我们在看影视剧的时候，尤其是古装戏，频繁的听到"爵位"这个词。这个词到底是怎么来的呢？
"爵"这个字，最早是和"雀"通用的。我们知道商周时期的"爵"，就是现在的酒杯。我们看它杯口的形状，"斜而向上，尾部略尖"，这不就是"鸟"的形状吗？为什么那时候的人，要把酒杯造成那个样子？
这里面有两层含义。一是实用性，这种杯子底部有三足，是用来温酒的。二是象征性，那个时候的人还很迷信，他们对"飞"这个技能很是崇拜，于是就将酒杯制成"飞鸟"的形状。其次，那时候的人要祭祀，鸟能在天空飞，是最接近"天"的动物了。他们认为"鸟"能通神，于是将酒杯制成"鸟"状。最后还有一点，传说商朝的诞生，跟"九天玄鸟"有关，所以这也有"祭祖"的意思。
但是这跟"爵位"有什么关系？
王室祭祀后，大王要向文武群臣赐酒。这赐酒的顺序，就跟身份地位有关系，地位高的先赐，地位低的后赐。而且盛酒的"爵"的大小也不一样，地位高的"爵"就大，地位低的"爵"就小。
就这样，"爵"就完成了从酒器到"地位"的转变。商朝已经有了公、侯、伯、子、男五爵的说法，到了周朝更加完善。周朝将公、侯、伯、子、男五爵定位"外爵"，同时增加"卿"、"大夫"、"士"为"内爵"。此时"爵制"已经基本完备，可以使用"爵位"来代表身份了。
但是这个时期的"爵位"的确定，是根据王室的血缘亲疏所决定的。距帝王血缘近的，封的爵位就高，血缘较远的，爵位就低，。而且"爵位"是"世袭制"，"父终子继"，爵位一直在贵族之间流转。
到了战国时期，这种"宗法制"的"爵位系统"，逐渐被淘汰。随着战争的增多，贵族阶级需要更多的士兵为他们所用。于是 "军功制爵位"开始兴起，这种通过战功，获取"爵位"的方法，大大的提高了底层百姓的作战积极性。平民百姓也可以通过军功赐爵，打破了长久以来，贵族垄断"爵位"的局面。
秦国的商鞅，顺应时代，制定了一套完整的"军功赐爵"系统。"军功"包括两个方面，一是战场杀敌的战功，二是增加物资的耕织奖励。也就是无论是你当兵，还是农民，只要对国家有贡献，都可以获得相应的爵位。
这一套"爵位系统"共分20级，民间称为"二十等爵"。它明确规定了每一等爵位的要求，只要你达到了，就可以赐爵。"赐爵"提高的不单单是身份地位，物质奖励也是相当丰厚。
其次，"军功"作为赐爵的唯一标准，包括宗室子弟也没有特权，他们也必须通过获取军功来换取赐爵，不然就是平民。
商鞅的这一套新爵制度，打破了过去长期以来以贵族为主的身份等级制度。它给与了平民百姓一条，改变自己命运的上升通道。这是一次历史性的革命，它将爵位变成军队的灵魂，人生的终极追求目标。这也是后来秦军"攻无不克，战无不胜"的原因之一。