2025年春季热映的一部影片《哪吒二之魔童闹海》重新引起人们对有关东海龙王话题的兴趣。
小的时候，便知道西安城北的龙首原和龙首村，但并不知其厚故。后来得知，龙首原的名称源于《水经·渭水注》记载：“昔有黑龙从南山出饮渭水”。
相传秦时，有一条黑龙自长安县（今长安区）樊川秦岭蜿蜒北行来到渭河饮水，其经过的地方形成一条土山，形状如龙，龙首原就是由这条龙所变，并由此得名。秦汉以来，龙首原多次被选为宫殿基址。秦兴乐宫、汉未央宫倚龙首原北坡建造。潘岳《关中记》和张衡《西京赋》均记载汉长安城和宫阙的一部分是枕龙首原而筑的。隋唐以后，长安城迁到龙原以南，唐代大明宫宫殿群则坐北朝南建在龙首原上。《长安志》记述隋唐宫室“东临浐灞，西枕龙首原”，唐大明宫和禁苑皆建于龙首原上。此地还有关于“龙首台”的传说，位于西安北郊泾河南岸。传说中泾河龙王因私自篡改雨量导致灾难，被玉帝下令斩首示众。斩首后，龙首被放置在泾河南岸的路边，即“龙首台”，后来形成了“龙首村”。
作为中国民间的重要信仰，各地建有龙王庙来供拜龙王。庙内多设坐像，通常只立有一位龙王。根据《太上洞渊神咒经》中“龙王品”的记载列有以方位为区分的“五帝龙王”和以海洋为区分的“四海龙王”，四海龙王分别是：东海敖广、西海敖闰、南海敖钦、北海敖顺（西游记里面有些章节里敖闰是北海龙王，而敖顺是西海龙王），称为四海龙王。
关于四海龙王的名称，传说女娲补天时，斩杀了一只巨鳌，用它的四条腿撑起了天地四极。鳌是龙头鱼身的神兽，象征着海洋的力量。古人可能就灵机一动，把 “鳌” 字下面的 “鱼” 去掉，给龙王们指姓为“敖”，这一听就特有神兽的范儿。另外，敖姓的起源也有不少说法。《山海经·海内经》里提到敖姓可能来自上古的禺号部落。也有人说，太敖氏是炎帝部落的首领，因为战功被封在敖地，他们还是最早以龙为图腾的部族，所以“”龙族”就姓 “敖” 了。
东海龙王名敖广（明代小说《封神演义》中称为“敖光”），是中国古代神话传说中的龙族之王，为“四海龙王”之首，亦为所有水族之王。统治东海之洋，主宰着雨水、雷鸣、洪灾、海潮、海啸等。原因是中国人传统以东方为尊位，按周易来说东为阳，故此东海龙王排第一便是理所应当。
东海龙王居于东海的海底水晶宫（花果山瀑布顺流可直抵龙宫）。虽为司雨之神，但其保持着较大的特殊自由性，人间降雨由其它江河湖井龙王完成，很少需要东海龙王亲自降雨。海河管辖之权为龙王所有，天庭一般任其自治。泾河龙王就是其治下的众龙王之一。
在明代神话小说《封神演义》之中的设定，东海龙王的姓名称为“敖光”，乃东海之主，群龙之首。因三太子敖丙被哪吒打死后抽筋扒皮，找上门对其父李靖问罪，要回自己儿子敖丙的龙筋，声称要去天庭求天帝做主。于是东海龙王来到天宫，却被先到天宫的哪吒一顿暴打，并扒掉龙鳞，还被逼变成小蛇，给哪吒带回家。因其不知是敖丙先动手，以为敖丙是冤枉的，便想替儿子敖丙讨公道，请来三海龙王，二次上天宫向天帝求助，捉了李靖夫妇，哪吒按照太乙真人的指示，回家削肉剔骨，以自尽谢罪，打发了四海龙王。临走前还称赞哪吒救了父母“也有孝名”。由此而引发了文人杜撰关于以此为背景的许多故事。《哪吒》系列亦属于此。
关于“”泾河龙王被斩”，当源于小说《西游记》原著第九、第十回的故事。
