裁撤编制；同时，他积极招募新兵，连河北流亡学生都成为补充来源。
为了让新兵快速上手，第26路军甚至在后方秘密开设“干部训练所”，教他们拉机枪、测距、扛迫击炮、挖战壕。士兵们嘴里念着“汉阳造”，手里捧着弹药盒，比拼谁装弹最快。军中还流行一句话：“咱打仗，不光要有血性，更要有枪法和阵地感。”这种接地气的口训，让新旧兵一拍即合。
与此同时，第26路军并没有坐等增援。孙连仲暗中申报保留全部军政编制，并不让上级轻易知晓真实空缺，他清楚，一旦编制被撤，连同“西北军”这块招牌也要被一同收走。可又得给官兵交代，他向有关部门报了一个让人惊讶的数字：整补后部队人数不低于7000。上头没敢细查，便默认了。这样，军部给下拨了数万发步枪子弹和数十挺轻机枪，还专门腾出62门82毫米迫击炮。尤其难得的是，一支博福斯山炮营被挂在第27师名下，为原先火力偏弱的旅长大补了一把。
除武备补足，部队精神面貌也焕然一新。补充的河北学生，个个怀揣救国热忱；老兵则更珍惜这些手足情谊，“没想到还能一起扛枪”。看着新添的机枪架上去，战士们就跟过节似的，叠弹壳当零花钱，放在战壕头上晃来晃去。排长赵土海说：“那日子，是紧张，但也是兴奋。新旧两拨人，手指一摸，都能数出弹匣里弹头有多少。”
四个月，像是一场补血与锻造。到了1938年3月，台儿庄会战前夕，这支部队已经拥有近万支步枪、500多挺轻机枪和62门迫击炮。更关键的是，8500号人左右的营盘里，涌动着擂边鼓样的士气。在战前夕的动员会上，孙连仲语气坚定：“人数、装备都到位了，更重要的是咱的心齐。这回，咱就是冲着日军命根子去的！不给他们喘息机会！”
台儿庄战役打响时，第26路军被安排在内线防御主力。3月19日夜，31师率先出击，踩着夜色拿下两个日军前哨工事。30师从东面突围，压缩日军侧翼。27师的博福斯炮营在山梁上架炮，夜里轰得日军丢盔弃甲。短句急促：冲锋，刺刀，碾压。长句缓冲：日军阵地在炮火和步枪火网中逐渐崩溃，士兵们用身上的血染红了黄沙，战友情在喊声中熔为一体。
战斗结束，日军第3师团损失惨重，第26路军却只伤亡不足两成。战后，战士们在阵地上插满了红缨小旗，上面写着“西北生力军”、“台儿庄胜利”字样。有人问老兵：“你们这回到底靠什么打赢的？”有人大声答：“靠咱们在华北那口子血和泪，靠咱们把北京风吹回日军脸上！”这句豪气冲天的话，成为军中传唱的“施工曲”。
有人会问，为何一个在华北战场几乎被打残的部队，还能在四个月后重现锋芒？答案并不复杂：没有被全歼才有重生的基础；装备没丢光才有火力的支撑；明暗并用的保编策略才保住了编制；更关键的是，补充的新兵与老兵同吃苦，心往一处使。正是这些看似简单却至关重要的因素，让这支西北军精锐化成了台儿庄大捷的中坚力量。
抗战的残酷，在第26路军的故事里体现得淋漓尽致；中国军人的血性与智慧，也在这支部队的浴火重生中闪耀成最亮的火花。有人说，第26路军就是一块海绵，被日军打得满身伤，却吸足了资源与热血，以压倒性的气势冲向了敌人。四个月，他们把绝境变支撑，把伤痛化成战斗力。台儿庄之后，第26路军继续征战南北，西北军的血统，已融入新生的中华子弟兵血液中。信息来源： 参考资料：