黄忠并非被马忠射死，太史慈也不是被张辽射死。在演义与正史里的这两位神箭手，真正的归宿都是因病离世。太史慈在建安十一年就病逝了，而赤壁之战是在建安十三年才爆发，所以太史慈绝无可能在周瑜的“群英会”里担任监酒官，自然更不可能参与之后发生的合肥之战。
在真实战况中，并非张辽射死了太史慈。倘若二人真正交锋，中箭的大概率会是张辽。在逍遥津之战期间，要是太史慈当时还陪在孙权身旁，他完全能够在远距离将张辽射杀。
同理，了解三国正史的人都清楚，黄忠黄汉升没能等到刘备称帝之时，他在被封为后将军、关内侯的次年便离世了。刘备是先称帝再讨伐东吴，其主要目的是夺回荆州，“为关羽报仇”不过是激励将士的口号罢了。
在刘备征讨东吴之前，黄忠已然病故，那么刘备伐吴时谁担任先锋官呢？不管是正史记载还是小说演绎，都和赵云、马超、魏延没什么关联，听闻这三人都肩负着重要使命：“骠骑将军马超及其弟马岱，协助镇北将军魏延守卫汉中，以抵御曹魏军队；虎威将军赵云作为后援，同时负责督运粮草；黄忠担任前部先锋；冯习、张南任副将；傅彤、张翼为中军护尉；赵融、廖淳负责断后。”
《三国演义》里有这样的描述，就是上文提到的黑体字部分，但这不足为信。在正史记载中，赵云因强烈反对伐吴，致使刘备对他不再信任，所以他自然也无缘担任先锋这一重要职务。
有人认为，赵云未能出任伐吴先锋，原因在于他缺乏指挥作战的能力。在这些人看来，让“卫队长”担当先锋一职，那简直就是“蜀中无大将”的体现。
实际上，赵云的带兵能力在建安十八年至十九年的图川之战里就已得到证实：“赵云从江州出发，分别平定了江阳和犍为，张飞攻打巴西，诸葛亮平定德阳（《华阳国志·卷五·刘二牧志》）。”“赵云和张飞等人一同逆江而上，向西进军，将郡县一一平定（《三国志·卷三十六·关张马黄赵传》）。”
众所周知，黄忠已然病故，魏延着实抽不出身，而且马超那时并未协助魏延守卫汉中——在刘备与陆逊对峙之际，马超就已病逝，临终前还向刘备呈交了一篇悲戚的遗表。
黄忠、马超、赵云、魏延皆被排除在外，如此一来，蜀汉阵营里还有何人能够担任先锋官呢？在《三国演义》中存在另一个解答，那便是关羽和张飞的儿子关兴与张苞。为了争夺先锋印，这哥俩险些动起手来：“先主对他们的志向颇为赞赏，当下便取来先锋印赏赐给张苞。张苞正要挂印，这时又有一名年轻将领激昂地站出来说道：‘把印留给我！’众人一看，原来是关兴。”
倘若刘备真把关兴和张苞任命为先锋将领，那他在夷陵之战落败实在不算冤枉：昔日那空谈兵法的赵括，常与身为马服君的父亲赵奢探讨兵法且看似更胜一筹，可到了战场上依旧一败再败，更何况与父亲相处时间不多的少年关兴和张苞呢。
在三国的正史记载里，对于关兴和张苞是否参与了伐吴战役只字未提。有记载称：“关兴字安国，年少时就有很好的名声，丞相诸葛亮对他极为器重。他二十岁时担任侍中、中监军，几年后便去世了。张飞的长子张苞，很早就夭折了。”
要是仔细核算一番，便能发觉关羽和张飞都是到了晚年才育有子嗣，而且他们孩子的身体素质都不太佳，小小年纪就离世了。倘若他们参与了伐吴之战，也没办法承担先锋的重要职责。毕竟刘备是当代的豪杰，十分清楚战争的凶险，绝对不会派遣两个年轻的小伙子去充当先锋。
《三国志》的卷三十二“先主传”以及卷五十八“陆逊传”里，提及的蜀汉大将仅有九个，内容为：“将军冯习担任大督，张南作为前部，辅匡、赵融、廖淳、傅肜等人分别任别督，先派遣吴班带领数千人在平地扎营，打算以此来挑战……将军吴班、陈式率领水军驻扎在夷陵，分布于长江东西两岸，镇北将军黄权统领江北各路军队，与吴军在夷陵道对峙。”
依据正史的记载，张南与吴班都曾承担过类似于先锋的职责，不过在那个时候，尚未出现“先锋官”这一称谓，若有的话，好像应当称作“前部督”。甘宁和魏延曾分别出任东吴和西蜀的前部督。
不论张南与吴班是否为刘备的先锋将领，夷陵之战皆以蜀汉的惨重失败而落幕。溃败不堪、一泻千里的蜀军，竟连一位能够稳住局势或阻拦追兵的将领都寻觅不到：“刘备登上马鞍山，部署兵力环绕自身。陆逊指挥各路军队从四面紧逼，蜀军瞬间土崩瓦解，死亡人数多达上万。刘备趁着夜色逃亡，驿站人员自行背负并焚烧铙铠以作断后，刘备才得以勉强进入白帝城。”
在夷陵之战落败后，竟是一群负责运输的队伍自行展开行动，才延缓了敌军的追击。由此而言，既能够认为蜀汉缺少优秀的将领，也能够觉得刘备在用人方面存在失误。
刘备遭遇惨败，一路狼狈逃窜，这不禁让我们再度忆起未参与此次战役的虎威将军赵云赵子龙：“诸葛亮出兵，宣称要从斜谷道进军，曹真派遣大量兵力前去抵挡。诸葛亮命令赵云和邓芝前往抵御，自己则率军攻打祁山。赵云、邓芝所率兵力薄弱而敌军强大，在箕谷交战失利，然而他们收拢军队坚守，没有导致大败的局面。”
依据赵云的副手邓芝的追忆，在面对曹真主力时，以少敌多的赵云能够平安撤离，原因在于赵云的镇定自若。邓芝提到：“赵云亲自在队伍末尾断后，军队的物资装备基本没有丢弃，士兵将领也没有失散。”
仔细查阅三国正史中对夷陵之战的记载，我们会发觉蜀汉大军的战斗能力与战斗决心，相较于汉中之战时已大幅衰退。刘备陷入包围时，无人赶来救援；刘备突围之际，竟无一人负责断后，众人都争先恐后地往回逃窜。未能逃脱的黄权，干脆向曹魏投降了。
刘备征讨东吴时起初获胜而后失败，这凸显出蜀军仅能在局势有利时作战的短板。军队里仅刘备一人能起到核心引领作用，却缺乏几位可稳定战局的资深将领。倘若身经百战的赵云担任先锋或是负责断后，刘备也不至于被陆逊追击得如此窘迫。
黄忠已经离世，马超也时日无多，关兴和张苞还不够成熟，这便是刘备彼时的艰难处境：真正能够为他领兵作战且能独立承担重任的，似乎仅剩下魏延魏文长一人了。要是把魏延调到夷陵前线，那谁又能守住汉中呢？
莫说刘备毫无头绪，就算是熟知三国正史的读者们，恐怕也会陷入两难境地：魏延无法抽身，已然离世和即将离世的黄忠、马超没有机会参战，尚未成年的关兴、张苞能力不足。刘备讨伐东吴，选择谁担任先锋才可能取得胜利呢？又选择谁担任断后大将，才能在战事不顺时避免军队全面溃败呢？