内容大致为唐太宗贞观年间，长安城外的泾河岸边，渔夫张梢每日捕鱼皆可满载而归。樵夫李定见状好奇，询问其秘诀。张梢透露，自己每日向城中一位算命先生袁守诚（民间传说其为袁天罡的叔父）问卦，袁守诚能精准算出泾河何处有鱼群聚集。此事传开后，渔夫们纷纷效仿，导致泾河水族遭大肆捕捞，惊动了泾河龙王。
于是泾河龙王化身白衣秀士，闯入长安城质问袁守诚：“你凭何泄露天机，害我水族？”袁守诚泰然自若，称自己依天道推算，并无过错。龙王不服，提出打赌：“若你能算准明日降雨的时辰、雨量，我便送你黄金五十两；若算不准，我便砸了你的招牌！”袁守诚掐指一算，断言次日“辰时布云，巳时发雷，午时下雨，未时雨足，共三尺三寸零四十八点”。
龙王暗笑此凡人狂妄，但谁知刚回龙宫，便接到玉帝降雨敕旨，降雨时辰、雨量竟与袁守诚所言分毫不差！ 龙王为赢赌局，擅自将降雨延迟一个时辰，克扣三寸八点雨水。事后，他得意洋洋地去砸袁守诚的招牌，却听袁守诚冷笑：“你私改天命，已犯死罪！明日午时三刻，你将被魏征斩首！”
龙王一听魂飞魄散，连夜入唐太宗梦中哭诉求生：“陛下是真龙天子，魏征是人臣，求您高台贵手阻他行刑！”太宗心生怜悯，答应次日拖住魏征。
次日，太宗虽不能改变玉帝旨意，便召魏征入宫下棋，欲拖延时辰至午时三刻。魏征陪弈至晌午，忽伏案昏睡，太宗暗喜。不料魏征却元神出窍，直上云霄，手执斩龙剑，将泾河龙王斩于云端！顷刻间，一颗血淋淋的龙头坠入长安街市，百姓骇然。太宗惊问其故，魏征叩首道：“臣梦中奉玉帝之命监斩，不敢违抗天意”。
龙王魂魄怨太宗失信，于是每夜提头闯入皇宫索命，太宗从此一病不起，阳寿殆尽，其魂魄被勾入地府，由十殿阎罗开庭审案。
地府中，龙王鬼魂与太宗当面对质。崔判官查阅生死簿，发现太宗阳寿未尽，实因龙王扰乱阴阳，遂判太宗还阳，并承诺举办“水陆法会”超度亡魂。太宗返阳后，依诺召开水陆法会，请高僧玄奘主持。法会上，观音菩萨显圣，点明大乘佛法可度亡魂脱苦，但需赴西天取经。由此引出玄奘（唐僧）西行，收徒孙、猪八戒、沙僧，历经九九八十一难的故事。
魏征是唐朝初年杰出的政治家、思想家、文学家和史学家。武德元年（618年），李密被王世充击败后随李密归降李唐。李密部将李勣尚且占据着李密原来管辖的领土，东到大海，南到长江，西到汝州，北到魏郡。魏征本为天庭“人曹官”，掌人间与天界沟通，故有监斩之权。
从这个故事故事本身来看，它在《西游记》中承上启下，既解释了唐太宗支持取经的原因，又为唐僧出世和西行磨难铺就了神话逻辑，堪称全书“因果链”的起点。
对于社会意识而言，此故事颇有深意。
其一是“天道不可违”。天道，长期以来被人们解释为“自然规律”，也符合道教思想。龙王因一时赌气篡改天命，终招杀身之祸，警示“逆天而行必遭天谴”。
袁守诚明知龙王必死，仍直言不讳，体现“天数注定”的道教思想。
其次是“因果轮回”。太宗失信于龙王，虽非本意，却牵连出地府之劫，最终以取经赎罪，暗合佛教“因果报应”之理。
其三，反映了皇权与神权的关系。人间帝王亦无法干预天庭律法，凸显神权至高，为后续唐僧取经“奉旨行事”埋下伏笔。“龙头坠长安”象征神权对皇权的震慑，警示人间君主须敬天法祖。在当今社会，特别是道教盛行的黄河文化圈中，人的把往往“神权”“天意”演化为天理、正义，不乏其“正能量”之意。