夏侯惇是曹操手下的一员猛将，在曹操刚起兵时就追随左右，也是立下了不少汗马功劳。夏侯惇在征战生涯中，遇到过不少高手，其中连吕布都战过两次。不过和吕布的两次交手中，夏侯惇的表现差异不小。
夏侯惇第一次和吕布交手，是在十八路诸侯讨董卓的荥阳之战中。当时董卓迫于关东诸侯的声势，挟持献帝迁都长安。曹操带着本部人马去追，到了荥阳时遇到断后的吕布。夏侯惇挺枪跃马去战吕布，结果只打了十个回合左右就大败而走。
而夏侯惇第二次和吕布厮杀，是在曹操和吕布争夺衮州的濮阳之战中。当时曹操首战不利，于是决定连夜带着曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将偷袭濮阳城西的吕布营寨，想打个胜仗以壮军威。
不想陈宫也想到了这一层，于是吕布命高顺带着魏续、侯成去救援。高顺带着军马赶到时，曹操已经夺取了西寨，两军就地厮杀起来。到了天色将明，吕布亲自带兵来救，曹军抵挡不住，大败而走。期间曹操一度也被郝萌、曹性、成廉、宋宪等人困住，形势危急，幸亏典韦赶来，杀败四将，将他救出。
此时曹军其他将领也纷纷赶来，曹操正要率军回营，不想吕布带着人马又杀了上来。此时典韦、曹洪等将都是人困马乏，无力再战，正要各自逃生，好在夏侯惇引军赶来，截住吕布。战到黄昏突降大雨，两军才不得不停战，各自回营。
有人认为这一战夏侯惇能拦住吕布，说明他武艺应该比吕布也只是略逊一筹，此前荥阳败那么快只是偶尔。不过仔细看上下文的话，就可以发现并非如此。
首先要说一下的是，荥阳之战夏侯惇才打了十个回合左右就败走，并不是说他和吕布之间差距如此巨大。
从后来濮阳之战夏侯惇可以和张辽战成平手，下邳、黄河渡口遇到关羽也可以打十几个回合不分胜负看，他在演义中的武艺应该和张辽、张郃等人齐平。虽然和顶尖级别的超一流猛将相比，还有一定差距，但是真的打起来也可以战上几十个回合，不至于这么快就败走。
荥阳之战夏侯惇速败，一是因为他跟着曹操追击董卓大军，远道而来已经损耗了一些体力，而吕布是以逸待劳，占了一些便宜。二来吕布带兵等着追兵，很明显董卓已经有备，曹军兵少，自然有些人心惶惶，影响了夏侯惇的发挥。
但是西寨之战夏侯惇也没有太过耀眼的表现。
西寨之战时，吕布和夏侯惇都是带着军马赶来，是两军混战，并非单挑。而在演义中，这种情况下即使领军武将之间武艺有所差异，也可能战成平局。
比如说刘备二攻雒城时，命黄忠、魏延攻打东门，自己攻打西门。张任命吴兰、雷铜引军去战黄忠、魏延，自己直取刘备。刘备当然不是张任的对手，被杀得落荒而逃。而黄忠、魏延则被吴兰、雷铜挡住，无法救援。幸亏此时张飞、严颜带着军马赶来，才救下了刘备。
而雷铜在瓦口关之战被张郃秒杀，吴兰在斜谷界口遇到曹彰几个回合就被挑于马下，显然都武艺一般，最多二流水平，远不如黄忠、魏延。可是带着军马混战时，吴兰、雷铜却可以挡住黄魏二人，让他们脱身不得。
所以夏侯惇截住吕布也是类似情况，并不能证明他和吕布单挑也能打成平手。
当然，有人会认为即使是两军混战，吕布也难免要和夏侯惇遭遇，还是会打上一阵的。
这个可能确实存在。但是要注意，演义中说曹操要回营的时候，已经“天色傍晚”。夏侯惇和吕布战斗黄昏，其实是在同一个时间段内，可能也就打了一二十个回合而已。前面说过，以夏侯惇的武艺，在吕布手下坚持这么点时间完全办得到。
而且西寨之战时吕布在天色将明时就带着军马和曹军厮杀，和夏侯惇交手却是在傍晚，他已经战了整整一天，体力损耗极大。而夏侯惇并未参与西寨之战，是带着生力军赶来接应。
所以他和吕布对战时，恰好和荥阳之战倒了过来，夏侯惇是以逸待劳，占了便宜，能坚持的时间比两个人公平对决还能更长。
综上所述，西寨之战并不能证明夏侯惇的武艺足以和吕布匹敌，只能说他可以和吕布打上一段时间而已，而在条件有利的情况下，坚持的时间可以更长一些。