虽然前苏联已经解体很多年，但他曾经庞大、复杂的国家奖励体系，却令人记忆犹新。在这套体系中，又以“苏联英雄”称号和“金星奖章”最引人注目，因为它们是苏维埃政权的最高荣誉。
“苏联英雄”称号诞生于1934年4月16日，由当时的苏联中央执行委员会设立。刚刚设立“苏联英雄”这个称号时，委员会规定，获得这一称号的人，也会同时获得一枚“列宁勋章”，这是当时最高等级的勋章。
在“苏联英雄”正式设立五年后，1939年8月1日，苏联最高苏维埃主席团颁布了一项法令，决定新设立一枚用于表示英雄身份的奖章——金星奖章，用来与列宁勋章做区别。这是因为列宁奖章的获得者更宽泛，而且获得列宁奖章的人未必具有英雄称号。因此，需要为苏联英雄量身定做一枚奖章，这就是金星奖章。
从这天起，“苏联英雄”称号和“金星奖章”成为一对固定组合。
金星奖章
苏联英雄金星奖章，只授予在为国家和社会服务中，作出英雄壮举的个人或集体，大多数情况下只授予军人。苏联有13座在“卫国战争”中表现突出的城市，也曾获得过这一荣誉，被称为“苏联英雄城市”。
获得苏联英雄称号后，除了获奖者本人可以享受更多的国家医疗福利、文化福利之外，他们的家属也会同时享有政府津贴。而且，在住房分配时苏联英雄也会被优先考虑，还可以免税、减免50%房租和增加额外45平米的居住面积。
除此之外，“苏联英雄”每年还可以获得一次免费疗养的机会、平时出乘坐公共交通也全部免费。
佩戴要求：左胸、高于其他奖章
在1939年，一个人只能获得一次“苏联英雄”称号。二战期间，只有朱可夫一人因为战功彪炳，被破例授予过多次，使他一直保持着“获奖次数最多”的记录。直到1973年5月14日和1980年7月18日，当时的苏联政府对获奖条件做了两次修改，取消了获得“苏联英雄”称号的次数限制。从此以后，一位苏联英雄可以多次被授予“金星奖章”和证书。
这次修改同时还规定：如果两次获得“苏联英雄”称号，将获得第二枚“金星奖章”，而且在获奖者的家乡，会为他树立一座铜像；三次苏联英雄获得者将获得第三枚“金星奖章”，他的铜像将被保存在莫斯科的苏维埃宫内。
苏联解体前，总共有12745人被授予“苏联英雄”的称号，这其中有92%、也就是11626位获奖者出现在“卫国战争”时期。对在作战中表现英勇的将士来说，苏联英雄称号是对他们最好的奖赏。
象征着苏联最高荣誉的金星奖章，由伊万·杜巴索夫设计，它使用纯度为95%的黄金制造。奖章外形简洁，主体是一枚金色五角星。从五角星中心到每个角的顶点，距离是15毫米，相邻两个角顶点的距离为30毫米。奖章背面中心，有两排凸起的俄文字母：“苏联英雄”和一个奖章编号。
在五角星的顶角上焊有一个圆环，用于连接奖章的上挂。
奖章上挂的材质为银质镀金，是一个高15毫米、宽19.5毫米的长方形。背面是银质底座、有一个银质的六角螺帽和螺杆用来固定。上挂的正面覆盖着红色绶带。
朱可夫在柏林时已经获得了三枚金星奖章
从设计角度看，整个奖章仅有金、红两种配色，干净利落。同时也摈弃了繁缛的装饰造型，简单而有力。这种简洁的设计让金星奖章往往能从其他奖章中脱颖而出，具有很高的辨识性。
另外，金星奖章的佩戴也有特殊要求：左胸，并且必须高于其他奖章。
1934年4月20日，也就是苏联英雄荣誉称号正式设立4天之后，有7名飞行员因为成功解救出被困于北极的一艘破冰船，而成为第一批“苏联英雄”获得者。
这7人中，皮亚耶夫被列为第一位，他的勋章官方文件编号是“1”。在金星奖章设立之后，皮亚耶夫也获得了一枚补发的金星奖章。
卡拉什尼科夫
