开立山堂
洪门中凡内八堂中的大爷辈，只要此人有智谋，有仁义，有声望，且平时所收的兄弟甚多，在经过本山山主许可和海内各山头的赞成后，即可开立山堂。
开山堂之前几个月，新开山堂的大爷要向邻近各山头的洪门龙头大爷发出请柬，希望他们到时都能来参加，到会的人越多，山堂才算开得体面。举行开山仪式的地点一般选择在深山古庙或人迹罕至之处，以防被朝廷探知。开堂之前要选定黄道吉日，并请近地各山头的五堂大爷和本山堂十排全部兄弟到场，还要派各路巡风，监视路口，防止外人混入。
举行开山仪式前，场内正中供奉五祖及关圣等神位，备有红纸所书的进山柬、出山柬。进山柬为昭告天地之誓文，多用四字或六字对仗押韵的句式，内附许多会员之等级及种种条例；出山柬为通告各地山主之檄文，两者内容大同小异。两旁设十二把交椅，供龙头大爷们坐。等各会员到场齐集后，开山式正式开始。全堂兄弟各就各位，诵读誓文条例，气氛十分严肃，诵读完后，各会员对神礼拜，行“抖海式”立誓。新山主大都就举行开山式，大办宴席，广收门徒。仪式过后，新山主派人带上山柬送到全国各山头请求赞成。新山堂开辟，大都能够取得各地山堂的承认。获得外地山堂承认后，新山堂的弟兄才能够到外地跑码头，才能得到外地山堂的招待。
入会仪式
开香堂是洪门为新参与者举行的入会仪式，其目的在于使入会者对洪门从精神上绝对崇拜和服从。初入洪门者必须经过香堂仪式的严格洗礼。
洪门的开香堂仪式需要较大的场地，有“五丈见方”的要求，场地分为外部、中央、内部三个区域，内室称为“秘密室”也叫“红花亭”。室内供“五祖牌”，祀“关帝像”，堂内悬挂关羽夜读《春秋》像，匾额为“忠义堂”三个大字。堂中央并设各种神位，如始祖（洪英）、前五祖（蔡德英、方大成、胡德帝、马超兴、李式开）、中五祖（吴士佑、方惠成、张敬之、杨天佑、林大江）、后五祖（吴天成、洪太岁、姚必达、李式地、林永超）、郑玉兰、郭秀英、朱洪竹以及洪家已故会员与其他相关者之神位。这些神位用红纸或黄纸书写。神座前设“高溪庙”、“九层塔”，放盛果品的器皿及香炉一座，香炉上刻有“反清复明”四字。案前香炉上所有烛台均按神位分列。案前用物还有七星剑（意为“清覆明兴”）、算盘（象征计算洪门成功日期）、尺（为“比较会众的行为以及天地合一的尺寸”）、斛与秤（表示“正义公道”）、镜子（意为“照破正邪”）、剪刀（意为“剪开乌云”）、桃枝（象征刘关张桃园三结义之意）、珠串与木鱼（意为“合抱一剑，以成穹隆之形，以示系出佛门”）、洪灯（以辨忠奸真伪）、“木杨城”的“木斗”、龙凤棍（意为打翻清王朝），等等。案上放置三牲，或简化为三牲之肉各一块。缚活公鸡一只放在神桌之下，以备“斩凤凰”（杀鸡）仪式之用。
凡想入会者，必须经过洪门中人介绍，以保证其身家清白。介绍人称为“成兄”或“保举”。成兄将想入会者介绍给管事，管事者乃与部下头目一人，引成兄及想入会者进入香堂举行仪式。
入会者在举行仪式前要履行一系列手续，首先要“改头发”，即将发辫打开，然后被带到装满清水的面盆前，由兄弟用面巾盖于盆上，称为“面巾盖盆”；接着，入会者在面盆内用水洗脸，称为“洗面”，其后便要脱去清朝的服饰，称为“改衣”；再穿上白色长衣，称为“穿白衣”；接着，再用红布头巾将头发包住，称“包头布”；再将所穿之鞋脱去，穿上新鞋。完毕后，便可开始入会仪式。
新入会者先拜成兄，然后跪于神前，由管事者提问，新入会者作答。问：“你来做什么？”答：“来入洪门。”问：“你为什么要入洪门？”答：“结仁结义。”问：“是人家劝你来的，还是自己愿意来的？”答：“自己愿意来的。”问：“你是由何人引进来的？”答：“保举人某某。”问：“入洪门之礼你都知道了吗？”答：“全仗成兄和拜兄的指教。”问：“进我会后，为敌人所知得杀你，如违犯我会中的条款也得杀你，你愿意吗？”答：“愿意，一人做事一人当，绝不连累兄弟，若犯自己条款，越礼反教，则愿受三刀五斧之刑。”问：“兄弟吃的三分米，七分沙，你能受这种苦吗？”答：“兄弟能受，我也能受。”问答的仪式十分严肃，的问题要求准确无误，才能合格。问完后，管事人转向成兄说：“既然如此，行‘抖海式’吧”。这时，新入会者对神起誓：“我即入洪门，若有三心两意，或勾通马子，或私卖梁山，日后甘愿死于枪炮刀剑之下。”誓毕，管事者开始“斩凤凰”，管事者立于神位左侧，手持利刀，将白雄鸡宰杀，并喊道：“有如此鸡！”若无白雄鸡，则以五色丝束线香一股，将其斩断，喊“有如此香”，即以代斩鸡之用。誓毕，再行礼起立，然后行洪家之“丢拐子”（行礼仪式）。行完礼后，由管事者将新入会者之姓名，填记于“宝”（票布），即会员名录之中，并由专人分发票布，称为“解宝”。解宝者需双手捧“宝”，并高诵“大哥命我解宝来”。诵毕，新入会者以两手接宝，口中诵“多谢某哥来解宝”。新入会者受宝后，即缴纳一定的会费，即算入会。会费数目应符合一百零八、三十六、七十二之数。