“暴力美学”的讲法，较早可见于上世纪六七十年代的欧美犯罪片中，而到了八九十年代以后，中国香港导演吴宇森“横空出世”，他在枪战片中创造出了独具自我特色的暴力美学风格，让他成为了在世界影坛上最为成功的华人导演之一。
纵观吴宇森导演对于“暴力美学”的使用和发展，是极具启示与引导作用的。所以，本文试图探讨吴宇森“暴力美学”电影中经常使用到的“宗教元素”，窥见这一元素频繁出现的前后因果以及效果作用。
吴宇森电影中的宗教元素
宗教，是整个人类文明的发展史中不可回避的一个问题，人们通过信仰宗教而获得内心的慰藉。任何的宗教信仰之中都会有其对于生命珍爱、人性美好的宣扬，对人类的行为有着教化启迪的作用。
在吴宇森的电影作品中，我们常常能够看到很多的宗教元素。
在其电影作品的高潮部分、最激烈的那部分枪战场景，地点往往是选在教堂，镜头掠过，会有白鸽飞起，会有耶稣像、圣母像的出现，会有十字架。同时，血流成河的打打杀杀，诗意化的表达之下，动静相称，暴力却又肃穆。这些都成为吴宇森电影作品中的主要象征。
《嗜血双雄》小庄疗伤
比如在影片《嗜血双雄》（1989年，吴宇森导演）的一开始，男一号杀手小庄（周润发 饰）接受任务的地点就是选在了教堂之中，在教堂中的点点烛光下，他接过了代表杀戮的枪支，非常潇洒地走出了教堂，再后来小庄受伤以后的疗伤也是在教堂之中。甚至，相呼应的，影片最后的“大决战”也是在教堂之中发生。在这里，神圣的教堂变成了正邪之下的暴力冲突场所，镜头又在双方激烈的枪战镜头时忽然切换到怀抱婴儿的圣母像，最后连圣母像也在枪战中被击得粉碎，这一来一去，一明一暗、一动一静之间，仿佛在诉说着这世上的善恶难辨。这些血腥的枪战场面又与庄严肃穆的宗教元素形成鲜明的对比，又更突出影片中主人公的内心纠结于挣扎，无论是杀手小庄（周润发 饰）还是警察警探李鹰（李修贤 饰）。
这部具有典型意义的作品，是吴宇森导演“暴力美学”电影中对于宗教元素使用的最好诠释，也确立了吴宇森在后来作品中的风格，甚至在他后来进驻好莱坞以后依然以此为基础进行大量的探索，从而成为世界影坛上一种具有香港电影特色的鲜明标志被广为熟悉和认可。
当然，这些和吴宇森的出身不无关系，出生于基督教家庭的吴宇森自幼家境贫寒，一家人甚至只能在贫民窟里艰难度日，食不果腹。不仅如此，平民窟的治安还相当的差，吴宇森一家还常常受到暴力的威胁。而正是在当地教会的救济与帮助之下，吴宇森才得以在教会学校学习，基督教从此也就成了他在精神上的寄托，也就对于他日后的电影创作有了很大的影响。
宗教元素在影片中的作用
抛开导演的个人情感因素而言，宗教元素在吴宇森作品中意义非常。
在角色的塑造上，影片中的主人公往往都是如发哥一般潇洒飘逸而又风度翩翩的美男子，但却从事着一些违法的活动。但这些人物的内心是善良的，并不是疯狂杀戮的杀人机器，他们有着自己的原则，也会去帮助弱小。当他们使一些无辜的人受到伤害的时候，他们不会逃避、不会视而不见，而是尽自己最大的努力去弥补自己的过错，这其实就是宗教元素中基督教所谓的原罪，以自己的鲜血来洗清自己深重的罪孽。同时，正是因为有了这样原罪的“埋伏”，才使得作品中的人物显得多面化且有深度，不是非黑即白的脸谱人物，更容易引发观众的思考和喜爱。
在剧情发展上，更是无时无刻不体现着基督教中的赎罪的讲法，《嗜血双雄》中小庄因为自己的过失而导致了珍妮的失明，于是他不惜一切代价要为珍妮凑够手术的费用。他在为自己的过失赎罪，这是基督教中所谓的本罪。当然，小庄还有这最为一名杀手出身的原罪需要救赎。这样的情节设置，使得剧情的发展显得一波三折，前后情节环环相扣，自有一种张力在其中。最终，小庄倒在了教堂之外，血肉模糊，自己也被射瞎双眼，这便是在用自己的鲜血洗净了罪孽。
在主旨上来说，宗教元素的加入更是让吴宇森的作品从简单的枪战片提升到了一个更高的高度——对生活积极的自省与反思。在吴宇森的作品中，故事的结局，主人公往往都在尽自己的全力去洗脱自己身上的罪孽，走向对灵魂的自我救赎。这其实也是让观影者产生一种自省与反思。
例如在《英雄本色》（1986年，吴宇森导演）中，宋子豪（狄龙 饰）是一位手段非常的黑帮老大，果敢坚强，对对手心狠手辣，上上下下都对他服服帖帖。但同时，在面对自己的弟弟宋子杰（张国荣 饰）时，却变为了善良的化身，温柔有爱的兄长形象跃然眼前。这样看来，在黑帮老大宋子豪的内心也如普通人一样想要获得一种家庭的温暖和爱。
《英雄本色》宋子龙
最后，他因为不想自己的黑帮身份给做警察的弟弟带来任何事业上的影响而提出退伙，不愿意再与黑帮有任何瓜葛。但事情哪有那么容易，他还是没能摆脱黑帮，并最终发生了激烈的枪战。宋子豪因为亲情而尽力去自我救赎，试图改邪归正。他最后用自己的行动实现了自我的救赎，灵魂得到了锤救，内心的苦痛也得以释放，这不正是基督教中提倡的对于自我的忏悔与救赎吗？
结语
一位成熟的艺术家，当然也包括导演，常常能够更多地关注到政治、宗教、罪恶、惩罚、爱和希望等伦理问题的关注与表达。并通过作品表达出自己对此的观念与理解，也进一步对观众自身产生积极的意义与影响。吴宇森导演作品下所流露出的“暴力美学”中的宗教柔情，正是他对于人生善恶的思考，对于宽恕和爱的表达。
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