5月中旬，暴雪公司召开记者会表示，将收回台湾智冠集团子公司智凡迪对《魔兽世界》的独家营运权，预计将于7月1日正式转移。届时，双方将共同成立客服中心。台湾暴雪也开始招募人员直接运营《魔兽世界》。
据统计：2014年全年，智凡迪来自《魔兽世界》营收达到5558万新台币，约合人民币1102万元。而智冠科技2014年度第三季财务报表显示，智冠旗下智凡迪前三季累积获利4232万新台币，约合人民币861万元。《魔兽世界》对于智凡迪的重要性一目了然。这对智凡迪而言，无疑是一个沉重的打击，不由得让人联想到失去《魔兽世界》国服代理权的九城。
暴雪直营，都是业绩惹的祸?
按照暴雪的说法：在台、港、澳直营《魔兽世界》是基于游戏的持续成长及Blizzard旗下产品的多样化，直接与玩家接触能够提高营运产品效率。但在业界分析人士看来，暴雪收回《魔兽世界》运营权，与游戏近年来的业绩表现有莫大关系。
2009年，是智凡迪运营《魔兽世界》的鼎盛时期，全年营收达1.97亿(人民币)，获利4800万元，创下历史新高。2010年一季度，智凡迪营收成绩为1200万元，与09年同期持平。随后几年，LOL等网游新贵的崛起，以及页游、手游的发展壮大，《魔兽世界》的市场掌控力逐渐减弱。2014年全年，智凡迪来自《魔兽世界》营收约为人民币1102万元，比5年前相差甚远。
《魔兽世界》面临的严峻市场形势，暴雪调整运营策略，选择‘与玩家面对面’的直营模式，也在情理之中。直营，便是第一步。有分析人士认为：继《星海争霸 2》、《暗黑破坏神 3》、《炉石战记》及《暴雪英霸》之后，《魔兽世界》成为第五款由暴雪在台、港、澳直营的游戏，这有可能是暴雪直营风袭向全球的前奏。“如果《魔兽世界》在台、港、澳的直营效果见效，那么不排除暴雪会将这种模式推向国服乃至全球。”
直营风起，暴雪合作伙伴何去何从?
《魔兽世界》在台、港、澳的表现绝非个案，作为《魔兽世界》国服代理，网易也遭遇了类似境遇。
2012年11月，网易CEO丁磊在财报分析师电话会议上表示，《魔兽世界》在三季度仍呈下滑趋势，这也抵消了网易在自主游戏业务方面的营收增长。
2013年5月16日，网易发布了第一季度未经审计财报。《魔兽世界》继续呈下滑趋势。新资料片“熊猫人之谜”的推出也未能扭转局势，全球范围内游戏人数下降，中国市场同样未能幸免。
2014年11月德拉诺之王上市后虽然有阶段性回升，但增长速度缓慢。
对未来的不可预见性，令暴雪的合作伙伴们居安思危，未雨绸缪。在强化自主研发能力的同时，全力布局手游市场;而全球多个地区的知名运营商也迅速反应，向拥有暴雪优秀基因的Riot、Valve、Allspark抛出橄榄枝。特别是目前还处于“性价比”较高的Allspark，据悉，目前已有来自全世界的数家运营商与该工作室接触，商讨《King of MOBA》(暂译《魔霸之王》)手游的代理事宜。网上流出的讯息显示：《魔霸之王》是一款英雄联盟类的MOBA手游，英雄、天赋、符文、PVP对战等游戏元素一应俱全，颠覆性的纯手势操控设计是这款游戏的核心。
“退进”之变，折射网游市场新趋势
暴雪启动直营模式，是市场发展的新趋势;游戏运营商选择前暴雪精英团队，期望继续运作暴雪品质的精品手游，同样是由市场大环境决定的。
艾瑞咨询发布的《年度数据报告——网络游戏》显示：未来两年内，中国将超过日本，成为全球第一大手游市场。同时，移动游戏将保持30%左右的年复合增长率，高于页游和端游的增速。而整个市场将在2018年出现拐点，移动游戏的市场份额将首次超过端游，成为最大的细分市场,手游领域前景可观。
不过，应该看到的是，在手游繁荣的背后，是粗制滥造、山寨横行的乱象，以及比端游市场更加残酷的竞争。据相关统计数据，如今手游行业内，只有10%左右的团队能赚到钱，新游存活率仅为5%。对游戏商而言，手游市场挑战与机遇并存，谁能拥有精品手游大作，谁就离成功更近一步。
这或许正是腾讯、网易、智凡迪等“看中”《魔霸之王》的根源：拥有暴雪精品气质，兼具riot敏锐的市场洞察力，可谓抢占手游市场的绝佳人选。就如智冠集团董事长王俊博所言：“由于手机游戏生命周期较短，谈的时候要小心，会像当年选《魔兽世界》那样谨慎，而不是以中国大陆大量手机游戏为目标。”
平心而论，暴雪收回智凡迪对《魔兽世界》的独家营运权，只不过是网游发展中的一幕小插曲。但在端游、页游、手游三方混战的大形势下，暴雪此举却有着“牵一发而动全身”的特殊意义。《魔兽世界》国服代理权是否牢固?直营风是否会席卷全球?《魔霸之王》是否会引发新一轮精品手游争夺战……每一个问题都是一出大戏，扣人心弦。