永康元年冬天（167年），汉桓帝刘志驾崩。
皇后窦妙临朝听政。
汉灵帝刘宏是怎么当上皇帝的？
汉桓帝刘志虽然死了，但是留下了一个难题，他没有儿子啊，皇位继承摆在了面前。
永康元年十二月二十八日（168年1月25日），刘志逝世于洛阳宫德阳前殿，时年三十六岁，他的皇后窦妙临朝听政。
窦妙被尊为皇太后，因为汉桓帝刘志没有儿子，谁当天子，您说谁最着急，当然是外戚和宦官了，尤其是窦太后的父亲窦武。
窦武，字游平，扶风平陵（陕西咸阳）人，这才是真正的扶风窦氏，跟后来隋唐冒充扶风窦氏的少数民族，不是一个概念。窦武是大司空窦融玄孙，他的长女就是窦妙窦太后，当初窦妙在被汉桓帝立为皇后以后，身为外戚的窦武被提升为越骑校尉、槐里侯，因为经常帮助太学生，被士大夫拥护。
时任城门校尉的窦武，在汉桓帝死后，急召侍御史刘儵，问他河间封国当中的王子、列侯谁是最优秀的。
刘儵给窦武推荐的是解渎亭侯刘宏，随即窦武就进入宫中向自己的女儿窦太后报告，经过商议后，决定就让刘宏继承大统。
《后汉书·卷八·孝灵帝纪第八》:桓帝崩,无子,皇太后与父城门校尉窦武定策禁中,使守光禄大夫刘儵持节,将左右羽林至河间奉迎。
于是太后窦妙派遣刘儵以及奉车都尉曹节等人前往河间国，迎接刘宏到京都洛阳登基。
刘宏是汉章帝刘炟的玄孙、河间孝王刘开的曾孙。父亲刘苌早逝，刘宏世袭解渎亭侯爵位，母亲为董氏（董太后）。
刘宏传承世系为刘炟（汉章帝）、刘开、刘淑、刘苌、刘宏。
《后汉书·卷八·孝灵帝纪第八》：建宁元年春正月壬午，城门校尉窦武为大将军。己亥，帝到夏门亭，使窦武持节，以王青盖车迎入殿中。庚子，即皇帝位，年十二。改元建宁。以前太尉陈蕃为太傅，与窦武及司徒胡广参录尚书事。
168年春正月，刘宏随着迎驾的队伍来到了洛阳，窦武在洛阳城外夏门万寿亭，率领文武百官迎接刘宏，以皇太子之车迎驾入宫。
随后，第二日，刘宏继位，改年号为“建宁”。同日以陈蕃、窦武、胡广三人共参录尚书事。追尊刘宏自己的父亲刘苌为“孝仁皇”，母亲董氏封为“慎园贵人”。
陈蕃，字仲举，汝南平舆（河南省平舆北）人，汉桓帝去世后，窦太后临朝，以陈蕃为太傅，管理尚书事宜。
胡广，字伯始，南郡华容县（湖北监利）人。曾在汉桓帝时任司徒、太尉等，因为拥立汉桓帝有功，爵封安乐乡侯。
刘宏是157年出生的，比曹操小两岁，十二岁登基，是我国东汉历史上的第十二位皇帝。
既然刘宏登上了皇帝位子，那么肯定要亲政了！
大将军窦武作为拥立刘宏登基的有功之臣，被刘宏册封为闻喜侯，家族中人当然也是加官进爵了。
历史总是那么得惊人相似，权力斗争是不可避免的，外戚和宦官的争斗，这不是就来了吗！只不过来的有些早而已！
窦武主要是依赖太傅陈蕃主持朝政方面的工作，这就给了陈蕃机会，他把第一次党锢之祸受到处罚的那些士人，都给重新启用，人多了，势力就大了，窦武和陈蕃二人达成共识，要诛杀宦官集团。
刘宏能登基，有外戚和宦官的功劳，根据《后汉书》的记载，汉桓帝死后，外戚大将军窦武、皇后窦妙、光禄大夫刘倏和宦官曹节、王甫、侯览共同扶立12岁的刘宏为帝。
本来窦武和陈蕃是打算以长乐宫尚书郑枫为突破口，诛杀曹节、王甫为首的宦官集团的！
因为当时刘宏还没有亲政，奏章都是送到长乐宫窦太后处理的。
168年八月，窦武指使尚书令尹勋等人弹劾并且逮捕了黄门令魏彪，加快收集宦官的罪证。
九月七日，尹勋参奏郑枫的奏章，被长乐宫五官史宦官朱瑀获得，这里面牵扯了很多长乐宫的属官，朱瑀赶紧通知了曹节、王甫等人。至此诛杀宦官集团的事情泄露。
当日晚上这些宦官歃血为盟，当晚发动“九月辛亥政变”，一晚上时间，形势急转，宦官集团取得胜利！
另一方窦武、陈蕃等人都被灭族，没死的都被流放到交州。窦太后虽然没有被处理，但是也被迁徙到南宫云台居住了。
这次事件，宦官集团首先劫持了汉灵帝和窦太后，矫诏以窦武等人谋反罪名被诛杀。其次窦武、陈蕃等人事不密，导致事败，刘宏在外戚和宦官集团“鹬蚌相争，渔翁得利”后，成功亲政。
169年三月，刘宏尊自己的母亲慎园贵人董氏为孝仁皇后。
董太后和刘宏母子二人，在河间封国没有享受到锦衣玉食的生活，从此开始了败坏东汉江山的历程。
刘宏躺赢当皇帝，北宋宋徽宗也是躺赢当皇帝，是不是躺赢当皇帝的都是败家子？