生导其正信，死荐其灵神。摄影/沈圻。
佛世，大目犍连①事母至孝，母死出家，精进行道，得六神通②。见亡母生饿鬼中，持饭往饷，饭化猛火。目连痛哭白佛。佛言：“汝母罪重，非汝一人之力所奈何，必假十方众僧威神之力。当于七月十五日，佛欢喜日、僧自恣日③，为母设盂兰盆斋④，供佛及僧，始克济拔。”
目连如教设斋，其母即以是日脱饿鬼苦，转更资荐，遂生天上。繇此，兰盆胜会流通万世焉。
赞曰：生养死葬，小孝也；生俾厎豫⑤，死俾流芳，大孝也；生导其正信，死荐其灵神，大孝之大孝也，目犍连以之。
【注释】
①目犍连：又作摩诃目犍连。为佛陀十大弟子中的神通第一。古印度摩揭陀国王舍城外拘律陀村人，婆罗门种。生而容貌端正，自幼即与舍利弗交情甚笃，曾与舍利弗互约，先得悟解脱者必以相告，遂共竞精进修行。后舍利弗因逢佛陀弟子阿说示，而悟诸法无我之理，并告目犍连，目犍连遂率弟子一同拜谒佛陀，蒙其教化，时经一月，证得阿罗汉果。
②六神通：一、天眼通，二、天耳通，三、知他心通，四、宿命通，五、神足通，六、漏尽通。
③僧自恣日：佛制每年一夏九十日间，僧众聚集一处安居，坚持戒律、皎洁其行，于七月十五这最后一日，僧行自恣法，即请僧众举出各自所犯之过失，于大众中发露忏悔而得清净，自生喜悦，称为“自恣”。又十方诸佛欢喜其安居圆满之精进修行，故亦称“佛欢喜日”。
④盂兰盆斋：唐宗密大师之《盂兰盆经疏》曰：“盂兰是西域之语，此云倒悬。盆，乃东夏之音，仍为救器。若随方俗，应曰救倒悬盆。斯由尊者之亲，魂沉暗道，载饥且渴，命似倒悬。纵圣子之威灵，无以拯其涂炭。佛令盆罗百味，式贡三尊，仰大众之恩光，救倒悬之窘急。”
⑤厎豫：语出《孟子》曰：“不顺乎亲，不可以为子。舜尽事亲之道，而瞽瞍厎豫；瞽瞍厎豫，而天下化；瞽瞍厎豫，而天下之为父子者定，此之谓大孝。”注：厎，致也。豫，乐也。瞽瞍，顽父也。舜尽其孝道而顽父致乐，使天下化之，为父子之道者定也。
【译文】
佛在世时，尊者大目犍连侍奉母亲极其孝顺，他在母亲死后出家，精进修行办道，不久证阿罗汉果，获得六神通。他以天眼通见到母亲死后堕饿鬼道中，受饥渴倒悬之苦，目连尊者以钵盛饭，往饷其母，然其母以恶业受报之故，饭食皆变为火炎。目连为拯救其母脱离此苦，乃痛哭向佛陀请求解救之法。佛说：“你母亲生前罪业深重，不是凭你一个人的神通力所能救拔，必须藉十方众僧的威神力才有办法。你应该在七月十五‘佛欢喜日’、‘僧自恣日’这一天，为你的母亲设盂兰盆斋会，供佛及僧，才能救拔你的母亲啊。”
目连尊者依照佛陀所教的方法敬设斋会。他的母亲就在当天脱离饿鬼道，经过再次超度，他母亲遂生于天上享受福乐。由此盂兰盆胜会得以流传万世。
赞言：父母在生时，子女服劳奉养他们；父母死后，子女以礼埋葬他们，这是小孝；父母在生时，子女关怀照顾，使父母欢乐无忧；父母死后，子女能立身行道，光宗耀祖，让父母的大名流芳于世，这是大孝；父母在生时，能引导他们信佛，死后能超度他们的魂灵得生乐土，这是大孝中的大孝啊！要能像尊者目犍连这样，才称得上大孝中的大孝。
【说明：选自《缁门崇行录》，明代袾宏（莲池大师）辑。本书作者因慨叹末世出家沙门之堕落，故撰辑本书，内容简述自佛世至明代，百数十位有德行之出家沙门。选录/弘一大师。注释、译文/演莲法师。】