来源：解放军报 作者：田博、夏孟阳
有报道称，美军计划采购的100余架P-8A“海神”多任务海上巡逻机正逐步列装，以取代日趋老化的P-3C反潜巡逻机。美军宣称，这种巡逻机不仅能够支持 “重返亚太”战略，还可威慑在大西洋出现的“新威胁”。
潜艇素来是隐藏在海中的“刺客”，而航空反潜作为现代反潜力量的重要组成部分，广受青睐。冷战结束后，随着潜艇静音技术的革新，反潜武器开始重点应对安静型潜艇。曾经叱咤风云的“冷战老兵”P-3C反潜巡逻机已经服役40余年，渐渐不堪重负,美军开始谋求可顺利“接棒”的下一代反潜巡逻机。经过重重角逐，脱胎自波音737的P-8A“海神”多任务海上巡逻机艺压群雄，成为美海军“新宠”。
在反潜巡逻机家族中，P-8A多任务海上巡逻机可谓木秀于林。它采用喷气发动机，耗油量与涡桨飞机相仿，但速度却令普通巡逻机难以望其项背，被誉为“装上节能引擎的凯迪拉克”。相比P-3C，P-8A“脱胎换骨”，它拥有更大的效能和巡航力，载弹量由9吨提升到15吨，携载的声呐浮标增加至120个；与俄军的图-142M3反潜巡逻机相较，航程航速均不落下风，且拥有空对地打击能力，电子技术也更胜一筹。此外，P-8A十分重视安全性设计，采用的斜削式翼尖的设计，有利于飞机机翼结冰后迅速融化。
P-8A多任务海上巡逻机设有5个内置和6个外置武器挂载点。内置武器舱可挂载鱼雷、深水炸弹和水雷，值得一提的是，它装备的MK54反潜鱼雷，代表了轻型空投反潜鱼雷的最高技术水平。对地攻击方面，它配备的AGM-65“小牛”战术空地导弹，可以精确打击地面点状目标。在传统反潜巡逻能力之外，P-8A还能够与无人机和卫星系统协作，执行反潜艇、反舰、监视和侦察任务，在网络化情报方面也能起到重要作用。
正如美海军部长所说,P-8A是一种“多任务海上飞机”，其内置APY-10雷达和光电/红外相机更加先进，经过优化的内部组合也更加合理。此外，P-8A还具备空投潜水机器人、搭配无人远程艇的能力，构成了覆盖水下、水面、空中的反潜侦察、打击网络。
P-8A无疑是巡弋海疆的利器，但并不完美。由于机动性较差、防御薄弱，很容易成为敌方战斗机的猎杀目标。尽管美军在立项初期就对P-8A进行实弹射击、灭火等一系列抗打击能力实验，但实际上收效甚微。今年9月，一架美军P-8A在黑海上空试图靠近俄罗斯边界，一架俄军苏-27战机迅速起飞，在其上空做“桶滚”翻飞动作，最近距离仅3米。这和1987年著名的“巴伦支海上空手术刀事件”如出一辙。P-8A脆弱的空中生存能力暴露无遗。
去年，美军首次在新加坡部署P-8A多任务海上巡逻机。这不仅使美海军大范围巡视我南海海域，还能借机推销P-8A，拉拢南海周边国家“联美制中”。此前，P-8A已经在美国太平洋舰队大量部署。值得注意的是，P-8A逐渐服役的过程与奥巴马政府实施“亚太再平衡”战略几乎同步进行。在可以预见的未来，P-8A“海神”多任务海上巡逻机与新型潜艇的“鱼鹰之战”将在太平洋、印度洋等广袤的海域内展开。