前苏联历史上，两次获得“苏联英雄”称号的一共有154人。其中有103人是在“卫国战争”中获得；有9人在战后的各种周年纪念中获得；有35人因从事太空飞行而获得。
如果说获得两次“苏联英雄”已经非常难得，那么三次获奖的人则是凤毛麟角，一共只有三人。他们是：苏联元帅布琼尼，分别于1958年、1963年、和1968年获得；王牌飞行员阔日杜布，分别于19442月、1944年8月、1945年8月获得；王牌飞行员、空军元帅波克雷斯金，分别于1943年5月、1943年8月和1944年8月获得。
此外还有2人获得过四次“苏联英雄”称号。他们分别是：苏联元帅朱克夫，授予时间1939年、1944年、1945年和1956年。
另外一个人是苏共总书记勃列日涅夫，4次获奖的时间分别是1966、1976、1978和1981。爱慕虚荣的勃列日涅夫，也因此被挖苦为“给自己颁发奖章最多的”国家领导人。
从上面列举的数据我们可以看出，“苏联英雄”大量涌现的时间，是卫国战争时期。战争这种残酷的环境更能让一个人百炼成钢，同时军人们也需要荣誉感来激励。金星奖章的颁发，也更多地向基层作战骨干倾斜。数据显示，在卫国战争时期的获奖者中，有35%是士官、士兵和水兵，61%是尉官和校官，只有3.3%是将军和元帅。
另外值得一提的是，还有42名外国人曾经获得过“苏联英雄”称号。
第一个获得苏联英雄称号的外国人，是1943年在红军“第一捷克斯洛伐克步兵营”服役的波德波鲁奇·克奥塔卡尔·雅洛实。他在哈尔科夫地区执行任务时牺牲，并于1943年4月17日被追授为苏联英雄。
雅洛实
在这之后，先后有9名捷克斯洛伐克人、5名法国人、5名保加利亚人、4名民主德国人、4名波兰人、2名匈牙利人、2名古巴人、2名埃及人、2名西班牙人和1名阿富汗人、1名阿尔吉利亚人、1名印度人，1名蒙古人、1名罗马尼亚人、1名叙利亚人、1名越南人，获得过“苏联英雄”的称号。
这些国外的获奖者中，原华约国家和苏联盟国的领导人占了很大一部分，另外这些国家的宇航员也是主要的颁发对象。这时的金星奖章，总让人感觉含金量有些不足。但不管怎样，苏联英雄在人们心目中的地位，依然不可撼动。
越南宇航员范遵获得过“苏联英雄”称号
1938年10月25日，“苏联英雄”称号首次颁发给了女性——女飞行员格罗兹、杜波瓦奥斯本科和拉斯科瓦三人，成为苏联英雄。他们驾驶双发“祖国”号飞机，创造了不着陆飞行5908公里的记录，成为第一个获得英雄称号的女性。
在卫国战争中，还有大约90名女性获得过苏联英雄称号，著名的游击队员卓娅就是其中之一。女性要获得苏联英雄称号比男性困难得多，因此这些女英雄更值得人们尊敬。
1991年12月24日，三级准尉莱昂列德·索罗德科夫因为测试潜水装备而被授予苏联英雄称号。两天后苏联解体，他也因此成为历史上最后一个获得“苏联英雄”称号的人。
苏联解体后，由于经济凋敝，二手市场上出现过不少金星奖章，有的一看就曾被保存了很多年。任何一个获奖者或者他的家人被迫拿出奖章售卖，背后一定都有一个不怎么让人愉快的故事。现在的互联网上，你依然可以看到有金星奖章在出售，只不过很多都会标明：这是复制品。
英雄，只有在国家强盛时才会享有荣光，否则，即便是金子也会暗淡寂寥。
2002年1月，俄罗斯国家杜马决定，将苏联英雄的退休金提高到国家基础水平的4倍，按当时的汇率约为70美元。随着俄罗斯经济水平提高，到2016年，俄罗斯境内“苏联英雄”的退休金已经上涨到大约2.6万卢布(约合930美元)。（全文完）
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