距《红色沙漠》首次公开亮相已近六年。期间，开发商Pearl Abyss陆续展示了大量玩法、机制与Boss战画面，让这款游戏被外界称作“什么都有的开放世界冒险”——包含天空岛、机械巨龙、摔角动作、异界传送门、元素交互效果，甚至还有类似《蜘蛛侠》的荡索系统。然而，随着内容不断堆叠，《红色沙漠》也被质疑是否只是碎片化的创意拼盘。为此，IGN前往首尔的Pearl Abyss工作室进行了数小时的试玩，试图寻找这部作品的整体脉络。
试玩显示，《红色沙漠》其实比预想中更传统——它是一款多区域构成的开放世界冒险游戏，世界中分布着城镇、前哨与城堡，包含主线与支线任务，以及钓鱼等休闲内容。过去的宣传几乎只聚焦Boss战，使得外界忽略了游戏本身更接近传统结构的一面。
游戏舞台“Pywel”融合了中世纪奇幻与蒸汽朋克、科幻元素。Pearl Abyss表示，团队希望通过这种差异化展现现实世界的多样性——不同国家的科技水平与文化冲突将在派系任务中体现。即便玩家驾驶机械战龙或机甲战车，这些设定也并非无端堆砌。
试玩中最令人印象深刻的是多次“堡垒突袭”任务。无论是步兵交锋、炮击信号箭轰炸敌军，还是潜入地牢绕过正面冲突，都让战场显得动态且多样。然而，当敌人数量众多时，战斗体验略显杂乱，锁定系统生硬，普通战斗缺乏Boss战的流畅与张力。
一条主线任务涉及科学家“玛尼”（Marni）及其复制意识体“H.A.L.L.”的剧情。玩家需通过操控名为“黄金之星”的巨型机械龙来摧毁H.A.L.L.的空中要塞。Boss战以环境互动为核心：玩家利用龙的火焰激活能量塔，生成EMP炸弹击落目标，再趁机攻击。此类设计展示了《红色沙漠》Boss战的独特魅力——每场战斗都内嵌独立机制与解法。
试玩还揭示了“深渊群岛”（Abyss Islands）玩法——玩家可通过遗物开启传送门进入空中岛屿，完成解谜任务或探索宝藏。这些岛屿设计介于《塞尔达传说》神庙与《看门狗》黑客谜题之间，玩家需借助灯笼、抓钩等装备通关。
在地面部分，玩家可访问城镇、承接悬赏、清理野外营地或与派系互动。游戏中存在数量众多的派系，但开发者确认它们不会影响主线结局，仅提供额外内容与剧情背景。
总体而言，《红色沙漠》在宏大规模与创意机制之间仍在寻求平衡。它拥有多样的玩法、精致的Boss战与强烈的视觉冲击，但仍缺乏将这些要素凝聚为整体体验的“粘合剂”。如果Pearl Abyss能在最终版本中找到这层核心联系，《红色沙漠》或许能从一款“内容丰富的开放世界”晋升为真正独特的作品。