穴山小助，日本战国末期至江户初期传说中的武勇豪士，常被视为甲斐武田氏的家臣之一。其人史迹多见于江户时代的军记物与传说文学之中，难以与真实史实完全对应，但在“真田十勇士”的故事体系中，他作为勇武绝伦的豪侠形象，留下了浓重的一笔。
一、人物背景
关于穴山小助的籍贯与来历，后世文献众说纷纭。部分传说认为他为甲斐武田家重臣穴山氏的旁支，另有版本则称其原为山野草莽之士，凭借武艺过人被真田幸村延揽。其名“小助”，常被解读为“助人之勇”，在军记小说中尤为具有象征意味。
无论真实血统如何，穴山小助在后世故事中常与“甲斐武士”的刚毅形象联系在一起，善于使用长枪与薙刀，兼通山野战法，擅于奇袭与突进，被称为“力战无双”的勇士。
二、仕于真田幸村
在江户时代的讲谈、军记物与后来的歌舞伎、小说中，穴山小助多作为真田幸村的麾下“真田十勇士”之一出现，与猿飞佐助、雾隐才藏、由利镖之助等并列。虽然“十勇士”本为虚构色彩极浓的形象组合，但却反映了后世对真田氏的浪漫化想象。
小助在传说中的形象以勇猛见长，常被描写为队伍中的“力士”角色，身材高大，力大无穷。传说他曾以一枪挑杀数敌，也有版本记载其能赤手夺敌兵刃。在真田幸村的指挥下，他与十勇士一道成为“智勇兼备”的象征，尤在大阪之阵的故事中大放异彩。
三、大阪之阵的传说
大阪冬之阵与夏之阵是穴山小助传说中最重要的舞台。江户讲谈本《难波战记》、后世小说《真田三代记》等，皆对其活跃有夸张描写。
在冬之阵中，小助常被描绘为突击队员，奋勇冲入德川军阵，以长枪大开杀戒；而在夏之阵，随真田幸村突入德川本阵，几近直逼德川家康御座前。最终，他或战死于乱军之中，或随幸村殉节，具体结局因版本不同而各异，但大体皆以壮烈收尾。
四、历史与虚构的交织
实际上，“穴山小助”这一人物在正史《甲阳军鉴》《信长公记》等战国史料中并无确切记载。可以确认的是，甲斐武田家确有“穴山氏”这一重臣家族，其中穴山信君（梅雪斋）在武田氏灭亡前后是重要人物。但“小助”之名更可能是后世军记小说所造，借“穴山”之姓来塑造其武勇出身，使其与甲斐武士传统联系起来。
在江户时代的通俗文艺中，“真田十勇士”逐渐被定型，穴山小助的角色亦因其勇武与忠义而受到欢迎，成为江户庶民茶话、歌舞伎舞台的常见人物之一。
五、人物形象的文化意义
尽管缺乏确凿史料，穴山小助这一虚构人物仍有其独特的文化价值。他象征着“勇”与“义”的合一：勇于冲锋陷阵，不惜以身殉国；义在于忠随幸村，至死不渝。与猿飞佐助等偏向机智、忍术的角色不同，小助的定位是“武力的化身”，与江户时代庶民喜闻乐见的“力士豪杰”形象高度契合。
这种类型的角色，既承袭了战国武士的浪漫化想象，也映照出江户社会民众对于“义勇之士”的审美需求。在缺乏真实记载的情况下，他成为了历史与传奇交织的产物，其“存在”本身即是后世文化的产物。
六、结语
穴山小助并非战国史上确切可考的人物，而是经由江户时代讲谈、军记与小说塑造的“真田十勇士”之一。他的形象虽带有虚构性质，却在四百年的文艺传统中不断被演绎，象征着以忠义与勇武为核心的武士精神。
作为虚实交错的“传说豪士”，穴山小助的故事见证了后世对真田幸村及其部属的浪漫化想象，也折射了日本庶民文化对战国末期英雄形象的崇拜与再创造。在日本历史与文学的双重脉络中，他虽不如真田幸村那般史实可证，却以独特的方式留下了属于自己的“战国印记”。