内容梗概：
人类历史可以分成两种时期，一种是恒纪元，在这一时间段内世界趋向于稳定与发展；另一种是乱纪元，在这一时间段内世界趋向于战争与混乱。可以发现，人类历史在恒纪元与乱纪元之间来回交替。正所谓天下大势，分久必合、合久必分。
在古代，恒纪元与乱纪元取决于地球从太阳摄入的热量。当地球从太阳接收的热量较多时，气温上升，农作物产量增加，这个时候大多数国家趋向于稳定和繁荣，呈盛世的特征。当地球从太阳接收的热量较少时，气温下降，农作物产量锐减，大多数国家趋向于动荡和衰败，呈乱世的特征。
中国古代各时期气温变化图：也就是说古代人民的生活质量，与皇帝的治理水平关系有限，更多取决于天气情况。在恒纪元时期，降水和光照充足，粮食产量增加，能养活大量人口。即便遇到昏聩的皇帝，社会秩序也能保持稳定。在乱纪元时期，恶劣天气频繁出现，粮食产量锐减，遍地都是饥饿的难民。即便皇帝再勤奋，也很难阻止战乱的到来。
在中国，较早发现这一规律的是周文王，他为了研究天地万物的变化规律，撰写了《周易》，通过占卜的方式来预测帝国气运。从西周开始，统治者自称天子，希望向上天借助力量，保佑四海风调雨顺。
在美洲，玛雅人通过计算太阳历法，对未来进行预测。为了提高预测准确度，玛雅人在离太阳较近的区域修建了金字塔，用于观察和记录天文数据。玛雅人的祭司会对此做出预测，决定农业和军事等政策方针。
占星术试图通过研究天体规律来预测运势：在西方，占星术成为具有一定科学性的预测方法。占星术最早在古埃及和古巴比伦兴起，后来传到古希腊后被发扬光大。占星术通过研究天体的相对位置和运动，来预测人类命运。古希腊修建了大量天文观测台，跟踪日月星辰的的位移情况，以判断来年的天气变化。为了更好地做预测，古希腊人甚至发明了代数与几何，这也成为近代科学的基础。
在远古时代，决定恒纪元与乱纪元的主要是河流汛期，因为四大文明均诞生于大江大河附近，一次洪水可能就意味着一次文明的灭亡。公元前 3000 年左右，尼罗河上游的美尼斯统一了埃及，两河流域的苏美人创立了楔形文字，印度河诞生了哈拉巴文化，中国的黄河流域则进入三皇五帝时期。由于生产力较低，那一时期各文明实行氏族公有制，每当自然灾害来临时，各部落只能举族搬迁，寻找新的栖息地。公元前 2000 年至公元前 1200 年，中国进入夏商时期，巴比伦王国统一了两河流域，并颁布《汉谟拉比法典》，古希腊则出现了克里特文明。为了规避洪水和干旱，各文明的智者们开始研究太阳活动趋势，并创造了历法。在此之后，人类逐渐掌握了汛期和枯水期的规律，气温和降水成为决定土地收成的最重要原因。
公元前 12 世纪至公元前 10 世纪，人类文明进入恒纪元时期。在东方，发迹于西岐的周部落灭亡了商朝，建立了西周，并开创了“成康之治”。根据史书记载，此期间“天下安宁，刑措四十余年不用”。西周还采取分封制，并组建了八个师，用于震慑各诸侯。在中东，希伯来人在先知摩西的带领下逃离了埃及，并逐渐占领了迦南之地。后来在历经撒母耳、扫罗、大卫等人的努力下，以色列实现统一，并在大卫之子所罗门的带领下走向鼎盛，不仅维持了君主制，还成为地中海东岸的贸易中心。在爱琴海沿岸，古希腊的迈锡尼文明兴起，在特洛伊战争中希腊联军赢得胜利，将文明和贸易推广至小亚细亚一带。在印度，雅利安人入侵恒河流域，开创了“吠陀时代”，并制定了种姓制度，僧侣成为社会上最尊贵的阶层。
然而，从公元 9 世纪开始，气温急剧下降，据史料记载，长江和汉水结冰，大量牛马被冻死。土地收成骤减，人类文明进入乱纪元时期。西周先是发生“国人暴动”，周厉王被放逐。之后又出现“烽火戏诸侯”事件，在申候的勾结下，犬戎攻占都城镐京，周幽王被杀，西周灭亡。在各大国的威胁下，周平王东迁至洛邑，建立了东周，华夏进入礼崩乐坏的时期。在世界其它区域，受气温下降影响，同样陷入战乱之中。以色列从分裂走向灭亡，此后的几千年里，希伯来人一直未能复国。在印度，吠陀文明走向衰败，各部落间矛盾日益激化，社会出现分裂势头。曾经很辉煌的古埃及和亚述帝国也进入文明晚期，开始走向灭亡。
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